前作の「サイバーパンクエッジランナーズ」は、ストリート育ちの主人公デイビッド・マルティネスの物語に幕を下ろした。続編がその幕を再び開くことはない。CD Projekt Redと日本のアニメーションスタジオTriggerによる新作大人向けアニメシリーズ「サイバーパンクエッジランナーズ2」が、Netflixに登場する。新たな傭兵チームと一新された声優陣を迎え、物語の中心にいるのは、かつてキングと名乗り、全盛期には頂点を極めたエッジランナーのウィークだ。いまや落ちぶれ、危険な存在たらしめていたクロームを失ったまま、ナイトシティで生きることを余儀なくされている。

ウィークは、それぞれ別の道を歩む4人の主人公のひとりだ。Netflixが「死をもたらす遊牧民」と紹介するDは、スネーク・ネイションに属するネットランナーで、一族を皆殺しにした犯人を追っている。その捜索は、決して見つかるはずのなかった企業の秘密へと彼を近づけていく。タリア・ヤンは企業の高層ビル群で育ち、CD Projekt Redのキャラクターガイドが「極端に暴力的で、クロームに執着する」と評するギャング、メイルストロームの中で鍛えられた。ローマン・カラックスは、サイバーパンクの世界で記録された体験を楽しむエンターテインメント「ブレインダンス」に取って代わられ、映画が廃れた街で、本物の物語を追い求める若き映画愛好家だ。公式あらすじによれば、彼らの人生は極限まで絡み合っていく。

ローマンという人物こそ、この作品がどんな物語を目指しているのかを物語っている。キャラクターガイドによれば、彼は真実を記録することに執着し、他人の人生を追いかける。だが、いちばん好きなフィルムとは違い、ナイトシティの物語は複雑で、残酷で、きれいに決着することなどめったにないと知ることになる。Netflixは、彼が抱える問いを作品の売り文句の中心に据えた。世界が見世物に目を奪われているとき、自分の物語を意味あるものにするには、どこまで極端なことをしなければならないのか。あらすじも同じ考えを掲げ、家族、執着、受け継がれるもの、そして自分のレンズが周囲の人々の物語をどう映し出すのかを描くと約束している。

カメラの前だけでなく、舞台裏の顔ぶれも大きく入れ替わった。前作を監督した今石洋之に代わり、本作では五十嵐海が監督デビューを飾る。前作「エッジランナーズ」の脚本家兼プロデューサーであり、Cyberpunkシリーズのクリエイティブディレクターを務めるバルトシュ・シュティボルは、ショーランナーに就任。大塚雅彦が脚本を脚色し、菅野一期がリードキャラクターデザイナーを担当する。Netflixによると、新たなチームは再構築されたアニメーションスタイルで描かれるという。つまり、視聴者が前作で記憶に刻んだビジュアルが、そのまま受け継がれるとは限らない。

声の出演者も一新される。日本語版では、ウィークを利根健太朗、Dを内山昂輝、タリアを鬼頭明里、ローマンを寺澤百花が演じる。英語吹き替え版では、ベテラン俳優のクランシー・ブラウンがウィーク役を務め、D役にナズィー・ターシャ、タリア役にキモイ・リー、ローマン役にヴァレリア・ロドリゲスが起用された。

シュティボルは、これは続編ではなく、新たな物語だとはっきり語っている。CD Projekt Redがプロジェクトを発表した際、彼はこう述べた。「デイビッドの物語は終わったかもしれない。でも、ナイトシティにはまだまだ発見すべきことがある」。さらに「これまで手がけたものとは違う、贖罪と復讐を描く、むき出しでリアルな年代記」になると約束した。また、シリーズの企画をTriggerに提案したとき、「パルプ・フィクション」と「レオン」のような作品だと説明したとも語っている。この比較が示唆するのは、物語の構造だろう。別々の犯罪者たちの人生が衝突し、若いよそ者がプロの殺し屋たちの世界に深く入り込みすぎてしまう。

CD Projekt Redにとって、賭けられているのは創作面だけではなく、ビジネス面でもある。前作は配信初週に1,488万時間の視聴を記録し、Netflixのトップ10入りを果たした。その成功はゲーム「サイバーパンク2077」の販売本数を2,000万本に押し上げる一因となり、Crunchyroll Anime Awardsでは年間最優秀アニメ賞を受賞した。主人公が誰ひとり戻らない続編は、視聴者が惹かれたのはデイビッドとルーシーだけではなく、ナイトシティそのものだったという賭けだ。アラサカのビルからの脱出をほのめかすNetflixの最新映像は、ゲームの中心にある巨大企業を再び物語の前面に押し出している。

サウンドトラックからも、作品の雰囲気の変化がうかがえる。前作はフランツ・フェルディナンドの「This Fffire」で幕を開けた。続編のオープニングを飾るのはザ・キュアーの「10:15 Saturday Night」、エンディングを締めくくるのはプティ・メラーの「Watson」だ。

Cyberpunk: Edgerunners 2, Netflix anime series — Cyberpunk: Edgerunners 2. Photo: Netflix

構想を見るかぎり、続編は前作の出発点を反転させている。前作は、ストリート育ちの若者がエッジランナーへと成り上がる姿を追った。ウィークの物語はその上昇のあとから始まり、かつて頂点にいた男が、失ったものによって定義されている。そしてローマンのカメラは、シリーズが答えを出さずに残すことになりそうな問いを投げかける。あらゆる人生がコンテンツに変えられる街で、誰かの物語を記録することは、その人を守ることなのか。それとも、売り物をひとつ増やすだけなのか。

「サイバーパンクエッジランナーズ2」は全10話で、2026年10月20日にNetflixで配信開始となる。「サイバーパンク2077」の世界を舞台にした独立した物語のため、前作を見ていなくても楽しめる。前作は2022年9月にNetflixで配信され、現在も視聴できる。TriggerとCD Projekt Redのもとで五十嵐海が監督を務め、バルトシュ・シュティボルがショーランナーを担当する。