コリーン・フーヴァー、ハリウッドが映画化を続ける自費出版作家

コリーン・フーヴァー

Photo: EsoJleahpaR / CC0, via Wikimedia Commons

生年	1979年12月11日 Sulphur Springs
職業	小説家
受賞	Goodreads Choice Award ベスト・ロマンス

コリーン・フーヴァーほど、これほどの一週間を過ごす小説家はそういない。エージェントも出版社も通さず自費出版したスリラーが、アン・ハサウェイとダコタ・ジョンソンの名をポスターに掲げ、まもなくアメリカの映画館に登場する。Verityは、彼女の作品が映画化される4作目だ。わずか2年余りの間に次々と映像化が進む一方で、彼女をめぐる議論は少しも動いていない。読者は彼女をアメリカの大衆小説界を代表する作家に押し上げたが、文壇の多くはいまも、その成功を作品として読むより、説明すべき現象として扱っている。フーヴァーはその論争に勝つことには、さほど関心がないようだ。彼女は書き続け、読者もついていく。

その道のりは、ニューヨークから遠く離れた場所で始まった。テキサス州北東部のサルファー・スプリングスでマーガレット・コリーン・フェネルとして生まれたフーヴァーは、近郊の小さな町ソルトーロで育ち、高校を卒業した。家庭がいつも安全な場所だったわけではない。母親が受けた家庭内暴力は、のちに彼女の最もよく知られた小説の生々しい題材となる。テキサスA&M大学コマース校で社会福祉を学び、ヒース・フーヴァーと結婚。3人の息子を育てながら、社会福祉の仕事や教職に就き、執筆はその合間に続けていた。

2011年11月、彼女は出版するつもりもなく小説を書き始めた。道しるべにしたのは、アヴェット・ブラザーズの曲から借りた「何者になるかを決めて、そうなればいい」という一節だった。その本Slammedを2012年1月にAmazonで販売したのは、何度も語っている理由からだった。母親がKindleを贈られ、彼女の作品を読みたがったのだ。書評ブログを運営するメリーズ・ブラックによる星5つのレビューが、状況を一変させた。8月にはSlammedがニューヨーク・タイムズのベストセラーリストで8位に入り、Atria Booksがシリーズの出版権を獲得。フーヴァーは社会福祉の仕事を完全に離れた。

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そこから先は、スピード感あふれる10年となった。2012年12月に自費出版されたHopelessは、ニューヨーク・タイムズのリストで1位を獲得した初の自費出版小説となった。Ugly Loveと、ミュージシャンのグリフィン・ピーターソンによる関連サウンドトラック付きのMaybe Somedayが、作品の発売を一大イベントとして待ち望む読者を増やしていく。見知らぬ人々の匿名の告白をキャンバスに描き出す若い画家を主人公にしたConfessは、2015年にGoodreads Choice Awardの最優秀ロマンス賞を受賞し、2年後にはミニシリーズになった。

そして、彼女を象徴する作品が生まれる。2016年刊行のIt Ends with Usは、父親が母親に暴力を振るう姿を見て育った若い女性リリーが、大人になって自らも暴力的な関係に陥る物語だ。フーヴァーはこれを自身が書いた中で最も苦しい作品と呼び、自分の幼少期の家庭に着想を得たことも率直に語っている。同作はGoodreads Choice Awardの最優秀ロマンス賞を受賞し、2019年までに100万部を超える売り上げを記録した。2018年には作風を変え、負傷した小説家のシリーズを完結させるために雇われた売れない作家を描く心理スリラーVerityを発表。こちらもまず自費出版し、その後Grand Central Publishingから刊行された。同じ年には、不妊にすり減らされていく夫婦を描いたAll Your Perfectsも出版している。

2度目のブームは、最初のブーム以上に異例のものだった。2021年、TikTokのBookTok読者たちが彼女の小説を読みながら号泣する動画を投稿し始め、刊行から何年もたった既刊本まで再び売れ始めた。2022年1月には、It Ends with Usが発売から5年以上を経てニューヨーク・タイムズのリストで1位に到達。その年、ペーパーバック小説部門のトップ10のうち6枠を彼女の作品が占めた。続編のIt Starts with Usは2022年10月の発売時、Simon & Schuster史上最も予約注文された本となった。そのころには累計販売部数が2,000万部を超え、2023年にはTime誌の「世界で最も影響力のある100人」に選ばれた。

人気の拡大とともに批判の目も強まり、その一部には正当な理由があった。2023年1月、It Ends with Usに関連した塗り絵本の企画が中止された。家庭内暴力を扱う小説に、なぜ塗り絵本が必要なのかという読者の疑問はもっともだった。批評家たちは長年、彼女の小説は有害な関係を描くことと魅力的に見せることの境界を曖昧にしており、文章も筋書き以上のものにはなかなか及ばないと指摘してきた。一方、擁護する側は、彼女は虐待を当事者の内側から描き、文芸小説家には届かない読者に作品を届けていると反論する。どちらの側にも一理あり、2026年の小説からは、彼女がそうした声のすべてを聞いていたことがうかがえた。AmazonのMontlakeレーベルから1月に刊行されたWoman Downは、自作の映画化作品がネット上で炎上した後、湖畔の小屋にこもる作家を描く。Slateに寄稿したレベッカ・オニオンは、作者自身による但し書きがあっても、フーヴァーの実生活との類似点は見過ごしがたいと記した。

一方、ハリウッドは、彼女の作品が映像化に向いているかどうかを問う段階を過ぎた。ブレイク・ライヴリー主演のIt Ends with Usは、2,500万ドルの製作費に対し、2024年に世界興行収入約3億5,100万ドルを記録した。ジョシュ・ブーン監督のRegretting Youが2025年10月に続き、興行収入は9,000万ドルを超えた。フーヴァー自身がプロデューサー仲間のローレン・レヴィンと脚色したReminders of Himは、マイカ・モンローとローレン・グレアムを迎え、2026年3月に公開。Universal作品として約8,900万ドルの興行収入を上げた。マイケル・ショウォルター監督がAmazon MGM Studiosのために手がけ、ハサウェイとジョンソンに加えてジョシュ・ハートネットが出演するVerityは、9月24日にロンドンでプレミア上映され、初期の評価は賛否が分かれた。アメリカでは10月2日に公開される。

映画界の外では、フーヴァーは読者層を、故郷テキサスの地域を支える資金集めの力に変えた。2015年、彼女と家族は、寄付されたサイン本を販売し、その収益を慈善団体に寄付する非営利団体The Bookworm Boxを設立した。

Verityがまたしてもヒットするのか、それとも初めての失敗作になるのかは、まだ分からない。だが、彼女のキャリアの輪郭はすでにはっきりしている。多くの読者が地図上で見つけることもできない町から出た自費出版作家が、業界全体の流れを決められることをコリーン・フーヴァーは証明した。そして彼女をめぐる議論が続く間も、その本は売れ続けている。

タグ: 小説家, Blake Lively, Colleen Hoover, Verity, BookTok, It Ends with Us

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