現在、エリオット・ペイジをめぐる語り方には二つの騒々しい潮流がある。そして、それらは互いに認めたがらないほど多くの共通点を持っている。一方の陣営は祝福する——彼は満たされている、恋をしている、今年最大の作品に出演している——これらをきれいなリストにまとめ、批判者たちが敗北した証拠として掲げる。もう一方の陣営は、予告編の数秒だけで嫌うことを決めたキャスティングに憤慨している。両者とも、象徴について議論しているにすぎない。その騒音の中で、どちらも俳優がスクリーンで実際に何をしているのかをわざわざ見ようとはしていない。

それが今週の静かなスキャンダルであり、政治的な不満である前に、映画愛好家の不満なのだ。祝福するような枠組みは善意から来ているが、的外れである。なぜなら、それは自分が勝っていると思い込んでいる戦いの条件を受け入れているからだ——演技をスコアボードに変え、俳優をマスコットに変えてしまう。クリストファー・ノーランという人物が、最も明確に、より優れた論点を提示した。公開前の怒りを一蹴し、誰も映画を観る前に起こる会話は決して重要ではないと語ったのだ。彼はキャスティングを擁護していた。同時に、意図せずして、それを歓迎する人々をも正していたのだ。

なぜなら、映画を映画として受け入れれば、キャスティングそのものが論点だからだ。ペイジが演じるのはシノン——英雄でも、偽の動画が主張したような戦士でもなく、トロイに残り、敵を説得して自らの破滅を城門の中に運び込ませるギリシャ人だ。シノンは古代における偉大な説得の嘘つきであり、偽りの証人——その証言が信じられるのは、彼があまりにも読みやすく、誠実に見えるからに他ならない。その役を、彼の読みやすさ——彼が誰であるかという単純な事実——そのものが長年にわたる公の不信の対象となってきた俳優に託すことは、多様性のための注釈ではない。それは、監督がアンサンブルを意味として読み解き、不満の流れに逆らってキャスティングし、観客がその衝撃を感じ取ってくれると信じることなのだ。

ノーランは以前にもこれをやってのけており、ブーイングした連中は記憶が短い。一世代前、コミックブックの悪役役は、すでにインターネットで断罪されていた若手俳優に渡り、その反発は、その時代で最も賞賛された演技のひとつへと変質した。監督がそこから学んだ教訓は、単に作品ができる前に下される評決に耳を貸すのをやめることだった。彼の新作は、映画史上最大のフォーマットで撮影され、神話への回帰として壮大なスケールで演出されているが、誰かのアイデンティティに関する国民投票ではない。それは、古い物語を再び危険に感じさせるための装置であり、ペイジを他のすべてと同じように——特定の音に調律された特定の楽器として——使っているのだ。

スコアボードの中で失われているのは、最も明白で最良の見出しだ——ペイジは再び現役の俳優であり、フレームの外側ではなく内側にいるということだ。彼が一歩引いてから現在に至るまでの軌跡——前回のドラマでの胸が締め付けられるような小規模な復帰、自身の物語の条件をリセットした書籍、4シーズンにわたってテレビシリーズで演じたキャラクター——は、キャリアを一枚一枚の板から再構築するという、華やかさとは無縁の作業だった。コメディアンのジュリア・シップレットとの関係は、しばらく公になっているが、私的なことが時折公の場で見せる温かさを備えており、彼自身のものであって、議論のためのものではない。彼の幸福も同様だ。親切心からの報道の誤りは、その両方を、彼が被告になることを望んでいない裁判の証拠として徴用することにある。

映画は今週公開される。ユニバーサルが夏の盛りに、スペクタクルとホメロスがまだ劇場を満員にできるという2億5000万ドルの賭けとして送り出す。初期の予測では、全世界でのオープニングは2億ドルを超え、監督にとって10年以上ぶりの最大のオープニングとなる見込みだ。これらは物流的な話であり、物流が属する場所である最後に置かれるべきものだ。

本当の試練は暗闇の中で訪れる。照明が落ち、議論が止んだ後だ。シノンは、私たちが彼を信じたいと思うからこそ説得する。この映画が成功するかどうかは、世界が何年もかけて見ることを拒否してきた俳優が、助演の数分間で、劇場全体を前のめりにさせ、彼の言葉をそのまま受け入れさせるかどうかにかかっている。

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