パラマウントとワーナーの合併を主導したジェリー・カーディナル、60億ドル削減の大半は「人員整理ではない」

ハリウッドの大型合併が発表されるたび、必ず「シナジー効果」の金額が示される。業界では、その数字は人員削減の規模を意味すると受け止められてきた。パラマウントはWarner Bros. Discoveryの買収によって数十億ドルのコスト削減を実現すると投資家に約束している。パンデミックや労働争議、長年にわたる業界再編と縮小ですでに疲弊した業界では、その代償として何千人もの雇用が失われるとの見方が広がっていた。取引をまとめた人物は今、その計算式を書き換えようとしている。

RedBird Capitalの創業者で、パラマウントの取締役を務め、合併の立役者でもあるジェリー・カルディナーレは、Deadlineの報道によると、Bloomberg Screentimeカンファレンスで、削減額の大半は人件費以外の支出から生まれると語った。

「コスト関連のシナジーが60億ドルという話を聞いて、これだけの人を解雇するのだと考えるのは、まったく時代遅れです」と彼は述べた。削減の道筋として示したのは、主に技術面での施策だ。パラマウントはすでにParamount+、Pluto、BET+を支えるDTC（消費者直販）技術を統合しており、「HBOの世界」が加わった後も同じことを進めるとカルディナーレは語る。次に挙げたのは不動産だ。「パラマウントには不動産があります。2025年にパラマウントを買収したとき、社内の人たちでさえ、そんな不動産があるとは知らなかったのです」と述べた。また、部門を横断して支出を把握するERP（企業資源計画）システムが整っていない点にも触れ、マーケティング費用の使い方を最適化するとした。

ただし、誰も職を失わないと約束したわけではない。「厳しい状況にある業界では、どの業界でも人件費の合理化は起こります。ただ、それが今回の主な要因ではありません」と彼は述べた。懐疑的な見方にも根拠はある。独立した分析では大規模な雇用喪失が予測されており、過去のスタジオ合併でも多くの従業員が職を失ってきた。Los Angeles County Department of Economic Opportunityが6月に提出した報告書は、主に本社部門、技術、不動産などの共通機能で、ロサンゼルス都市圏の約2,495人、世界全体で約6,000人の雇用が危険にさらされる可能性を指摘している。

カルディナーレはまた、CEOのデヴィッド・エリソン（David Ellison、43歳）の台頭は父親であるOracle共同創業者のラリー・エリソンのおかげにすぎない、という見方に反論した。「彼は、私がこれまで会った中で最も謙虚で、最も感じのいい人だと思います」と述べ、エリソンは「未来」であり、自分の会社をこの取引に賭けた理由だと付け加えた。

より大きな論点は、ハリウッドの価値がどこにあるのかということだ。「北の連中と対等に競う」には、スタジオはよりテクノロジー企業に近づかなければならないとカルディナーレは語った。シリコンバレーへの評価は手厳しい。「彼らは、自分たちこそ方程式の中のIPだと思っている。彼らが担うのは配信です。方程式の中でIPなのは、あくまでIPです」

1,100億ドル規模の合併は、長期にわたる法廷闘争と複数の買い手候補を巻き込んだ1年間の交渉を経て、火曜日に完了する予定だ。

これにより、HBOのストリーミング技術が次の統合対象となる。すでにParamount+、Pluto、BET+を一つにまとめたのと同じ再編が、次はHBOにも及ぶ。60億ドルの削減がコードと忘れられた建物から生まれるのか、それとも人件費から生まれるのか。その最初の具体的な試金石となる。

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