フェルトハイマーがパラマウント・ワーナー統合を支持——巨大化するパラマウント+はライオンズゲートの競合ではなく顧客

ハリウッドに統合の波が押し寄せるとき、中堅スタジオは投票権をほとんど持たないが、代償を払うのは常に彼らだ。直感的には、パラマウントとワーナー・ブラザース・ディスカバリーのどんな組み合わせにも規模で劣るライオンズゲートのような企業は、そのような巨大な競合が出現するのを恐れるべきだ。しかし同社会長は逆の主張をし、その論理は業界の小規模プレイヤーが実際にどう統合時代を生き抜こうとしているかを明らかにしている——巨人に抵抗するのではなく、彼らに供給することで。

Deadlineが最初に報じたように、ライオンズゲートのCEOジョン・フェルタイマーは、同社の四半期決算説明会で、パラマウントのデビッド・エリソン氏とその難航しているワーナー・ブラザース・ディスカバリーの買収を支持する発言を行った。ウォール街のアナリストに問われたフェルタイマー氏は、「この取引を支持しているが、最も重要なのは確実性を支持している」と述べた。より率直なバージョンは今週の名言となった。「不確実性は我々のビジネスにとって最悪のものであり、不確実性と遅延は誰にとっても良くない」。

この支持表明は、聞こえほど友好的ではない。ライオンズゲートは規模でパラマウントと競争しているのではなく、パラマウントに販売しているのだ。より資本充実したParamount+は、フェルタイマーの言葉を借りれば、「オリジナル番組の面でも、ライブラリ構築の面でも、我々にとってより良い」——より大きな買い手を見定める供給者の語彙である。ライオンズゲートはすでにスリラーシリーズ『Trauma』をParamount+に提供しており、フェルタイマー氏はエリソン氏の長編作品群への共同出資も示唆した。この取引が未解決のままの月は、その顧客が支出できない月である。

彼は合併賛成派の声がますます大きくなる合唱に加わる。AMCのアダム・アロンやエンデバーのアリ・エマニュエルなどの興行トップがこの提携を歓迎しており、いずれも、より強力なパラマウントがパンデミック前の水準にまだ達していない劇場ビジネスを安定させると賭けている。反対派はより声高で組織化されている。全米脚本家組合と、カリフォルニア州のロブ・ボンタを筆頭とする12州の司法長官が、約1100億ドルの統合を阻止する訴訟を起こしており、ジェーン・フォンダやマーク・ラファロを含む5000人以上の業界関係者が反対の署名をしている。初期の判決が原告側に有利に傾いた後、本格的な独占禁止法裁判は2027年3月に設定されている。

そのスケジュールこそが供給者を不安にさせるものだ。フェルタイマー氏は、合併スタジオに関するエリソン氏のビジョンというよりも、その背後にある時間軸を擁護している。なぜなら、あと18か月法廷で凍結された取引は、ハリウッドの武器商人が購入可能な顧客を一つ失う18か月だからだ。

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