スクリーン上のX-Menは、どの時代も同じ男につまずいてきた。ポスターを飾る野性的な男ではなく、リーダーであるべき男——スコット・サマーズ、その力が常に狙いを定めなければならない傷である少年だ。サイクロップスは、フランチャイズがこれまで忍耐強く撮ろうとしてこなかった規律そのもの。映画は彼を顎とバイザーだけに還元し、物語はウルヴァリンの後を追いかけてしまう。だから、キット・コナーがマーベルのこの役の選択肢であるというニュースは、ファンの評価としてよりも、このリブートが彼をどう読み解こうとしているかを示すサインとして重要なのである。

なぜなら、興味深いのはコナーがスコット・サマーズに似ているかどうかではないからだ。重要なのは、この起用が企業による顎のサーチではなく、監督の直感として読み取れる点にある。リブートを指揮するジェイク・シュライアーは、俳優を重視する映画監督だ。彼の『Thunderbolts』は若いアンサンブルを集め、内面性、内側に抱えた傷——鎧をまとったブロックバスターの反射神経とは正反対のもの——を背負わせた。サイクロップスはまさに内面に関する役柄だ——自分を閉じ込めておく努力によって定義される男。コナーの仕事はそこに生きてきた。『Heartstopper』の優しさ、『Warfare』の崩れゆくコントロール、アニメの鳥に吹き込んだ警戒心——これらは抑制の演技であり、圧力の下にある自己の表現だ。それはキャラクターの一貫した解釈であり、シュライアーの解釈である。業界筋によれば、この選択に至るまで数ヶ月の面談とテストを経て到達したものだ。

Deadlineがこの起用を報じたが、マーベルも俳優の代理人も公式には名前を明らかにしていない——騒音だけを求め、コミットメントを避ける、よくある発表の演出だ。見えているのは、彼の周りに形成されつつあるアンサンブルの輪郭であり、それは呼応している。エマ・フロスト役のサマラ・ウィーヴィング、ジーン・グレイ役に近づくサディ・シンク、そしてミュータントたちは、紹介されて引退するのではなく、10年にわたって演じられる若さでキャスティングされている。これは空いた枠の偶然ではない。俳優の一座を育て、観客がまだこれらの役に固定していない顔を信頼する計画なのだ。

持つべき懐疑はコナーに向けられたものではない。それは構造的なものだ。スクリーンはこれまでも有能なサイクロップスを抱えながら、それを無駄にしてきた——ジェームズ・マースデンはウルヴァリンのプロットに従属し、最終的に脚本から消され、今はマルチバースの勝利の周回で呼び戻された。タイ・シェリダンは若いタイムラインの映画でバイザーを渡されたが、その背後にはほとんど何も与えられなかった。失敗は決してキャスティングではなかった。それはスコット・サマーズをセットピース間の結合組織として扱い、彼のリーダーシップの中に座ろうとする映画が一つもない機械だった。このリブートが実際に突きつける問いは、マーベルの世界構築装置が、より大きなタイムラインへの義務を抱えながら、シュライアーによるキャラクター解釈を息づかせることができるか、それともこの役が常に担ってきた同じプロット機能にすり潰してしまうか、ということだ。

これが機能するバージョンは存在する。それは派手なものではない。サイクロップスをX-Menの中心にある主張——抑制は力の一形態であり、自らの目を狙わなければならない男こそ、世界が恐れる人々から成るチームの道徳的支柱である——として理解する映画だ。コナーはそれを演じることができる。未解決の問いは、彼がそれを許されるかどうか、あるいは再びバイザーが演技をしてしまうかどうかである。

マーベルはまだ映画の公開日を決めておらず、発表は一度に一人の名前ずつ小出しにされている。決められたのは、より難しいことだ——X-Menで最も報われない役が今、内に秘めるもののために選ばれた若い俳優に委ねられ、それを役のすべてだと理解している監督によって導かれることだ。もし彼らが本気なら、バイザーは閉じたままで、その背後にいる男がついに映画を得る。

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