ノーマン・リーダス、『ウォーキング・デッド』のダリルを終えて次の一歩へ

ノーマン・リーダス

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

生年	1969年1月6日アメリカ合衆国フロリダ州ハリウッド
職業	俳優
代表作	アメリカン・ギャングスター, バレリーナ：The World of John Wick, 処刑人

ノーマン・リーダス（Norman Reedus）の名を世に知らしめた役は、彼がオーディション会場に足を踏み入れた時点では存在していなかった。彼が受けたのは、ロバート・カークマンのコミックに登場する偏見に満ちた乱暴者、マール・ディクソン役だった。ウォーキング・デッドの製作陣はリーダスを気に入り、マールの弟を新たに作り出した。クロスボウを手にした無口な追跡者ダリル・ディクソンには、原作に守られるべき設定がなかった。そこで脚本家たちは、リーダスが撮影現場に持ち込むものをもとに、彼のキャラクターを築いていった。ダリルはオリジナルキャストのほとんどが去ったあとも作品に残り、スピンオフの主役となって、フランスやスペインを舞台に物語をつないできた。最終シーズンの撮影は終わり、リーダスは別れを告げた。彼のキャリアが16年にわたって先送りしてきた問いが、いま目の前にある。クロスボウを置いたとき、彼は何者なのか。

彼の俳優としての道のりは、少し横道から始まった。リーダスが生まれたのはフロリダ州ハリウッドで、もうひとつのハリウッドからは遠く離れた場所だ。両親は彼が幼いころに離婚した。十代のころには母親と日本で暮らし、この国とのつながりは、その後も彼の仕事にたびたび顔をのぞかせることになる。20代になるとロサンゼルスに移り、ヴェニスにあるハーレーダビッドソンの店で働くかたわら、絵画や写真、彫刻、映像作品を手がけた。初めての演技の仕事は舞台で、サンセット・ブールバードのティファニー・シアターで上演された『Maps for Drowners』に出演した。

映画に出る前から、まず目を引いたのはその顔だった。1969年1月6日生まれのリーダスは、20代半ばにプラダのモデルを務め、ビョークの「Violently Happy」、R.E.M.の「Strange Currencies」、Radioheadの「Fake Plastic Trees」のミュージックビデオにも登場した。ギレルモ・デル・トロは、昆虫ホラー映画ミミック（1997年）でジェレミー役を演じさせ、彼に初めて重要な映画出演の機会を与えた。さらにブレイド2（2002年）では、ヴァンパイア・ハンターの新しいメカニック、スカッド役に起用した。

本来なら彼のキャリアを押し上げるはずだったのに、危うく忘れ去られるところだった映画が処刑人だ。トロイ・ダフィーが手がけたのは、ボストンに暮らすアイルランド系アメリカ人の兄弟がマフィアを次々と処刑する物語。リーダスはマーフィー・マクマナス役を演じ、双子の兄弟役のショーン・パトリック・フラナリー、彼らを追うFBI捜査官役のウィレム・デフォーと共演した。試写が行われたのはコロンバイン高校銃乱射事件のわずか2週間後。映画は2000年1月、全米5館で公開され、興行収入は3万471ドルにとどまった。のちにブロックバスターのレンタル棚で観客を獲得し、カルト作として人気を集める。ホームビデオの売り上げは約5000万ドルに達し、続編処刑人II（2009年）の製作を後押しした。

カルト的な人気が批評家の評価につながることはなかったが、彼らの批判にも一理ある。Rotten Tomatoesに集められたレビューのうち、肯定的なものは4分の1にも満たない。同サイトの総評は本作を「タランティーノを意識した監督たちの最悪の傾向を体現する、幼稚で醜悪な映画」と評している。批判の中心にあったのは、自警団による殺人をスローモーションで映し、その行為を率直に賛美している点だった。リーダスはこの作品と距離を置いたことがない。彼は第3作にも主演・製作総指揮として参加する予定で、現在はフラナリーとともに、ダフィーを監督に迎えない形でプリプロダクションが進んでいる。第1作以降の10年間は、ファンのあいだで語られる伝説ほど華やかではなかった。観客の目に触れる機会の少ないインディペンデント作品や、リドリー・スコット監督のアメリカン・ギャングスター（2007年）のような大作映画での脇役、そしてジョン・カーペンターが手がけたマスターズ・オブ・ホラー（2005年）の一編「Cigarette Burns」での主演が続いた。同じ年、ドイツで彼の車にトラックが衝突。外科医たちは鼻に4本のネジを入れ、左目の眼窩にはチタンを使って、彼の顔を再建した。

ウォーキング・デッドは2010年にAMCで放送が始まり、2022年まで11シーズン続いた。カークマンは後に、シーズン1でのリーダスの演技が、シーズン2で脚本家たちがダリルを描くうえで影響を与えたと語っている。ダリルはシリーズ屈指の人気キャラクターとなり、リーダスはサターン賞にもノミネートされた。本編の終了後、AMCは彼にウォーキング・デッド: ダリル・ディクソンを託した。2023年9月に放送が始まり、主人公はフランスに取り残される。シーズン2ではメリッサ・マクブライド演じるキャロルが合流し、スペインで撮影されたシーズン3は2025年9月に放送された。

彼のキャリアを少し辛口に見るなら、付属品を伴ったひとつの役を演じ続けてきた、と言えるかもしれない。ただ、その「付属品」はこの表現から想像するよりずっと風変わりだ。2016年からはAMCのバイク旅番組Ride with Norman Reedusの司会を務め、ヴェニスのバイクショップで働いていたころの世界に、彼を再び連れ戻している。小島秀夫は、ギレルモ・デル・トロとともに開発していたホラーゲームSilent Hillsにリーダスを起用したが、小島が会社を去った後の2015年、コナミは開発を中止した。それでも小島はリーダスを手放さなかった。彼はDEATH STRANDING（2019年）で、崩壊したアメリカを横断して荷物を運ぶ配達人サム・ポーター・ブリッジズを演じ、DEATH STRANDING 2: ON THE BEACH（2025年）にも再び登場した。2013年には写真集The Sun’s Coming Up… Like a Big Bald Headを出版。ニューヨーク、バルセロナ、ベルリン、フランクフルトで自身のアートを展示し、2022年にはフランク・ビルとの共著小説The Ravagedを発表した。

その後の映画出演では、規模よりも幅の広さが際立つ。ジョン・ウィックシリーズのスピンオフバレリーナ:The World of John Wick（2025年）ではダニエル・パインを演じた。脚本家マーク・ヘイマンの監督デビュー作で、ダーレン・アロノフスキーが製作を務めるPendulumにも出演。ジョセフ・ゴードン＝レヴィットとフィービー・ディネヴァーが演じるカップルを、リトリートへと誘う友人役だ。2027年1月の劇場公開が予定されている。三池崇史監督の京都を舞台にしたホラー映画では、チャーリーXCXと共演し、撮影を終えたものの、タイトルはまだ発表されていない。また2026年8月には、ジェームズ・マースデンを中心に据えたApple TVのスパイシリーズDisavowedのレギュラーキャストに加わった。役柄はスタジオから明かされていない。

リーダスは1997年からニューヨークに暮らしている。モデルのヘレナ・クリステンセンとの間に1999年生まれの息子がいる。ふたりは別れた後も友人関係を保っている。2015年、Skyの撮影現場でドイツ人女優のダイアン・クルーガーと出会い、2018年11月に娘が誕生した。ふたりが婚約したと報じられたのは2021年だった。

ダリルを演じた最後の日の撮影は、2025年11月に行われた。「今回は、まったく違う感覚がこみ上げてくる」と、2026年6月に撮影現場の写真を投稿した際、彼は記している。10月のニューヨーク・コミコンでは、結末は「ずっと悲しいものになる」とファンに伝えた。AMCは、ウォーキング・デッド: ダリル・ディクソンの第4シーズンにして最終シーズンが、2027年2月にAMCとAMC+で初公開されると発表した。その後は、かつて間違った兄弟役のオーディションを受けていた頃以来初めて、次の役を彼のために書く人はいなくなる。