アンディ・リード、最悪のシーズンからの復活を期すチーフスのヘッドコーチ

アンディ・リード

Photo: Tech. Sgt. Scott T. Sturkol / Public domain, via Wikimedia Commons

生年	1958年3月19日 Los Angeles, California
職業	アメリカンフットボールのヘッドコーチ
個人タイトル	ヘッドコーチとしてスーパーボウル優勝 · アシスタントコーチとしてスーパーボウル優勝 · AP NFLコーチ・オブ・ザ・イヤー · Greasy Neale Award

アンディ・リードはキャリアの大半で、「できないこと」を聞かされてきた。フィラデルフィアでは大一番に勝てない。時計の管理ができない。だがカンザスシティに移り、ドラフト指名権を上げて獲得したクォーターバックを中心にチームを築くと、5シーズンでロンバルディ・トロフィーを3度手にした。疑念は静まり、セイウチのような口ひげをたくわえた男は、ライバルたちが自らの力を測る基準となるコーチになった。

いま彼の前にある問いは、あまり心地よいものではない。昨季、チーフスはリードのもとで初めて勝ち越しに失敗し、10年以上ぶりにプレーオフ進出を逃した。そして12月にはパトリック・マホームズが膝の靱帯を断裂した。リードは、退任する可能性はないと語った。マイク・トムリンとジョン・ハーボーがそれぞれ長年務めた職を離れたことで、いまやリーグ最長在任のヘッドコーチとなった彼のチームは、手術を終えたマホームズの膝とランニングバックのケネス・ウォーカー三世を軸に再建。今季は開幕から5連勝を飾ったものの、デンバーで第4クオーターに崩れ、AFC西地区首位の座を失った。

リードの原点はロサンゼルスにある。1958年3月19日生まれの彼は、10代のころドジャー・スタジアムで売店の仕事をしていた。13歳ですでにかなり大柄で、月曜夜のNFL中継「Monday Night Football」の「Punt, Pass and Kick」競技に出場した際には、プロのランニングバック、レス・ジョセフソンのユニフォームを着ていたほどだ。

グレンデール・コミュニティ・カレッジ、そしてブリガム・ヤング大学ではオフェンシブタックルとしてプレーした。試合に出る機会はほとんどなかったが、ヘッドコーチのラベル・エドワーズと攻撃部門のスタッフを注意深く観察していた。リードは作家になることも考えていたが、エドワーズにコーチの道を勧められた。BYUで大学院助手を1年務めた後、マイク・ホルムグレンも在籍していたスタッフを離れ、サンフランシスコ州立大、北アリゾナ大、UTEP、ミズーリ大で9シーズンにわたりオフェンスラインを指導した。

ホルムグレンは1992年、ブレット・ファーブが加入した年に、リードをグリーンベイ・パッカーズへ招いた。リードはアシスタントとして第31回スーパーボウルを制し、1997年にクォーターバックコーチに就任。1999年1月にフィラデルフィア・イーグルスが彼を雇ったとき、リードにはコーディネーターの経験すらなく、フィラデルフィアの報道陣の一部はその点を指摘した。面接には、球団の運営方針を記した厚さ約13センチのファイルを持参していた。

全体2位で指名したドノバン・マクナブとともに、リードはイーグルスを常勝候補へと押し上げた。地区優勝6回、2001年から2004年にかけてNFCチャンピオンシップゲームに4年連続で進出し、球団史上最多の勝利数を記録した。この時代に出場した唯一のスーパーボウル、第39回大会ではニューイングランド・ペイトリオッツに21対24で敗れた。同じ時期にはテレル・オーウェンスをめぐる騒動もあり、2005年シーズン半ばにリードは彼を出場登録から外した。そして2012年のチームは4勝12敗に沈む。その年の最終日に、オーナーのジェフリー・ルーリーはリードを解任した。

カンザスシティはその4日後、2013年1月4日に彼を招き、2勝14敗に終わったばかりのチームを託した。アレックス・スミスをクォーターバックに据えた初年度は11勝5敗。勝負を決めたのは2017年のドラフトだった。控えとして1年を過ごしたマホームズは、2018年にMVPを受賞。翌シーズン、チーフスは第54回スーパーボウルでサンフランシスコ・49ersを31対20で破り、球団として50年ぶりのスーパーボウル制覇を果たした。その後、さらに2度優勝。第57回大会ではリードの古巣イーグルスを38対35で下し、第58回大会では49ersとの延長戦を25対22で制した。これによりカンザスシティは、20年前のペイトリオッツ以来となる連覇を達成したチームとなった。その間、リードは2つの球団で通算100勝を挙げた唯一のコーチとなり、ダグ・ピーターソンやマット・ナギーらのアシスタントも、独立してチームを率いるために巣立っていった。

いまや輝かしい実績があまりに重く、リードが長年、正反対の評判を背負っていたことを覆い隠している。フィラデルフィアでは、スーパーボウルにたどり着くまでにカンファレンス決勝で3年連続敗退し、そこでも敗れた。時計管理のまずさは、いつしか笑い話の定番になった。2015年シーズン後、ニューイングランドでのディビジョナルラウンド敗退では、終盤のタッチダウンを狙う攻撃に5分以上を費やしながらタイムアウトを取らず、同点に追いつくために残された時間は1分余りだった。カンザスシティはそうした傾向を消し去ったのではなく、勝利によって覆い隠してきた。第55回スーパーボウルではタンパベイに9対31で敗れ、チーフスはタッチダウンを一つも奪えなかった。2025年2月の第59回大会では、イーグルスに22対40で大敗。そして今季、デンバー戦で第4クオーターに11点のリードを失ったことで、同じ批判が再び持ち上がった。

最もつらい章は、私的な出来事が公になったものだ。長男のギャレットは2012年8月、リードがイーグルスを率いた最後のシーズン中に、ヘロインの過剰摂取で亡くなった。2021年2月には、もう一人の息子ブリットが父のチーフススタッフでアシスタントを務めていたところ、飲酒運転による事故を起こした。5歳のアリエル・ヤングは頭蓋骨を骨折し、11日間昏睡状態に陥った。ブリット・リードには禁錮3年の判決が下ったが、2024年初め、ミズーリ州知事のマイク・パーソンは残りの刑期を自宅軟禁に減刑し、ヤング家の弁護士はこの決定を非難した。チーフスは少女の医療費を負担することで、家族と非公開の合意に達した。5人の子どもを持つ既婚者で、末日聖徒イエス・キリスト教会の信徒でもあるリードは、こうした年月とはどこかそぐわない、State FarmのCMやチーズバーガーのイメージで、ライトなファンにはよく知られている。

リードはチーフスで14年目のシーズンを迎えている。2024年4月に結んだ5年延長契約は、報道によれば総額1億ドルで、2029年まで有効だ。プレーオフを含む通算313勝は、NFL史上4位で、ドン・シュラ、ビル・ベリチック、ジョージ・ハラスに次ぐ。2026年のロスターでは、14年目を迎えたトラビス・ケルシーと、現スーパーボウルMVPのウォーカーが顔をそろえる。トレード期限には、インディアナポリスからレシーバーのジョシュ・ダウンズも加わった。不安材料はおなじみのものだ。マホームズは11月8日のニューヨーク・ジェッツ戦で右肘を痛めた。試合は35対12で勝ったものの、復帰時期は日々の状態を見て判断する状況にある。またリードは、今季7本目のフィールドゴール失敗を喫したキッカー、ハリソン・バトカーを起用し続けるか明言を避けた。今月には、かつて出場登録から外したレシーバーを取り上げたNFL Filmsのドキュメンタリー『Terrell & T.O.』にも出演。作品はPrime Videoで配信されている。

チーフスは6勝2敗で、11月15日にアトランタで試合を行い、その11日後には感謝祭の夜にバッファローで対戦する。昨季が一時的な寄り道だったのか、それとも終わりの兆しだったのか。その答えが出るのは、記者会見の壇上ではない。これらの試合、そして1月の戦いの中で決まる。

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