ジョン・C・ライリー、『シカゴ』の名脇役俳優が歌手ミスター・ロマンティックになるまで

ジョン・C・ライリー

Photo: Roberta / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

生年	1965年5月24日アメリカ合衆国イリノイ州シカゴ
職業	俳優、歌手
代表作	ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー, シュガー・ラッシュ, ギャング・オブ・ニューヨーク
受賞	全米映画俳優組合賞映画部門キャスト賞（Chicago、2003年、アンサンブルキャスト全員と受賞） (共同)

キャリアの大半を通じて、ジョン・C・ライリーは、映画館を出る人たちが話題にする場面をさらっていく俳優だった。ポスターの中心にいる誰かの、すぐ脇に立つ存在だ。『シカゴ』で共演したレネー・ゼルウィガーは、彼が出演作の「いちばんの見どころ」であることが多いと、はっきり口にしている。アカデミー賞、トニー賞、グラミー賞、エミー賞のすべてにノミネートされながら、どの賞も受賞していない人物は、これまでに彼を含めてわずか二人しかいない。こうした経歴の俳優なら、主演の座を狙ってもう一度賞レースに打って出ようと考えそうな時期に、ライリーは失恋した歌い手、ミスター・ロマンティックを生み出し、往年のスタンダードを歌うツアーへと連れ出した。

この一文に出てくる「シカゴ」は、街の名前でもある。ライリーは市内のシカゴ・ローン地区で育った。アイルランド系、スコットランド系、リトアニア系のルーツを持つカトリック家庭で、六人きょうだいの五番目。父親は業務用リネンの供給会社を経営していた。いたずら好きだった少年時代、貨物列車からシュガー・コーン・ポップスを何百箱も盗み出すのを手伝ったことがある。彼がたびたび名前を挙げる影響源は、少し悲しい人物だ。顔に描かれたしかめ面で、哀愁とドタバタ喜劇はひとつの顔に共存できると教えてくれた、浮浪者のピエロ、エメット・ケリーである。

ブラザー・ライス高校とデポール大学を経て、1965年5月24日生まれのライリーは、20代前半でブライアン・デ・パルマ監督の『カジュアリティーズ』に端役として起用された。1989年の撮影中、監督は彼を気に入り、役を膨らませた。タイでの撮影現場で、独立系映画プロデューサーのアリソン・ディッキーと出会い、二人は1992年に結婚。その後、『デイズ・オブ・サンダー』や『ギルバート・グレイプ』で脇役を務めた。

ポール・トーマス・アンダーソンは、ライリーの安定感を、より風変わりなものへと変えていった。アンダーソンの長編デビュー作『ハードエイト』では、フィリップ・ベイカー・ホール演じるベテラン賭博師に拾われる、ほとんどホームレスの流れ者を演じた。『ブギーナイツ』では才能より熱意が先走るポルノ俳優、『マグノリア』では信心深く孤独なロサンゼルス市警の警官を演じ、その誠実さが作品の半分を支えた。そして2002年には、その年の作品賞候補作三本に出演。マーティン・スコセッシ監督の『ギャング・オブ・ニューヨーク』では腐敗した警官を演じたが、アカデミー賞とゴールデングローブ賞のノミネートにつながったのは『シカゴ』だった。誰からも気に留められない夫エイモス・ハートを演じ、彼の大きな見せ場は「Mister Cellophane」という歌だ。その二年前には、ブロードウェイでサム・シェパード作『True West』に出演し、フィリップ・シーモア・ホフマンと夜ごとに主演二役を交代で演じ、トニー賞にノミネートされていた。

2000年代半ば、彼の進む道は変わった。スコセッシ監督の『アビエイター』でハワード・ヒューズのビジネスパートナーを演じた後、アダム・マッケイ監督の『タラデガ・ナイトオーバルの狼』でウィル・フェレルの相棒となり、続いて『ウォーク・ハードロックへの階段』では主演を務めた。サウンドトラックでの歌唱は高く評価され、ゴールデングローブ賞二部門とグラミー賞にノミネート。デューイ・コックスを実際のコンサートツアーにも連れ出した。『俺たちステップ・ブラザース -義兄弟-』では再びフェレルと組んだ。Adult Swimでは『Tim and Eric Awesome Show, Great Job!』の不器用な健康番組司会者、スティーヴ・ブリュレ医師を演じ、その後六年間、自身のスピンオフ作品で脚本と製作も手がけた。

この歩みが異色なのは、コメディがほかの仕事に取って代わったわけではないことだ。『少年は残酷な弓を射る』では優しい父親を、『おとなのけんか』ではロマン・ポランスキー監督作で対立する親の一人を演じた。ヨルゴス・ランティモス監督の『ロブスター』では舌足らずな話し方を披露し、『シュガー・ラッシュ』ではアーケードゲームの悪役に声を吹き込み、脚本にも一部携わった。さらに『キングコング:髑髏島の巨神』では、シカゴへのラブレターだと語る、漂流したパイロット役で強い印象を残した。2011年にはパトリック・デウィットの小説『ゴールデン・リバー』の映画化権を自ら取得して製作も担当。ジャック・オディアール監督のもと、ホアキン・フェニックスとともに殺し屋の兄弟を演じた。スティーヴ・クーガンと共演した『僕たちのラストステージ』では、オリヴァー・ハーディ役でゴールデングローブ賞にノミネートされ、キャリア屈指の高評価を得た。

同じクリスマスの時期を振り返ると、彼がいつもどのように語られてきたか、その問題が浮かび上がる。『僕たちのラストステージ』は2018年12月28日に全米公開された。その三日前には、フェレルとの再共演作『Holmes & Watson』が公開。批評家向け試写を行わなかったこの作品は、客足が伸びず、最低作品賞を含むゴールデンラズベリー賞四部門を受賞した。アンダーソン作品を愛する人々は長年、こうした大らかなコメディを、並外れたドラマ俳優の才能を無駄にするものと見てきた。だがライリーは、コメディを格下のジャンルと考えたことはない。エイモス・ハート、デューイ・コックス、オリヴァー・ハーディには、同じ道化と悲哀の感覚が通底している。より厳しい現実は、他人の映画を支えるキャリアを歩んできた彼が、最終決定権を持つスターとは違い、作品の失敗に巻き込まれやすいということだ。それでも、撮影現場が自分の一線を越えれば立ち去ることを、彼は示してきた。ロバート・フォン・トリアー監督の『Manderlay』では、現場でロバが殺されたことを受けて降板している。

その12月以降、実写映画への出演は減った。空いた場所をテレビが埋めた。Showtimeの『Moonbase 8』では共同制作を務め、主演も担当。HBOの『ウイニング・タイム -レイカーズ帝国の誕生-』では、レイカーズのオーナー、ジェリー・バスを二シーズンにわたって演じた。バンド、John Reilly & Friendsや、ジャック・ホワイトがプロデュースした二枚のシングルを通じて並行して続けてきた音楽活動は、中心的な活動へと移っていく。2025年6月13日には、自身のレーベルEternal Magic Recordingsから、ミスター・ロマンティック名義でデビューアルバム『What’s Not to Love?』をリリース。デヴィッド・ガルザと共同プロデュースした本作には、ジョニー・マーサーの「Dream」など、スタンダードのカバーが収録されている。ヴォードヴィル風のステージショーとともに各地を巡り、故郷シカゴのステッペンウルフ・シアターにも凱旋した。

スクリーンでの仕事は、ここ数年で最も忙しい。デヴィッド・リーチ監督の強盗スリラー『How to Rob a Bank』では、ニコラス・ホルト、ゾーイ・クラヴィッツ、ピート・デヴィッドソンと共演し、ウェスト捜査官を演じる。Amazon MGMは公開日を2026年11月13日に変更した。エリザベス・バンクスと主演を務めるアレックス・プラガー監督作『DreamQuil』は、3月のSXSWでプレミア上映された。また、スチュワート・オナンの小説を原作とするダラ・ヴァン・デューセン監督の西部劇ドラマ『A Prayer for the Dying』は、ベルリン国際映画祭でプレミア上映。ジョニー・フリン演じる人物の相手役として町医者を演じ、作品に冷ややかな評価を下した批評家でさえ、彼の存在感が作品に重みを与えていると認めた。さらにジェームズ・ポンソルト監督のApple製スリラー『Sponsor』では、ジェイソン・シーゲル演じる人物の回復を支えるスポンサー、正体のつかめないジェリーを演じる。こちらはまだ公開日が決まっていない。

ライリーとディッキーには息子が二人いる。長男のレオはLoveLeo名義で音楽活動をしている。ライリーは超越瞑想を実践している。今後の計画として本人が挙げているのは、デューイ・コックスだ。『ウォーク・ハードロックへの階段』のサウンドトラックを再発売し、2027年の映画公開20周年に合わせて、再びキャラクターとしてツアーを行いたいと語っている。日程はまだ発表されていない。パロディ映画から20年。かつて「Mister Cellophane」を歌った男は今も、相棒役でも会場を満員にできると信じている。