ピーター・シーガル、批評家に酷評されても客を呼んだ喜劇の監督

ピーター・シーガル

Photo via The Movie Database (TMDB)

生年	1962年4月20日 New York City, United States
職業	映画監督
代表作	50回目のファースト・キス, ロンゲスト・ヤード, ゲットスマート
受賞	エミー賞 · Teen Choice

ピーター・シーガルは、批評家には見放されても、観客が何度もチケットを買い続ける映画を作り、キャリアを築いてきた。スタジオの公式略歴によれば、彼のコメディ作品の世界興行収入は10億ドルを超える一方、批評家の心をつかんだ作品はごくわずかだ。ファンが彼に最もよく引用してみせる作品、クリス・ファーレイはトミーボーイは、劇場公開時には製作費をかろうじて回収した程度だったが、ホームビデオによってカルト映画へと変わった。その実績の裏には、ハリウッドがいまだ答えを出せずにいる問いがある。観客がチケットを買う理由がスターにあるとき、コメディ映画の監督はいったい何をするのか。

シーガル自身の答えは、作品が成立する条件を整えたら、あとは一歩引くことだった。クリス・ファーレイはトミーボーイの記念インタビューで、Moviefoneにこう語っている。「相性は教えられない。そういうものなんだ。あるか、ないかだよ」。彼はクリス・ファーレイ、エディ・マーフィ、アダム・サンドラー、ジャック・ニコルソン、スティーヴ・カレルを監督してきた。そして、それぞれの映画は彼らの作品として記憶されている。

シーガルが映画業界に入る前から、その仕事は家族の身近にあった。1962年4月20日に生まれたニューヨークで育ち、父親はMGMの広報部門を率いていた。一家は1970年代にロサンゼルスへ移った。南カリフォルニア大学で放送ジャーナリズムと英語を学び、テレビの脚本執筆と演出からキャリアをスタートさせた。スタジオの公式略歴によれば、この時期にロサンゼルス市場でエミー賞を8回受賞している。

シーガルにとっての足がかりとなったのは、トム・アーノルドだった。1991年、アーノルドのHBOスペシャルThe Naked Truthと、その後の2作品を演出・製作し、アーノルド主演のシットコムThe Jackie Thomas Showでもエピソードを監督した。この2つの仕事を通じて、若きクリス・ファーレイと同じ現場に立つことになった。3 दशक後、彼はこう振り返っている。「映画を作る機会があったら、主演にファーレイを起用して、ぜひ一緒に仕事をしたいと思っていたんです」。

初の長編映画は、他人の人気シリーズを引き継ぐ仕事だった。レスリー・ニールセン演じるフランク・ドレビンの3作目にあたる、1994年公開の裸の銃を持つ男 PART33 1/3 最後の侮辱だ。翌年にはクリス・ファーレイはトミーボーイが続いたが、製作は危うく頓挫しかけた。ボニー・ターナーとテリー・ターナーによる初稿を受け取ったシーガルは、ファーレイ演じる主人公と父親の絆を軸に据える方向へ脚本を導いた。本人の言葉を借りれば、それは「ゴーサインが出たものを、根本からほどいていく」ことを意味した。完成稿がないまま、主演陣はトロントでの撮影とニューヨークのSaturday Night Liveを行き来していた。シーガルは彼らの撮影休止日にフレッド・ウルフと脚本を書き直した。撮影の合間に退屈していたファーレイが、デヴィッド・スペードを笑わせようと「Fat Guy in a Little Coat」を歌い始めると、シーガルの編集担当者は、戻ってもう一度撮るよう彼に告げた。

この映画は初登場1位を記録し、製作費2,000万ドルに対して興行収入は3,270万ドルに達したが、本当の観客層を見つけたのはビデオ発売後だった。同じ年、シーガルは長年の製作パートナーであるマイケル・ユーイングとともに、製作会社Callahan Filmworksを設立した。Callahanは、ファーレイ演じる主人公が救おうと奮闘する、実家の自動車部品会社の名前でもある。

その後のスタジオ時代、シーガルはコメディをヒットさせなければならないとき、スターたちが頼る監督となった。ナッティ・プロフェッサー2 クランプ家の面々は2000年の公開初週末に4,250万ドルを稼ぎ、当時のエディ・マーフィ史上最高のスタートを記録。世界興行収入は1億6,630万ドルに達した。N.Y.式ハッピー・セラピーではサンドラーがジャック・ニコルソンと共演し、オープニング興収は4,220万ドルを記録した。50回目のファースト・キスのハワイの風景には、シーガルの働きかけが生きている。脚本に登場するカフェの場面を「とても息苦しい」と感じた彼は、クアロア・ランチの屋外へ移すことを提案した。この作品はその後、インド、日本、イラン、メキシコ、タイで、少なくとも6回リメイクされている。ロンゲスト・ヤードは、サンドラーにとって当時のキャリア最大となる4,760万ドルのオープニング興収をもたらした。

頂点に立ったのはゲットスマートだった。スティーヴ・カレルがマックスウェル・スマートを演じ、アン・ハサウェイがエージェント99に扮し、ドウェイン・ジョンソンとアラン・アーキンが諜報機関の仲間として脇を固めた。製作費8,000万ドルに対し、世界興行収入は2億3,060万ドルを記録した。少年時代からメル・ブルックスとバック・ヘンリーによるテレビシリーズが大好きだったシーガルは、カレル自身が脚本を書いた続編の実現がかなり近づいていたものの、時間切れになったと後に語っている。

批評家の評価はまた別の物語を語っており、シーガルはその見方を変えられないままだ。Newsweekのデヴィッド・アンセンはゲットスマートについて、シーガルを「ユーモアのセンスがまるで見当たらないコメディ専門家」と切り捨てた。My Fellow Americansでジャック・レモンと共演したジェームズ・ガーナーは、自伝でさらに踏み込み、シーガルを「自分を天才だと思い込んでいるが、野球の二塁も知らない男」と評した。ロンゲスト・ヤードのRotten Tomatoesスコアは31％だが、CinemaScoreの観客調査ではAマイナスを獲得した。批評家は作品を個人的な表現として評価し、作家性がないと判断した。一方、一般の観客はスターを売りにした娯楽作として受け止め、安定した面白さを見いだした。その無個性さには代償もある。彼の最高傑作はいまもシーガル作品というより、ファーレイの映画として記憶されているのだ。彼を起用し続けたスタジオは、それこそが狙いだったと考えていたようだ。

彼を成功させた劇場公開のモデルは、以来、縮小し続けている。2013年にシルヴェスター・スタローンとロバート・デ・ニーロが年老いたライバルとしてリングで対決するリベンジ・マッチは、製作費4,000万ドルに対し世界興行収入4,500万ドルを記録した。ジェニファー・ロペス主演のセカンド・アクトは、2018年に7,200万ドルに達した。デイヴ・バウティスタ演じるCIAエージェントが9歳の少女に翻弄されるマイ・スパイは、パンデミックによる映画館閉鎖まで、STXによって公開時期を何度も変更された。Amazonは2020年4月に同作を買い取り、同年6月にPrime Videoで配信を開始。11月にはVarietyが、その年のここまでの配信専用作品で3番目に視聴されたタイトルに挙げた。

その間にシーガルは、Starzのプロレスドラマ、マイケル・ウォルドロンが手がけたHeelsで、カイル・パトリック・アルバレスに代わって監督を務め、複数のエピソードを演出したが、番組は2023年にネットワークによって打ち切られた。マイ・スパイの続編も、配信作品として公開された。ジョン・ホーバー、エリック・ホーバーと共同で脚本を執筆し、ヴェネツィアでも撮影したマイ・スパイ２永遠の都へ行くは、2024年7月18日にPrime Videoで配信が始まった。Rotten Tomatoesのスコアは23％と、批評家の評価はさらに厳しかった。シーガルは怒りっぽいパン職人役でカメオ出演し、クレジットにはピート・シーガルと記された。

マイ・スパイ２永遠の都へ行く以降、シーガルの新作長編映画は発表されていない。その代わりに訪れたのは、記念の節目だった。2025年3月にクリス・ファーレイはトミーボーイの4K版が発売され、かつて製作費を回収するのがやっとだった映画が、いまやコレクターズ・エディションとして売られていることについて、シーガルは再びインタビューに応じた。次に彼が監督する作品は、中規模予算のコメディがほぼ全面的にストリーミングへ移った市場に登場することになる。それは、マイ・スパイを救ったのと同じ変化だ。