ブッチ・ヴィグ、『ネヴァーマインド』のプロデューサーが33年ぶりにスマッシング・パンプキンズと再会

ブッチ・ヴィグ

Photo: Valdo Howell / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

生年	1955年8月2日 Viroqua, Wisconsin, United States
職業	音楽プロデューサー、ドラマー
受賞	最優秀ロック・アルバム賞（プロデューサーとして）

ブッチ・ヴィグ（Butch Vig）には、キャリアの大半にわたってつきまとってきた批判がある。その批判が最初に向けられた相手は、彼が声を録音した人物だった。カート・コバーン（Kurt Cobain）は、Nevermindを恥ずかしく思っていたと語り、パンクロックというよりモトリー・クルーのレコードに近い音だと評した。グランジをラジオ向けに丸くしたと非難されたプロデューサーはその後、ギター、ベース、ドラムから完全に離れるためにバンドを結成する。それでもギターバンドは、彼を呼び戻し続けている。この秋、彼が再び組むのはSmashing Pumpkinsだ。Siamese Dream以来、彼らがヴィグとアルバムを制作するのは初めてとなる。

ブライアン・デヴィッド・ヴィグ（Bryan David Vig）は、ウィスコンシン州西部の小さな町ヴィロクアで育った。病院の医師デヴァーン・ヴィグ（DeVerne Vig）と音楽教師ベティ・ヴィグ（Betty Vig）のもとに生まれた。父親に極端な短髪に刈られたことから、ブッチというあだ名がついた。ピアノを6年間学んだ後、The Smothers Brothers Comedy Hourでザ・フーを見たのをきっかけに、60ドルのドラムセットへと乗り換えた。ウィスコンシン大学マディソン校では映画を専攻し、低予算映画のために電子音楽を作曲。そのうちの1曲はB級映画Slumber Party Massacreに使われた。音を奏でることと同じくらい、音を形づくることにも関心があると気づいた。

1955年8月生まれのヴィグにとって、マディソンは腕を磨く場所となった。1978年からはデューク・エリクソン（Duke Erikson）とともにSpoonerでドラムを叩き、地元バンドの作品を出すために小さなレーベルBoat Recordsの立ち上げにも参加。スティーヴ・マーカー（Steve Marker）と地下室にスタジオを作り、それがやがてSmart Studiosへと発展した。何年ものあいだ、昼はタクシーを運転し、夜は演奏を続けた。次に組んだFire TownはAtlanticと契約したが、セカンドアルバムではレーベルが外部プロデューサーを起用。セッションはうまくいかず、作品も失速したものの、ヴィグはプロダクション技術を実地で学んだ。Smartには、Killdozer、Tad、L7など、音の大きく荒々しいバンドが録音に訪れるようになった。

そうした評判を受け、Sub Popは1990年4月、セカンドアルバム用の楽曲を録音するため、Nirvanaをマディソンへ送り込んだ。バンドがDGCと契約し、レーベルが売り上げの一部を求めるプロデューサーたちを候補に挙げたとき、Nirvanaはヴィグを希望した。1991年5月から6月にかけて、ヴァン・ナイズのSound Cityで、予算6万5000ドルをかけてNevermindを録音。カート・コバーンは、ヴィグがジョン・レノン（John Lennon）もボーカルを重ねて録音していたと伝えるまで、オーバーダブに抵抗していた。「1時間はすばらしい調子なのに、そのあと1時間、隅に座って何も話さなくなるんだ」とヴィグは振り返る。アルバムは3000万枚以上を売り上げ、アメリカでダイヤモンド認定を受け、2004年には米国議会図書館のNational Recording Registryに登録された。

同じ年、ヴィグはSmartでSmashing Pumpkinsのデビュー作Gishをプロデュースした。続く作品の制作は、まさに包囲戦のようだった。Siamese Dreamはジョージア州マリエッタのTriclops Studiosで制作された。バンドがそこへ移ったのは、ドラマーをヘロイン仲間から遠ざけるためだった。ヴィグはビリー・コーガン（Billy Corgan）と共同プロデュースを担当し、12時間だった作業はやがて15時間に及ぶように。その間、コーガンはしばしばメンバーのパートを自分で演奏し、オーバーダブした。「ダーシーはバスルームに閉じこもり、ジェームズは何も言わない。あるいはビリーがコントロールルームに閉じこもる」とヴィグは回想する。曲によってはギターのパートが100にも達した。セッションは4カ月続き、予算を25万ドル超過したが、アルバムは7倍プラチナに認定された。同じ時期にヴィグは、Sonic YouthのDirtyとExperimental Jet Set, Trash and No Star、そしてL7のBricks Are Heavyもプロデュースした。

「音が磨かれすぎている」という批判は、通常よりも丁寧に検討する価値がある。Nevermindの洗練された音は、セッションと同じくらいミックスの影響を受けている。ヴィグとバンドは彼自身によるミックスに満足できず、アンディ・ウォレス（Andy Wallace）を起用した。ドラムとギターに施されたウォレスの仕事が、のちにコバーンが否定することになる、ラジオ向けの輝きを生み出したのだ。In Uteroのエンジニアを務めたスティーヴ・アルビニ（Steve Albini）は、ヴィグによるオリジナルミックスについて、リリース版より「おそらく200倍はケンカ腰の音だった」と語っている。そのお蔵入りミックスは、20周年記念ボックスセットでついに日の目を見た。アルバムの完成時、バンドが作品を嫌っていたなどとヴィグは決して主張していない。彼によれば、コバーンは1000万枚を売り上げたアルバムを愛しているとは言えなかった。「そんなことをするのは、まったくクールじゃないからね」。ヴィグがグランジを聴きやすくしたという評価は、プロデューサーを持ち上げる一方で、実際のレコードの姿を曖昧にしている。

そのころには、ヴィグは自分の名を知らしめた音楽の形式から抜け出したいと思っていた。「Nevermindをやるころには、ギター、ベース、ドラムだけのバンドを、誓って言うけど1000組は録音していた」と彼は語る。サンプラーを使って作られたPublic Enemyのようなレコードに刺激を受け、マーカーとエリクソンとGarbageを結成。自らドラムを担当し、スコットランド出身のシンガー、シャーリー・マンソン（Shirley Manson）を迎えた。Garbageは400万枚以上を売り上げ、Version 2.0は全英チャートで首位を獲得し、グラミー賞の年間最優秀アルバム賞にノミネートされた。バンドは007シリーズの主題歌「The World Is Not Enough」も録音した。Beautiful Garbageのツアーはどん底だった。ヴィグはA型肝炎にかかり、その後ベル麻痺を発症。他のドラマーが彼の公演を代わりに務めなければならなかった。Bleed Like Meの後、バンドは活動休止に入り、アルバムの総売り上げは約1700万枚に達していた。

その空白を埋めたのがプロデュース業だった。ヴィグが手がけたGreen Dayの21st Century Breakdownはグラミー賞の最優秀ロック・アルバム賞を受賞。さらに、Foo Fightersを率いるようになったデイヴ・グロール（Dave Grohl）と再び組み、Wasting Lightを制作した。グロールは、エンシノにある自宅のガレージでアナログテープに録音したいと考えていた。ヴィグは最初、冗談だと思ったが、その後テープ編集を学び直すことになった。アルバムは全米チャート初登場1位を記録し、最優秀ロック・アルバム賞を獲得。ヴィグも年間最優秀プロデューサー賞にノミネートされた。それ以降、もっとも安定して仕事をともにしてきた相手はSilversun Pickupsだ。ヴィグは彼らのWidow’s Weeds、Physical Thrills、そして2月に発表されたTenterhooksをプロデュースしている。

Garbageは2010年に再始動した。8枚目のアルバムLet All That We Imagine Be the Lightは2025年にリリース。バンドが長年のエンジニア、ビリー・ブッシュ（Billy Bush）と共同プロデュースし、一部はヴィグ自身のスタジオ、Grunge Is Deadで録音した。2026年のツアーでは、マンソンの故郷にあるエディンバラ城で演奏し、11月14日にメキシコシティのソカロ広場で行う無料コンサートで幕を閉じる。マンソンはこれを、バスでの絶え間ないツアーを3 दशक続けてきた時代の終わりだと語っている。

Smashing Pumpkinsとの再会は5月のライブ配信から始まった。コーガンはその場で、ヴィグと1曲を録音し、「98パーセント完成している」と明かした。その曲は「Black Stars」だった。コーガンのソロアルバム用セッションから生まれた曲で、物語にもっとも合うものを選ぶのをヴィグが手伝った。ロサンゼルスのChaplin Studiosで録音し、シカゴでも追加セッションを行った。この曲は、映画公開の1週間前となる11月13日にMCAからリリースされるThe Hunger Games: Sunrise on the Reaping (The Album)に収録される。

ヴィグは、DreamWorksでA&R幹部を務めていたベス・ハルパー（Beth Halper）と結婚している。娘のボー・ヴァイオレット（Bo Violet）がおり、ロサンゼルスのシルバーレイク地区に暮らす。

11月、ヴィグには1週間のうちに二つの幕切れが訪れる。30年以上ぶりとなるSmashing Pumpkins作品のプロデュース曲を収めたサウンドトラック、そしてメキシコ最大の広場で迎える、Garbageの長いバスツアー時代の最終公演だ。どちらも引退を思わせるものではない。ロックをきれいにしすぎたと非難された男は今も、ロックバンドが自分たちの本当の音を知るために信頼を寄せる人物であり続けている。

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