ヤーヤ・アブドゥル＝マティーン2世、『ウォッチメン』でエミー賞を得た俳優が探す「自分だけの役」

ヤーヤ・アブドゥル＝マティーン2世

Photo: Eva Rinaldi / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

生年	1986年7月15日アメリカ合衆国ルイジアナ州ニューオーリンズ
職業	俳優
代表作	グレイテスト・ショーマン, アクアマン, アス
受賞	プライムタイム・エミー賞リミテッドシリーズ/アンソロジーシリーズ/テレビ映画部門助演男優賞 · 全米映画俳優組合賞映画のキャストによる傑出した演技賞 · クリティクス・チョイス・ムービー・アワードアンサンブル演技賞 · クリティクス・チョイス・スーパー・アワードホラー映画部門主演男優賞 · シアター・ワールド賞 · ブラック・リール賞コメディシリーズ部門主演演技賞

ヤーヤ・アブドゥル＝マティーン2世の名を世に知らしめた役を並べてみると、ある傾向が浮かび上がる。その多くは、もともと別の誰かのものだった。ドクター・マンハッタンはアラン・ムーアとデイブ・ギボンズのコミックから、モーフィアスはローレンス・フィッシュバーンが着たロングコートから生まれた。ブラックマンタはDCコミックスの何十年にもわたる誌面に登場し、ジョン・クリーシーはA・J・クィネルの小説とデンゼル・ワシントンの映画に由来する。彼は、観客がすでに自分のものだと思っている人物になりきることでキャリアを築いてきた。近年の仕事を通じて何度も浮かび上がる問いは、彼だけの役を得たとき、何を見せるのかということだ。

彼の名前は父から受け継いだものだ。ジョン・フォードとして生まれたヤーヤ・アブドゥル＝マティーン1世は、ニューオーリンズのマスジド・オブ・アル＝イスラムに属していた。一方、母のメアリーはキリスト教徒で、ヤーヤは6人きょうだいの末っ子だ。幼少期を市内のマグノリア・プロジェクトで過ごした後、一家はオークランドへ移り、彼はマックリモンズ高校に通い、プロムキングに選ばれた。オークランドでの生活費が家計を圧迫するようになると、一家はストックトンへ移住。俳優になってからも、芸名に変えることは拒んだ。その理由を『GQ Middle East』ではっきりと語っている。

1986年7月15日にニューオーリンズで生まれた彼に、演技の道は思いがけない形で訪れた。カリフォルニア大学バークレー校では建築学を学び、カリフォルニア・ゴールデンベアーズの一員としてハードル競技にも取り組んだ。チームメイトの勧めで演劇の授業を受けたところ、吃音を克服する助けになった。卒業後はサンフランシスコで都市計画家として働いていたが、解雇されたのを機にイェール大学演劇大学院へ出願し、芸術修士号を取得した。

スクリーンデビュー作で、彼は主演を務めた。ヒップホップ誕生期のブロンクスを描いたバズ・ラーマンとスティーヴン・アドリー・ギルギスによるNetflixシリーズ『ゲットダウン』では、ディスコ界のプリンス、クラレンス「キャデラック」コールドウェルを演じ、批評家からも注目を集めた。その後、ハリウッドでは大作の脇役に起用されるようになる。ドウェイン・ジョンソンとザック・エフロンが出演する『ベイウォッチ』では警察の巡査部長を、グレイテスト・ショーマンではアクロバット芸人のW・D・ウィーラーを演じた。そしてジェームズ・ワン監督の『アクアマン』では、ブラックマンタとなる海賊デビッド・ケインを演じた。

転機はひとつの年に訪れた。ジョーダン・ピール監督作『アス』では回想シーンに登場する父親を演じ、アンソニー・マッキーと共演した『ブラック・ミラー』のエピソード「Striking Vipers」に出演。さらに、HBOのデイモン・リンデロフによる『ウォッチメン』で、彼を象徴する役をつかんだ。演じたのはカル・アバー。レジーナ・キング演じるアンジェラの夫だが、実は人間として暮らすドクター・マンハッタンだった。2020年9月、この演技でリミテッドシリーズ部門のプライムタイム・エミー賞助演男優賞を受賞。彼は賞を、自分の人生に関わってきた黒人女性たちに捧げた。

評価の高い出演作は続いた。アーロン・ソーキン監督の『シカゴ7裁判』では、連邦裁判所で縛られ、猿ぐつわをかまされたブラックパンサー党の共同創設者、ボビー・シールを演じた。この作品のアンサンブルは全米映画俳優組合賞のキャスト賞を受賞している。ニア・ダコスタ監督の『キャンディマン』では、描こうとしていた伝説に引き込まれていくシカゴの画家、アンソニー・マッコイを演じ、作品を牽引した。全米公開初週に興行収入ランキング1位を記録し、ダコスタは全米興行収入ランキングの首位に立った初の黒人女性監督となった。2021年11月には、オークランドで暮らした幼少期の家にちなんで名付けた製作会社House Eleven10を立ち上げ、Netflixとクリエイティブ・パートナーシップを締結。その翌月には、ラナ・ウォシャウスキー監督の『マトリックスレザレクションズ』でモーフィアスを演じた。

輝かしい実績にも、弱点はある。そして業界はそこを試し続けている。高く評価された仕事の多くはテレビ作品か、アンサンブルやフランチャイズの一員としての出演だ。劇場公開作でタイトルの上に名前が掲げられる主演俳優としては、実績にやや乏しい。『マトリックスレザレクションズ』では、ファンの間でも評価が分かれた続編でフィッシュバーンの役を引き継いだ。ジェイク・ギレンホールと共演したマイケル・ベイ監督の『アンビュランス』も、彼を興行を左右するスターにはしなかった。明らかなヒット作である『キャンディマン』でさえ、彼よりも古い神話にのみ込まれていく男の物語だ。人の伝説に入り込む才能が、スタジオにとって彼を中心に新たな伝説を築く必要を感じさせにくくしてきたのかもしれない。

舞台は、その問いにひとつの答えをもたらした。2022年9月、スーザン＝ロリ・パークス作『Topdog/Underdog』のリバイバル公演で、コーリー・ホーキンズと共にブロードウェイデビューを果たした。演じたのはブース。兄が見切りをつけたカードゲームを自分のものにしようと躍起になる弟だ。2023年1月まで出演を続け、シアター・ワールド賞を受賞し、演劇部門のトニー賞主演男優賞にもノミネートされた。同年12月には『アクアマン／失われた王国』でブラックマンタ役に復帰した。

2026年は、彼にとって最も多忙で、最も奇妙な年となった。デスティン・ダニエル・クレットンとアンドリュー・ゲストがDisney+向けに手がけた『ワンダーマン』は1月27日に配信開始。超能力者が締め出されるハリウッドで、自らの力を隠す売れない俳優サイモン・ウィリアムズを彼が演じ、ベン・キングズレーがトレヴァー・スラッタリー役で共演した。評価は好意的で、Marvelは3月に続編の製作を決定したが、7月には脚本家ルームが始動する前にシーズン2の中止が発表された。本人もInstagramでこの知らせを認めている。それでも本作は彼にブラック・リール賞と、コメディシリーズ部門のエミー賞主演男優賞ノミネートをもたらした。同賞は9月14日の授賞式でマシュー・リスが受賞した。

その間には、カイル・キレンが手がけた全7話のNetflixシリーズ『マン・オン・ファイア』も公開された。4月30日に配信された本作は、A・J・クィネルの物語の舞台をリオデジャネイロに移し、PTSDに苦しむ元特殊部隊大尉クリーシー役に彼を起用している。彼は製作総指揮も務めた。批評家の評価は、作品そのものより彼の演技に好意的だった。9月にはパラマウントが、エレガンス・ブラットン監督の『By Any Means』を公開。彼は、1966年に公民権運動家ヴァーノン・ダーマー殺害事件の捜査のためミシシッピ州へ派遣され、マーク・ウォールバーグ演じるギャングの用心棒グレッグ・スカルパと組む若き黒人FBI捜査官、ウェイン・ストライダーを演じた。作品は賛否両論となり、劇場興行も苦戦。10月にはデジタル配信が始まった。

私生活については公にしていない。ニューヨーク市に暮らし、父親が2007年に亡くなった後は、西インド諸島にルーツを持つ家族の歴史を調べ始めた。父が自分の父親について抱き続けていた疑問を追うためだった。

次回作は、クエンティン・タランティーノ脚本、デヴィッド・フィンチャー監督の『ザ・ファーザー・ミスアドベンチャー・オブ・クリフ・ブース』。ブラッド・ピットがスタントマン役で戻ってくる本作で、彼はロデリック「ホット・ロッド」ハリソンを演じる。11月25日にIMAXで公開され、12月23日からNetflixで配信される。その次は、ルイ・ルテリエ監督がApple向けに手がけるヴァネッサ・カービー共演のSFスリラー『Liminal』。2026年5月からニューヨークとモロッコで撮影された。どちらも、誰かが築いた世界だ。ブロードウェイで演じたブースは、自分がゲームを仕切れると証明したがっていた。彼自身も、それを実現できる映画を今なお探している。