ヨゼフ・アルバース、正方形を四半世紀描き続けたバウハウスの教師が示した「色の嘘」

ヨゼフ・アルバース

Photo: Jthill84 / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

生年	1888年3月19日 Bottrop
没年	1976年3月25日 (88)
職業	画家、美術教育者
受賞	ドイツ連邦共和国功労勲章の従軍十字勲章 · AIGAメダル · アメリカ芸術科学アカデミー会員

ほとんどすべてのHomage to the Squareの裏面に、ヨーゼフ・アルバースは使用した材料を書き残した。メーカー名、絵の具の正確な品番、ニス、ときには下地材まで記している。表面は、前世紀の絵画のなかでもとりわけ内面を語らない作品だ。平らな正方形が三つ、あるいは四つ、入れ子状に並び、絵の具はチューブから出してパレットナイフでそのまま塗られている。混色は一切ない。一方、裏面はまるで実験室の記録帳だ。この落差に、彼という人間のすべてが表れている。絵画も大工仕事のように説明責任を果たすべきだと考え、誰もが疑いもしないで信頼する道具、つまり人間の目が、まったく信用に足るものではないことを、生涯をかけて示そうとした。

彼は職人の家に生まれた。父ロレンツはルール地方の炭鉱町ボトロップで、家の塗装や修繕を請け負っていた。母方の親族は鍛冶職人だった。芸術家を名乗るずっと前から、少年はガラスに模様を刻み、部屋の配線をし、パイプを修理できた。そして、理論よりも素材のほうが多くを教えてくれるという確信を、生涯失わなかった。ヴェストファーレンの小さな町で小学校教師を務めた後、ベルリンで美術教師の訓練を受け、エッセンではオランダ人芸術家ヨハン・トルン・プリッカーのもとでステンドグラスを学んだ。第一次世界大戦が終わろうとしていたころに依頼された最初の公的な仕事は、故郷の教会の窓《Rosa mystica ora pro nobis》だった。

1888年3月19日にボトロップで生まれたアルバースは、1920年、32歳でヴァイマルのバウハウスに入学した。クラスの大半より年長だった。ヨハネス・イッテンの予備課程を受講し、2年後にはガラス工として教職員に加わった。まもなくヴァルター・グロピウスは、彼の名を決定づける役割を与える。新入生が何かを作り始める前に、素材の性質を教える仕事だ。紙は、自立するまで折り目をつけ、筋を刻んでいく。1925年に学校がデッサウへ移ると、アルバースはマイスターの一人となり、織物を学ぶ学生アニ・フライシュマンと結婚。パウル・クレー、ワシリー・カンディンスキー、オスカー・シュレンマーらとともに活動した。家具のほか、正方形、三角形、四分円を組み合わせたステンシル文字もデザインしている。

ナチスは1933年、バウハウスを閉鎖に追い込んだ。アニはユダヤ系の家族の出身で、夫妻には国外へ出る十分な理由があった。当時ニューヨーク近代美術館のキュレーターだったフィリップ・ジョンソンが、ノースカロライナ州の丘陵地に設立されたばかりの、まだほとんど実体のない大学ブラック・マウンテンからの誘いを取りつけた。その年の11月、アルバースは英語もほとんど話せないまま到着した。何を教えるつもりかと学生に聞かれると、「目を開かせること」と答えた。この言葉は、その後の彼の活動すべてを貫くモットーとなる。16年間にわたり、彼の教室にはルース・アサワ、ロバート・ラウシェンバーグ、サイ・トゥオンブリー、レイ・ジョンソンが在籍した。また、夏期講習の講師としてウィレム・デ・クーニングやマース・カニングハムを招いた。

1950年、アルバースはイェール大学に移り、デザイン学科を率いることになった。まだ発展途上だったグラフィックデザイン課程を充実させるため、アルヴィン・アイゼンマン、ハーバート・マター、アルヴィン・ラスティグを採用し、1958年に教職を退くまでエヴァ・ヘスやリチャード・アヌスキェヴィッチを教えた。そのころには、正方形を描く仕事が始まっていた。Homage to the Squareはやがて数百点に及ぶ絵画や版画のシリーズとなる。ほぼ常にメゾナイトを支持体とし、正方形を三つか四つ、定められた四つの配置のいずれかで重ねる。変えられるものは色だけだった。ある灰色の隣では温かみを帯びて見えた赤が、別の灰色の隣では打撲痕のような色に見える。形式は統制された実験であり、そこでは同じ結論が何度も示された。彼は「色は、実際の色として見られることはほとんどない」と書いている。

1963年、イェール大学出版局はInteraction of Colorを刊行した。初版は2,000部で、シルクスクリーンの図版を150点収録している。理論書というより、課題集だ。色紙の正方形を一枚、別の一枚の上に置き、色が変わって見える様子を確かめる。今も美術学校やデザインスタジオで読み継がれている。アルバースは格子模様を公共建築にも持ち込んだ。Two Structural Constellationsは1959年、コーニング・グラス・ビルのロビーに金箔で刻まれ、Two Portalsはその2年後、タイム・アンド・ライフ・ビルの入口を飾った。高さ28フィート、幅55フィートのガラス壁画Manhattanは、パンナム・ビルのロビーに設置された。1971年にはメトロポリタン美術館が、存命の芸術家として初めて彼の個展を開催した。

その厳格さには代償があり、まず学生たちがそれを払った。ラウシェンバーグは後年、アルバースを生涯で最も重要な教師と評したが、二人の関係は緊張をはらみ、ときには公然と対立した。アルバースは「学校にいるあいだ、君たちは芸術家ではない。学生だ」と考えていた。この理論には、学生たちより手厳しい批判も向けられてきた。1981年、作家のアラン・リーは、Interaction of Colorには色の混ざり方やコントラストの働きに関する基本的な誤りがあると論じた。これに対し、色覚研究者のドロシア・ジェイムソンは、リーはアルバースの考えも実際の顔料の振る舞いも読み違えていると反論した。今年イェール大学から刊行されたニコラス・フォックス・ウェーバーによるアニの新たな伝記は、より静かなかたちで見方を補う。正反対の二人が50年にわたって築いた結婚生活と、夫が大きな注目を集める一方で、慎ましさを崩さなかった織物作家の姿を描いている。

ボトロップが評価に動くまでには時間がかかった。1958年、町が最もよく知られた出身者の回顧展を開いたものの、市内には作品を収める美術館がなく、会場は職業学校の吹き抜けだった。1970年、町はアルバースに名誉市民の称号を贈る。同じ年、夫妻はコネチカット州オレンジの家に移り、二人とも自宅のスタジオで制作を続けた。1971年にはヨーゼフ＆アニ・アルバース財団を設立。アルバースは88歳の誕生日を迎えて数日後の1976年3月25日、イェール・ニューヘイブン病院で眠るように亡くなった。その年の9月、本人のいないボトロップにクアドラート美術館センターが開館する。7年後、アニはその施設内に設けられたヨーゼフ・アルバース美術館の開館式に出席し、夫の遺産から作品を寄贈した。

アルバースの死から50年を経て、正方形は再び旅に出ている。クアドラートは創立記念の年に、来館者へ色紙を配り、それぞれが自分だけのオマージュを作れるようにしてきた。デイヴィッド・ツヴィルナーは2026年前半、パリとロサンゼルスで「Josef Albers: Duets」を開催。ヴァレーゼのヴィラ・パンツァでは、FAIとアルバース財団が、Variant/AdobeおよびHomage to the Squareシリーズから選んだ29点を18世紀の部屋に展示している。会期は2027年1月10日までだ。裏面の記録は今も、表面の静けさに異議を唱えている。アルバースが残したのは、自分の目が誤りを犯す瞬間を捉えるための手順だ。正方形が飾られた部屋では、その実験がいつも繰り返される。

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