ラグビー・アイルランド代表ヘッドコーチ、アンディ・ファレルが2031年まで続投　問われる再建

アンディ・ファレル

Photo: RTÉ Sport / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

生年	1975年5月30日 Wigan, England
職業	ラグビー・アイルランド代表ヘッドコーチ
タイトル	チャレンジカップ · シックスネイションズ選手権 ×2 · ブリティッシュ・アイリッシュライオンズシリーズ
個人タイトル	大英帝国勲章オフィサー

アンディ・ファレル（Andy Farrell）率いるアイルランド代表は、かつて苦杯をなめた試合で勝てるチームになった。ダニーデンで勝ち、ウェリントンでも勝利を重ね、ダブリンではグランドスラムを達成。さらに、4カ国の最高の選手たちを招集し、ブリティッシュ＆アイリッシュ・ライオンズをオーストラリア遠征でシリーズ勝利に導いた。そんな彼を今月待ち受ける問いは、これまでより難しい。ネーションズ・チャンピオンシップに臨むチームには、主将を務めるケイラン・ドリスが不在。夏の最後はエデン・パークでの大敗に終わり、アイルランドラグビー協会（IRFU）は、今後2度のワールドカップまで彼との契約を延長したばかりだ。アイルランドの偉大なチームを築いた指揮官に、今度はそのチームを解体する必要があるのか見極める役目が託されている。

ファレルはウィガン出身で、ラグビーリーグの選手としてキャリアを始めた。父もラグビーリーグの選手だった。少年時代に初めて楕円球に触れたのは、当時ウィガンの主将だったグレアム・ウェストが主催する夏のキャンプで、その後は地元のアマチュアクラブ、Orrell St Jamesで腕を磨いた。16歳のとき、セントラル・パークで行われたキーリー戦でウィガンのトップチームデビューを果たす。その年、後にもう一方の競技でイングランド代表主将となる息子のオーウェンが生まれた。

その後はトロフィーが次々と増えていった。1975年5月30日生まれのファレルは、17歳11カ月でチャレンジカップ決勝に勝利した史上最年少選手となり、18歳でニュージーランド戦に臨み、グレートブリテン代表デビューを飾った。1996年には21歳で、グレートブリテン代表史上最年少の主将に就任。同年と2004年にマン・オブ・スティール賞を受賞し、2004年には世界最優秀選手に贈られるゴールデンブーツも手にした。1995年には、後にウィガンでチームメートとなるショーン・オローリンの妹、コリーン・オローリンと結婚。ウィガンを離れるまでにクラブで370試合に出場し、3135得点を記録した。2000年のワールドカップではイングランド代表主将を務め、OBEも授与されている。

2005年のラグビーユニオン転向は、同じ物語の第2章となるはずだった。しかし、思うようには進まなかった。けがが相次ぎ、さらに交通事故にも遭ったことで、サラセンズでのデビューは2006年9月までずれ込んだ。復帰後も、どのポジションで起用するかについて意見はまとまらなかった。クラブはフランカーに起用した一方、イングランド代表の首脳陣はセンターでのプレーを望んだ。2007年ワールドカップでは南アフリカ戦にインサイドセンターとして先発し、トンガ戦でイングランド代表唯一のトライを記録。その後、ふくらはぎのけがでオーストラリアとの準々決勝を欠場した。代表キャップは通算8。2009年4月に現役を引退し、サラセンズにコーチとして残った。

コーチとしてのキャリアは、ユニオンの選手としての歩みよりもはるかに速かった。スチュアート・ランカスターに招かれ、2012年のシックス・ネーションズに向けたイングランド代表のスタッフに加わる。ウォーレン・ガットランドは2013年のライオンズのオーストラリア遠征に、ディフェンスコーチとして彼を帯同させた。2015年末にランカスターが辞任すると、エディー・ジョーンズはファレルを含むスタッフ全員を刷新。2016年、イングランド代表との契約が満了するまでの数カ月間、マンスターに助言を行った後、アイルランド代表のジョー・シュミット監督の下でディフェンスコーチに就任した。2018年11月、IRFUは、シュミットが2019年ワールドカップ後に退任した際、ファレルが後任を務めると発表した。

2020年2月、スコットランド戦で迎えた初陣は19対12の勝利だったが、最初の2大会はいずれも3位に終わった。転機はその後の18カ月で訪れる。アイルランドは2021年11月、ダブリンでニュージーランドを29対20で破り、2022年7月にはダニーデンで23対12と勝利して、ニュージーランドで初めてテストマッチを制した。さらにウェリントンで32対22と勝ってシリーズをものにし、世界ランキングの頂点に立った。2023年のシックス・ネーションズではイングランド戦に勝利してグランドスラムを達成。ファレルはワールドラグビーの年間最優秀コーチに選ばれ、2024年には2年連続の優勝を果たした。

ライオンズの指揮官に任命されたのは2024年1月だった。ファレルが休職している間、アイルランド代表を率いたのはサイモン・イースタビー。ファレル率いるライオンズはダブリンでのアルゼンチンとの遠征前の試合に敗れたものの、オーストラリアでは最終戦を除くすべての試合に勝利した。ブリスベンで27対19、メルボルンで29対26と勝ってシリーズを決め、シドニーでの22対12の敗戦によって全勝は逃した。ライオンズにとっては2013年以来のシリーズ勝利であり、ファレルがアシスタントコーチを務めた遠征以来の快挙だった。

この遠征では、今もファレルが問われる決断もあった。エリオット・デイリーが腕を骨折すると、ファレルはオーウェンを招集した。オーウェンはレーシング92でのけがにより数週間プレーしておらず、ユーティリティーバックに代わって起用されたのはフライハーフだった。ダン・ビガーはその判断に合理性がないと述べ、スチュアート・バーンズは妄想的だと批判。さらに、縁故主義だとする声も上がった。ファレルは批判を「ナンセンス」と退け、決定はコーチングスタッフ全員で下したと強調した。より大きな疑問は、アイルランド代表の今後にある。2023年ワールドカップでは準々決勝でニュージーランドに24対28で敗れた。アイルランドは一度も越えたことのない壁だ。さらに、2026年7月までの16カ月間に、チームはニュージーランドに2度、フランスに2度、南アフリカに1度敗れた。Planet Rugbyに寄稿したリアム・ヒーニーは、アイルランドは試合のたびに世界をリードするチームのように見えるわけではなく、ほとんど変わらないコーチングスタッフも現状に安住し始めていると論じた。

この1年は、双方の見方を裏付ける材料をもたらした。昨年11月にはシカゴでニュージーランドに13対26、ダブリンで南アフリカに13対24で敗れた。一方、2026年のシックス・ネーションズでは、スコットランドを43対21で下して5年間で4度目のトリプルクラウンを獲得。優勝したフランスに勝ち点2差の2位となった。フランスは最終日にイングランドを48対46で破り、タイトルを手にした。6月5日、IRFUはファレルとの契約を、アメリカで開催される2031年ワールドカップの終了まで延長した。7月には、アイルランドがジョー・シュミット率いるオーストラリアにシドニーで12点差から巻き返し、33対31で勝利。ニューカッスルでは日本を36対20で下したが、エデン・パークでは40対21で敗れた。ファレルは、このスコアほど両チームの実力差はないと語った。

11月には、その主張が試される。アイルランドは6日にアビバ・スタジアムでアルゼンチン、14日にフィジー、21日に南アフリカと対戦し、その翌週にはトゥイッケナムでネーションズ・チャンピオンシップの決勝シリーズに臨む。チームの主将はダン・シーハン。ドリスとジャック・コナンはけがで離脱し、未代表のアルスター所属コンビ、ジェイミー・ベンソンとジェームズ・マクナブニーが招集された。オーストラリアで開催される2027年ワールドカップまであと1年。そこで準々決勝に進んだ先に、ファレル率いるアイルランドの真価が問われる。

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