Denise Huskins、警察に「狂言誘拐」と決めつけられた被害者は今、警察官を指導している

2015年3月25日の夜、カリフォルニア州ヴァレーホの警察報道官はテレビカメラの前に立ち、デニース・ハスキンズはそもそも誘拐などされていなかった、と国民に告げた。彼によれば、事件は狂言だった。その数時間後には、彼女にあだ名がついていた。何年もかけて振り払おうとすることになる、「現実版『Gone Girl』」という呼び名だ。その朝、彼女は2日前に寝室から連れ去った男によって、約400マイル離れた場所で解放されていた。

事件から10年後、警察官たちの前に立っているのはデニース・ハスキンズだ。信じてもらえないとはどういうことか、法執行機関の研修で語っている。捜査員たちが、彼女を襲った犯人と1993年にまでさかのぼる犯罪を結びつけるのにも力を貸した。彼女の事件を受けて練られた法案は、2026年、カリフォルニア州議会の上下両院で反対票ゼロのまま可決された。嘘をついたと非難された女性は、被害者の声にまず耳を傾けるべきだと訴える、全米でもとりわけ説得力のある発信者の一人となった。

ヴァレーホで暮らす理学療法士

2015年3月以前、デニース・ハスキンズの暮らしについて公に知られていることはほとんどなかった。29歳の彼女はカリフォルニア生まれ、カリフォルニア育ちの理学療法士で、ロサンゼルスの南にあるハンティントンビーチに実家があった。彼女は同じく理学療法士の恋人、アーロン・クインとともに、サンフランシスコ湾岸北部のヴァレーホにある、かつての海軍造船所地区で静かな住宅地となったメア・アイランドの家で暮らしていた。

ごく平凡な暮らしだった。そして、その平凡さが、事件の展開において意味を持つことになる。犯罪をでっち上げるような人物像に、このカップルはまったく当てはまらなかった。それでも警察は、わずか2日後にはまさにそうした人々として扱うことになる。

2015年3月23日の夜

2015年3月23日午前3時ごろ、侵入者が寝室でハスキンズとクインを起こした。まぶしい光を2人の顔に向け、銃のように見えるものを持っていた。それは後に、銃に見えるよう作られた水鉄砲と判明する。侵入者はハスキンズに結束バンドでクインを縛らせ、2人に薬物を飲ませたうえで、借金を取り立てるためにプロの集団が犯行を実行していると主張する、録音済みのメッセージを流した。

侵入者は、家の中に共犯者がいるかのようにささやいた。クインはカメラで監視されていると言い、パスワードや銀行口座の情報に加えて、8,500ドルの身代金を2回支払うよう要求した。そしてハスキンズを連れ去った。彼女はクインの車のトランクに入れられ、別の車に移され、ネバダ州境近くのサウス・レイク・タホにある小屋へ運ばれた。そこで彼女は、その後の2日間に2度、レイプされた。

監視されていると思い込んだクインは、何時間もためらった。ようやくFBI捜査官である兄に電話すると、911に連絡するよう告げられた。その日の午後2時ごろ、彼は誘拐を通報した。彼とハスキンズの説明によれば、その後に待っていたのは第2の苦難だった。クインは恋人の失踪に関与した容疑者として約18時間にわたり尋問され、捜査員たちは彼が彼女を殺した可能性を公然と検討した。

ハンティントンビーチで解放され、嘘つき呼ばわりされる

3月25日の朝、誘拐犯はハスキンズを車に乗せて約400マイル南へ走り、彼女の実家があるハンティントンビーチの近くに置き去りにした。彼女は父親とともに地元警察を訪れた。同じ夜、ヴァレーホ警察が記者会見を開いた。報道官のケニー・パーク警部補は記者たちに、事件は狂言であり、彼女の捜索に費やした人員や資源について、カップルは地域社会に謝罪すべきだと語った。

自らの失踪を偽装する女性を描いたギリアン・フリンのスリラー『Gone Girl』との比較は、ケーブルテレビのニュース番組やタブロイド紙の報道を通じて広まった。テレビでは、司会者のナンシー・グレースが、「誘拐」には何もかも狂言の兆候が表れていると断言した。凶悪犯罪を生き延びたばかりのハスキンズは、全米で詐欺師のように語られることになった。

奇妙なことに、記録を正そうとしたのは誘拐犯本人だった。ハスキンズがまだ監禁されていた間、彼は身代金の要求と彼女の声の録音を、San Francisco Chronicleの記者ヘンリー・K・リーにメールで送っていた。彼女が解放された後には、約9,000語に及ぶメッセージを送り、2人の話は真実だと主張するとともに、警察に謝罪を求めた。それでもヴァレーホ警察の見解は変わらなかった。

ダブリンに置き去りにされた携帯電話

事件の突破口となったのは、別の犯罪だった。2015年6月5日、イーストベイにあるカリフォルニア州ダブリンの民家に男が侵入した。住人が抵抗すると、侵入者は逃走し、携帯電話を置き去りにした。その電話が捜査員をサウス・レイク・タホの小屋へ、そして弁護士資格を剥奪された移民法専門の弁護士で、ハーバード・ロー・スクールを卒業し、元米海兵隊員でもあるマシュー・マラーへと導いた。

マラーは2015年6月9日に逮捕された。ダブリンの事件を担当していたアラメダ郡保安官事務所の捜査員、ミスティ・カラウスは、小屋と近くに停められていた盗難車の白いフォード・マスタングを調べた。証拠の中には、ハスキンズのものと一致する毛髪が付着した水泳用ゴーグルと、クインのノートパソコンがあった。車のGPSには、ハスキンズが解放されたハンティントンビーチの住所が残っていた。カラウスはダブリンの侵入事件とヴァレーホの誘拐事件を結びつけ、捜査結果をFBIに伝えた。FBIは2015年7月13日、誘拐容疑を発表した。

有罪判決と謝罪

2016年9月29日、マラーは連邦裁判所でハスキンズの誘拐について有罪を認めた。2017年3月16日、連邦刑務所で40年の刑を言い渡された。これに続き、ソラノ郡でレイプ2件を含む州法上の罪にも問われたが、精神的に裁判を受けられる状態かをめぐる問題で、2018年から何年にもわたり手続きが遅れた。2022年3月、彼は争わない答弁を行い、連邦刑と同時に服役する31年の刑を言い渡された。

ハスキンズとクインは名誉毀損でヴァレーホ市を訴え、2018年に250万ドルで和解した。同年9月、2人は結婚した。求めていた謝罪が届くまでには、さらに時間がかかった。記者会見から6年以上が過ぎた2021年8月25日、ヴァレーホ警察署長のショーニー・ウィリアムズが声明を発表した。「ハスキンズさんとクインさんに起きたことは、恐ろしく邪悪なものです」と彼は述べた。「この事件が起きた2015年当時、私は署長ではありませんでしたが、この苦難の間にハスキンズさんとクインさんが受けた扱いについて、心からお詫び申し上げます」

Victim F：当事者自身の言葉で語る

2021年、2人はジャーナリストのニコール・ワイゼンゼー・イーガンとともに執筆した『Victim F: From Crime Victims to Suspects to Survivors』を刊行した。Penguin Random House傘下のレーベル、Berkleyから出版されたこの本の題名は、連邦裁判の書類でハスキンズに付けられていた呼称に由来する。名前の代わりに記されたアルファベットだ。本書は彼女とクインの語りを交互に織り交ぜながら、誘拐された2日間、尋問、狂言だという非難、そして長く続いた法的な後始末を再構成している。

犯罪をめぐる回顧録であると同時に、制度についての本でもある。警察が早い段階で一つの見立てに固執したこと、メディアがそれを大きく広めたこと、そして公の場で知られていなかった2人が、信じてもらおうとしたことを描いている。ハスキンズは、世間から辱めを受けたことは、誘拐そのものよりもさらに心に傷を残し、打ちのめすものだったと語っている。

American Nightmareと世界中の視聴者

この事件がさらに大きな視聴者層に届いたのは、2024年1月17日、バーナデット・ヒギンズとフェリシティ・モリスが監督した全3話のドキュメンタリーシリーズAmerican NightmareがNetflixで配信されたときだった。ハスキンズとクインへのインタビュー、警察の尋問映像、捜査中の録音を中心に構成され、侵入事件からマラーの有罪判決までをたどる。捜査が被害者たちに向けられていく瞬間を、視聴者はその目で見ることになる。

CBS Newsは後に、本作をNetflixで2024年に最も高い評価を得たドキュメンタリーシリーズと評した。Rotten Tomatoesでは支持率96％を記録し、批評家の総評は「制度に根付く偏見が、恐ろしい犯罪をさらに悪化させる様子を伝える教訓的な記録」と評している。第9回クリティクス・チョイス・ドキュメンタリー・アワードでは、ベスト・トゥルー・クライム・ドキュメンタリー賞にノミネートされた。ハスキンズはその後、ポッドキャストCall Her Daddyの一回を含む、長時間のインタビューでも事件について語った。

被害者から未解決事件の捜査へ

このドキュメンタリーをきっかけに、ハスキンズと法執行機関との関係は思いがけない形で変わった。作品を見たカリフォルニア州シーサイドの警察署長ニック・ボルヘスが、支援を申し出て、経験を警察官たちに話してほしいとInstagramを通じて夫妻に連絡した。最初は一つの働きかけにすぎなかったものが、やがて共同チームへと発展した。ハスキンズ、クイン、ボルヘス、ミスティ・カラウス、そしてエルドラド郡地方検事のヴァーン・ピアソンが加わった。

ハスキンズは以前から、マラーが自分より前にも別の人々を襲っていたと考えていた。チームは何十年にもわたる犯罪のパターンをつなぎ合わせ、2024年、マラーは署名入りの供述書で複数の未解決事件への関与を認めた。新たな訴追は速やかに進んだ。2025年1月、彼はパロアルトとマウンテンビューで起きた2009年の住居侵入事件2件について有罪を認め、3月に終身刑2件を言い渡された。2025年6月には、16歳だった1993年にフォルサム湖で10代の少女を誘拐してレイプした罪を認め、懲役11年から終身刑を言い渡された。2025年7月には、ハスキンズを誘拐した2週間後にサンラモンで起こした身代金目的の誘拐について、争わない答弁を行った。被害者たちは恐怖のあまり通報できずにいた事件で、彼には終身刑が言い渡された。

「これは氷山の一角にすぎないと思います」とハスキンズは、新たな容疑が発表された2025年1月に語った。数週間後、彼女はさらに率直にこう述べた。「まだどれほど多くの被害者がいるかもしれないと考えると、恐ろしいです」

警察に「耳を傾ける」ことを教える

未解決事件の捜査と並行して、ハスキンズとクインは法執行機関の研修で定期的に講演するようになった。始まりは、ボルヘスがシーサイドで企画した研修だった。2人が取り上げるのは、自分たちの事件で起きた捜査上の過ちだ。クインに対する対決的な18時間の尋問から、狂言という見立てに飛びついたことまで、そして次に信じがたい通報を受けたとき、警察官に何ができるのかを伝えている。

かつて警察から公然と非難された人にとっては、異例の役割だ。「この10年間、声を取り戻そうと、ただ叫び続けてきました」とハスキンズは2025年にCBS Newsに語った。研修は、その声がようやく、まさに届けようとしていた相手に聞かれる場の一つとなっている。

被害者のプライバシーを守る新法

2026年、彼女の活動はカリフォルニア州議会議事堂へと移った。裁判から何年もたった後、マラーと、彼の法律助手を務めていた妻が、マラーによる性的暴行の録画のコピーを所持していたことを、ハスキンズとクインは知った。その映像は通常の証拠開示手続きを通じて弁護側に渡っていた。「映像に撮ることの一つの目的は、彼がそれを見るたびに、私を何度も搾取し、再び被害者にできるということです」とハスキンズは語った。

こうして、州上院議員ティム・グレイソンが2026年2月に提出した上院法案1056号が生まれた。この法案は、一定の刑事事件において、成人の被害者に関わる性的に露骨な証拠を対象に、裁判所が保護命令を出すことを義務づける。そうした資料の複製、共有、閲覧を制限し、すでに児童の被害者に適用されていた保護を広げるものだ。夫妻は公に法案を支持し、3月24日に予定された最初の委員会審議で証言することになっていた。法案は5月に州上院を賛成39、反対0で通過し、8月には州下院を賛成78、反対0で通過。2026年8月28日に知事へ送付された。「生存者が安全と保護を得られないと思えば、被害を訴え出ることはありません」と彼女は語った。

悪夢の後の暮らし

ハスキンズは今も理学療法士として働いている。クインとの間には娘が2人おり、オリヴィアは2020年、ナオミは2022年に生まれた。夫妻は、望んだわけでもない注目から距離を置いて暮らしている。次の被害者への扱いを変えられると信じたときだけ、公の場に姿を見せる。

2015年以降、彼女が取り組んできたことすべてに流れているのは、この一貫した思いだ。デニース・ハスキンズは、自ら公人になることを選んだわけではない。彼女を嘘つきと呼んだ記者会見によって、公の人物に仕立て上げられた。回顧録からドキュメンタリー、未解決事件の捜査チーム、警察の研修、上院法案1056号に至るまで、その後の取り組みはすべて、あの瞬間を覆そうとするものだった。「自分たちの声があると分かることは、癒やしになります」と彼女は2026年に語った。「そして、その声を活かすことができます」

タグ: トゥルークライム, Aaron Quinn, American Nightmare, Denise Huskins, Matthew Muller, Victim F

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