グレン・パウエル――自らの魅力をプロデュースする俳優へ

グレン・パウエル

写真：Jennifer 8. Lee / CC BY-SA 4.0、Wikimedia Commons経由

生年月日	1988年10月21日アメリカ・テキサス州オースティン
職業	俳優、脚本家、プロデューサー
代表作	The Dark Knight Rises、Top Gun: Maverick、Hidden Figures
受賞歴	全米映画俳優組合賞、ゴールデングローブ賞2回（ノミネート）

Top Gun: Maverickのハングマン役は、実現しない可能性もあった。グレン・パウエルは、物語の感情的な核であり、レガシーを背負うキャラクターでもあるルースター役のオーディションを受けたが、役を射止めたのはマイルズ・テラーだった。プロデューサー陣が代わりに提示したのは、何かにつけて間違える敵役のハングマン。パウエルは断るつもりでいた。気持ちを変えたのはトム・クルーズからの電話だった。クルーズはパウエルの持ち味に合わせて役を書き直し、さらに信頼を示すように、彼の飛行訓練の費用まで負担した。まさに理想的な取引だった。映画スターがもう一人のスターに必要な道具を手渡す。ただし、その道具だけでキャリアが築けるわけではないと、お互いにわかっていた。

パウエルはテキサス州オースティンで育った。エグゼクティブコーチの父と専業主婦の母のもとで育ち、高校時代はアメリカンフットボールとラクロスに打ち込んだ。その後、テキサス大学で1年間学んでから、ロサンゼルスへ移ることを決めた。ロサンゼルスにたどり着くまでの道のりは、少々意外なものだった。まだ10代だったパウエルをデンゼル・ワシントンがThe Great Debatersに起用し、さらにエージェントのエド・リマトを紹介したのだ。その後の日々は、順風満帆な右肩上がりとはいかなかった。Friday Night Lights、Cowboys & Aliens、The Longest Rideのオーディションを受けたが、どれも役は得られなかった。CSI: Miami、NCIS、Rizzoli & Islesといったテレビドラマの単発出演や、ほかの誰かが主役を務める映画の脇役を重ね、履歴書を埋めていった。

最初の大きなチャンスは、思いがけないところからやって来た。2016年、リチャード・リンクレイターがEverybody Wants Some!!にパウエルを起用した。後にリンクレイターは、カリスマ性があり、大学のアスリートとして説得力があり、ジャック・ケルアックを読みながら撮影現場にやって来るような人物を求めていたと語っている。同じ年、パウエルはHidden Figuresで宇宙飛行士ジョン・グレンを演じ、出演者一同で全米映画俳優組合賞を受賞。この頃から、人々が実際に観に行く映画に出演するとはどういうことか、少しずつ実感するようになった。Netflixの2018年のロマンティックコメディーSet It Upでは、ゾーイ・ドゥイッチと共演。知名度で大きく勝る共演者に頼らず、パウエル自身が画面の中心に立てた最初の作品だった。『ガーディアン』紙は、パウエルにしっかりと存在感を発揮させる賢明さを備えた初めての映画だと評した。

Top Gun: Maverickは、状況を一変させた。ハングマン役のパウエルは、出演時間こそ比較的短かったものの、アンサンブル映画に欠かせない存在になった。登場しているときは誰よりも目を引き、姿が見えないときにも、その不在を強く意識させる人物だ。映画の世界興収は4億ドルを超えた。同じ年、パウエルは伝記戦争映画Devotionの製作総指揮を務めた。好意的なレビューを得た一方、興行成績は振るわず、あっという間に話題から消えていった。また、リンクレイターとともに、潜入捜査を請け負う警察の協力者が、自分自身よりも他人になりきるほうが得意だと気づくダークコメディーHit Manの執筆にも着手した。ヴェネチアで初上映された本作は、2024年にNetflixで配信され、ひとつの事件として扱われるほどの評判を呼んだ。『ニューヨーク・タイムズ』紙は、スターの座を確かなものにする本物の快演だと評した。その後、ゴールデングローブ賞ミュージカル・コメディー部門主演男優賞にノミネートされた。

その間にAnyone but Youもあった。シドニー・スウィーニーと共演したこのロマンティックコメディーは、控えめな製作費で世界興収2億ドルを記録し、それ自体が文化的な現象となった。その一因は、パウエルとスウィーニーのスクリーン外での相性のよさが、実際に交際しているかのように見えたことにある。二人は後に、それが一部はマーケティング戦略だったと認めている。パウエルは悪びれる様子もなかった。「スクリーンの中のものを、外でも見たいと思う人がいる。ときには、その期待に少し乗ってみるしかない」というわけだ。その判断を機転と見るか、計算高いと見るかは人それぞれだが、結果は否定しようがない。続く2024年7月公開のTwistersは、国内初週末の興収が50万ドルを記録した。

パウエルのようなキャリアを考えるうえで重要なのは、失敗作や判断ミスではなく、構造的な問いだ。彼はJurassic World: Rebirthの脚本を読み、自分が出演しても作品の力にはなれないと判断して、出演を断った。また、HuluのコメディーシリーズChad Powersでは共同クリエイターを務め、主演も果たした。主人公は、評判を失ったフットボール選手。プレーを続けるために偽の身分を作り上げるという設定は、他人の映画で最高の演技をする俳優として20年を過ごしてきた人物にとって、明らかに自伝的な意味合いを帯びている。『ガーディアン』紙は、彼の演技を記憶に残るほど磁力があり、魔法のようだと評した。『ハリウッド・リポーター』紙は番組そのものにはやや手厳しかったが、矛盾を抱えた役にパウエルが全力で取り組んでいることは認めた。エドガー・ライトがスティーヴン・キングの物語を再構築したThe Running Manは、2025年11月に公開されたものの、評価は賛否両論で興行成績も期待外れに終わった。パウエルのスター性にも限界がある、あるいは少なくともジャンルによる壁があることを示す、初めての本格的な兆候だった。

ここ4年の歩みから見えてくるのは、映画スターになるだけでは不十分だと理解し、すぐさまその周囲に足場を築き始めた人物の姿だ。2025年1月に設立され、Universalとファーストルック契約を結んだ製作会社Barnstormは、すでに本格的に動き出している。パウエルは、転落の一途をたどるカントリー・ウェスタン歌手を描くジャド・アパトー監督のコメディーThe Comeback Kingで共同脚本を手がけ、主演とプロデュースも務める。クリスティン・ミリオティも共同プロデューサーとして参加する本作は、2027年2月公開予定だ。さらに、ジェナ・オルテガ、エマ・マッキー、サミュエル・L・ジャクソンと共演するJ・J・エイブラムス監督のファンタジー作品The Great Beyondは、2027年公開に向けてポストプロダクション中だ。

パウエルは2024年、ロサンゼルスを離れてオースティンに戻った。本人の言い方を借りれば、退却ではなく拠点づくりだ。テキサス大学オースティン校には現在も在籍し、ラジオ・テレビ・映画学科の授業をZoomで受講しており、2027年5月の卒業を見込んでいる。トム・クルーズが費用を負担したパイロット免許を持ち、彼らしいことに、実際に飛行機を操縦している。女優でモデルのミシェル・ランドルフと交際中だ。Barnstormという基盤――脚本執筆やプロデュース、そしてグレン・パウエルの作品が意味しうるものを体系的に広げていく取り組み――が、いずれ仕事そのものとして記憶されるのか、それとも仕事を支えた枠組みとして記憶されるのか。その答えは、これから数年のうちに明らかになるだろう。