トム・スケリット（1933–2026）、ハリウッドの反逆者たちが立ち向かう「権威」を演じ続けた俳優

トム・スケリット

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

生年	1933年8月25日ミシガン州デトロイト
没年	2026年10月21日 (93)
職業	俳優、映画監督
代表作	エイリアン, トップガン, コンタクト
受賞	プライムタイム・エミー賞ドラマシリーズ主演男優賞 · ナショナル・ボード・オブ・レビュー賞助演男優賞 · サターン賞テレビシリーズ部門ゲスト出演賞 · ウエスタン・ヘリテージ賞 · メアリー・ピックフォード賞 · エミー賞 · National Board of Review Award for Best Supporting Actor · Saturn賞 · Western Heritage · Mary Pickford

ダラス船長は火炎放射器を手にノストロモ号の通気ダクトへ入り、戻ってこない。Alienが物語の主役をシガニー・ウィーバーに託す場面だが、そのために退場する役を演じたトム・スケリットは、恨みに思ったことなどなかった。「観客は、彼女が猫を見つけて、あそこからさっさと逃げ出すところを見たいんだ」と、何十年も後に彼は語っている。映画とテレビにまたがる60年のキャリアで、彼が演じる役はたいてい同じだった。司令官、保安官、牧師、父親――誰かの物語が立ち向かう、揺るぎない権威の存在である。

スケリットは自然死したと、家族が声明で発表した。そこには、世間が制服姿で見ることの多かった彼の、別の顔が記されていた。「世界はトムの素晴らしい俳優としてのキャリアを知っていましたが、私たちが知っていたのは、ユーモアと好奇心、知恵と寛大さ、そして私たちの人生にもたらしてくれた愛にあふれる人でした」。彼についての記事は長年、同世代で最も過小評価された俳優の一人だ、という結論に行き着いてきた。だが、本人はその見方を受け入れなかった。80代後半になって初めて長編映画の主演を務めた際、シアトルのラジオ局に「大スターになることには、ずっとあまり関心がなかった」と語っている。

トーマス・ロイ・スケリットはデトロイト育ち。専業主婦の母ヘレンと実業家の父ロイの末っ子として、1933年8月25日に同市で生まれた。マッケンジー高校を卒業後、世界を見て回りたいとアメリカ空軍に入隊。パイロットになるための技能は身につかず、4年間の軍務のほとんどをテキサス州オースティンのバーグストロム基地で、分類専門員として過ごした。復員兵援護法による給付金で、兄が英語を教えていたヘンリー・フォード・カレッジに進学し、その後ウェイン州立大学、さらにUCLAへ。作家か監督になりたいと考えていた彼は、内気な性格を克服する一助として舞台に立つようになった。

The Rainmakerの舞台公演が、低予算の朝鮮戦争映画を準備していたテリーとデニスのサンダース兄弟の目に留まった。スケリットは学位を取らずにUCLAを離れ、1962年公開のWar Huntで軍曹役を演じ、映画デビューを果たす。主演はジョン・サクソン、出演者にはシドニー・ポラックが名を連ね、フランシス・フォード・コッポラもクレジットなしで出演。ロバート・レッドフォードにとっても初の映画出演作だった。スケリットはこの仕事を、別の職業を学ぶための授業料のように捉えていた。「『これは監督のなり方を学ぶ素晴らしい方法だ。映画を作る現場に実際に参加できるんだから』と思った」と、2016年に『Film Comment』で振り返っている。

1960年代はテレビで経験を積んだ時期だった。制服姿や馬に乗る役も多く、Combat!、Twelve O’Clock High、Gunsmoke、Bonanza、The Fugitiveに出演。1968年にはDeath Valley Daysのエピソードで若き日のマーク・トウェインを演じた。1963年のMy Favorite Martianのゲスト出演ではレイ・ウォルストンと共演。30年後、ウォルストンはスケリット自身の主演シリーズにレギュラー出演することになる。

続いてロバート・アルトマンは、M*A*S*Hでジョージア州出身の軍医デューク・フォレスト役に彼を起用した。クレジット順はドナルド・サザーランド、エリオット・グールドに次ぐ3番目だった。映画はデュークとホークアイがジープを盗む場面で始まるが、後に続いたテレビシリーズに引き継がれなかった数少ない登場人物の一人がデュークだった。スケリットは、アルトマンから学び、その後の俳優人生を通じて大切にした教訓について語っている。「やろうとさえすれば、何をしても間違いにはならないんだと、早い段階で気づかせてくれた」と、ミッチェル・ザッコフによる監督のオーラル・バイオグラフィーで振り返った。「最悪なのは、自分をばかみたいに見せること。それでも構わないと思えることが、俳優にはまず必要なんだ」

その翌年、友人のハル・アシュビーに頼まれ、Harold and Maudeでバイク警官の小さな役を引き受けた。撮影現場での事故により、別の俳優が降板したためだった。クレジットにどんな名前を載せたいか尋ねられると、姿を消したヒトラーの側近、マルティン・ボルマンを選んだ。「あの男に何があったのか、結局誰にもわからなかった」と彼は振り返る。「オークランドに行って、バイク警官になったんじゃないかな」

勢いはそこで止まった。アルトマンとはThieves Like Usでも再び仕事をし、ロジャー・コーマンのBig Bad Mamaではアンジー・ディキンソン、ウィリアム・シャトナーに次ぐ3番手で銀行強盗を演じた。さらに、シャトナーやアーネスト・ボーグナインとホラー映画The Devil’s Rainに出演。エージェントのマイヤー・ミシュキンは1978年、『ロサンゼルス・タイムズ』に対し、スケリットは無名のヨーロッパ製西部劇に立て続けに出演する状況に追いやられていたと語り、そこから彼を引き上げた役を自分の手柄にした。それはThe Turning Pointで、シャーリー・マクレーン演じる元バレリーナの夫ウェイン役だった。この演技で、1977年にナショナル・ボード・オブ・レビュー賞の助演男優賞を受賞した。

その後、スクリーン上のイメージを決定づける時期が訪れた。1978年だけでも、チーチ＆チョンのUp in Smokeでは、警察の手入れを待ち伏せ攻撃と勘違いするベトナム帰還兵ストロベリーを演じ、Ice Castlesでは若いスケート選手の父親を演じた。Alienは、製作費が特殊効果にすべて使われるのではないかと心配し、当初は出演を断っていた。だが、監督がリドリー・スコットだと聞いて考えを変えた。彼の監督デビュー作The Duellistsを見せてほしいと頼むと、翌日には上映してもらえた。「傑作だった」と、2001年のドキュメンタリーで語っている。「それで、あの時点でAlienに出るしかないと思った」。ウィーバーより先にクレジットされ、最初に死ぬ船長役を演じた。

デヴィッド・クローネンバーグは1983年のThe Dead Zoneで保安官バナーマン役に起用し、ロジャー・イーバートはその演技を高く評価した。トニー・スコットは、今も多くの人が彼に声をかけるきっかけとなった役を与えた。1986年のTop Gunで、トム・クルーズ演じるマーヴェリックが訓練を受けるミラマー基地の教官、マイク「バイパー」メトカーフ司令官を演じたのだ。Cheersの第6シーズンでは、レベッカ・ハウの洗練された上司エヴァン・ドレイク役を務めた。Steel Magnoliasでは、ジュリア・ロバーツ演じる花嫁の父で、サリー・フィールドの夫でもあるドラム・イートントンを演じた。クリント・イーストウッドはThe Rookieで、チャーリー・シーン演じる人物の疎遠な父親役に彼を起用した。

1990年代には、映画ではめったに与えられなかった主役が巡ってきた。デヴィッド・E・ケリー製作のCBSドラマPicket Fencesで、ウィスコンシン州ロームの町で起こる奇妙な出来事を描くこの作品に、保安官ジミー・ブロック役で出演。町の狂騒のなかで、レイ・ウォルストン演じる地元判事とともに、冷静さを保つ存在となった。1993年にはエミー賞ドラマシリーズ部門主演男優賞を受賞し、翌年にも同賞にノミネート。ゴールデングローブ賞にも2度ノミネートされた。同シリーズが始まった年、30年前の初出演作で共演したロバート・レッドフォードは、A River Runs Through Itで彼をマクリーン牧師役に起用した。フライフィッシングを愛する長老派教会の父親を演じた彼について、『Variety』の評は「細身の外見の内側にある愛情深い核心を、さりげなく浮かび上がらせている」と評した。キャメロン・クロウはSinglesでシアトル市長役に起用し、ロバート・ゼメキスのContactでは、ジョディ・フォスター演じる主人公に代わって装置に乗り込む科学顧問デヴィッド・ドラムリンを演じた。

「過小評価された」という呼び名は、双方に都合がよく、どちらの実態も説明しない。スケリットの出演作には、Poltergeist IIIのような埋め草的な作品も含まれている。ミシュキンのインタビューからは、M*A*S*Hの後にキャリアがほとんど消えかけたこともうかがえる。より示唆的なのは、彼の代表的な役がどのように作られているかだ。ダラスが死ぬことで、リプリーが物語を率いる。バイパーは、マーヴェリックが認められるために乗り越えなければならない組織そのものだ。ドラムリンはヒロインの座を奪い、そのために爆死する。ハリウッドはスケリットを見過ごしていたのではない。主人公の反抗を際立たせるためにこそ、彼の揺るぎなさを必要としていたのだ。スターになれなかったのか、それとも静かにスターの座を選ばなかったのか。残された記録はどちらの解釈も裏づけているが、本人が主張したのは後者だけだった。

権威ある役は、その後も続いた。2000年にはテレビ版High Noonで、ゲイリー・クーパーが有名にした保安官ウィル・ケインを演じた。アントワーン・フークア監督のTears of the Sunではブルース・ウィリスに命令を下す海軍大佐を、The West Wingでは上院議員を、Law & Order: Special Victims Unitでは偏見を持つ判事を演じた。Brothers & Sistersでは故人となった家長ウィリアム・ウォーカー役を務め、スクリーン上でサリー・フィールドと二度目の夫婦役を演じた。Leverageではネイト・フォードの父親を演じ、サターン賞を受賞。セス・マクファーレンはTedで本人役として彼を起用した。Field of Lost ShoesではPicket Fencesで共演したローレン・ホリーと再び組み、ユリシーズ・S・グラントを演じた。2017年には、Alienで同じ宇宙船に乗り合わせたハリー・ディーン・スタントンと、スタントンの遺作となったLuckyで再共演した。

彼の活動の重心は、次第に北へ移っていった。シアトル近郊に居を構えたスケリットは、Rebel Without a Causeの脚本家スチュワート・スターンとともにTheFilmSchoolを共同設立し、ロサンゼルス以外で作家や監督を育成した。2012年には、陸軍退役軍人のエヴァン・ベイリーとRed Badge Projectを立ち上げ、心的外傷後ストレス障害や不安、うつを抱える退役軍人を支えるストーリーテリングのワークショップを始めた。シアトルのデジタルメディア、Heyou Mediaも設立し、Divided by Hateなどのテレビ映画を監督。レッドフォードの映画に影響を受けたこともあり、アメリカの河川の健全性を扱うドキュメンタリーシリーズReflections of the Riverを後押しした。「この業界で意味を持つのは、物語だけだった」と、ヘンリー・フォード・カレッジで語っている。

そして2021年、East of the Mountainsで、彼が主演を担う映画が生まれた。デヴィッド・グターソンの小説をS・J・チャイロが監督したこの作品で、スケリットは末期がんを患う退職した心臓外科医、ベン・ギヴンズを演じた。妻を亡くしたばかりの彼は、娘（ミラ・ソルヴィノ）が知らない病状を胸に、犬とショットガンを連れてカスケード山脈へ車を走らせる。グターソンは何年も前に、小説が映画化されるならスケリットに出てほしいと伝えていた。スケリットは製作総指揮も務め、この演技でサテライト賞にノミネートされた。2022年には、国際プレス・アカデミーから名誉メアリー・ピックフォード賞を贈られた。

最後の長編映画は、2025年6月公開のカーライル・ユーバンク監督によるロデオドラマBrokeだった。ワイアット・ラッセル演じる勢いを失ったブロンコライダーの相手役として、デニス・クエイド、メアリー・マクドネルと共演し、クリフを演じた。2026年5月、パラマウントは公開40周年を記念してTop Gunを劇場に再び送り出し、バイパーが大スクリーンに帰ってきた。そして8月25日、スケリットは93歳になった。

結婚は3度。1957年から1972年まではシャーロット・シャンクスと結婚し、3人の子どもをもうけた。1977年から1992年までは、息子コリンの母であるスー・オランと夫婦だった。1998年にジュリー・トカシキと結婚し、娘のエミコをもうけた。2026年10月21日、93歳で亡くなり、妻と5人の子ども、5人の孫、2人のひ孫が残された。家族の声明に並んだのは、彼が大切にしていたものだった。想像力、物語、奉仕、退役軍人、自然、そして「人々が自分自身の声を見つけ、分かち合う手助けをすること」。俳優業はそこに挙げられていなかった。

最後に挙げられたことこそ、彼のキャリアがずっと予行演習してきたものだった。シアトルで立ち上げに関わった退役軍人向けワークショップも映画学校も、彼自身が画面の中心にいなくても続いていくように作られていた。結局のところ、それこそが彼がいつも最も見事に演じた役だった。