ジェームズ・スペイダー、『VisionQuest』で人間の姿のウルトロンに　『ブラックリスト』のレッド役で知られる俳優

ジェームズ・スペイダー

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

生年	1960年2月7日 Boston, Massachusetts, United States
職業	俳優
代表作	アベンジャーズ／エイジ・オブ・ウルトロン, スターゲイト, リンカーン
受賞	Cannes Film Festival Award for Best Actor · 3 エミー賞 · Satellite賞

デヴィッド・E・ケリーが弁護士アラン・ショア役にジェームズ・スペイダーを起用しようとしたとき、周囲から返ってきた答えはあまりにも率直だった。「ジェームズ・スペイダーをリビングに迎えたいと思う人は、誰もいないと言われた」と、ケリーは後に振り返っている。その警告には、もっともなところもあった。スクリーンの中のスペイダーは、薄笑いを浮かべた金持ちの青年であり、ビデオカメラを手にした放浪者であり、自動車事故に欲情する男だった。それでも彼は、ほぼ20年にわたり、毎週のようにそのリビングへ入り込んだ。そしていま、マーベルはかつてロボットの陰に隠していた彼の顔を中心に、シリーズを作ろうとしている。

その顔こそが、スペイダーが『アベンジャーズ／エイジ・オブ・ウルトロン』で声と演技を担当した人工知能ウルトロンを再登場させるDisney+シリーズ、VisionQuestの核心だ。今回は、灰色の髪にひげ、眼鏡をかけた人間の姿で、ヴィランがスクリーンに登場する時間の大半を過ごす。番組のクリエイター、テリー・マタラスは、特殊効果の費用を抑えるための策だという見方を否定している。「おかしいですよね。予算の問題だと言われるけれど、そうじゃない。ジェームズ・スペイダーの問題なんです」と、彼はPolygonに語った。スペイダーは、前作でのウルトロンについて率直に語る。映画では「アベンジャーズの物語を進めるための存在」だったが、シリーズではウルトロンと、ポール・ベタニー演じるヴィジョン、そしてルアリド・モリカ演じる青年トーマス・シェパードに重心が置かれるという。

両親のジーンとトッド・スペイダーはともに教師だった。1960年2月7日にボストンで生まれた3人きょうだいの末っ子は、両親が勤めていたマサチューセッツ州の私立学校に囲まれて育った。母はアンドーバーのパイク・スクールで美術を教え、父はブルックス・スクールで教鞭を執っていた。その後、スペイダーはフィリップス・アカデミーに進学したが、17歳で退学してニューヨークへ向かった。役を得るまでの間は、バーテンダーやヨガ講師をし、食肉運搬車を運転し、鉄道車両に荷物を積み込み、厩舎の掃除もした。

ハリウッドが彼を起用した当初、スペイダーは決まったタイプの役に当てはめられていた。『エンドレス・ラブ』で初めて重要な映画の役を得て、『タフ・ターフ』で初主演を果たした後、『プリティ・イン・ピンク／恋人たちの街角』では、ジョン・ヒューズが描くティーンエイジャーの階級闘争の中心にいる、裕福で人を見下す青年ステフを演じた。『レス・ザン・ゼロ』では麻薬の売人リップ役を務め、『ウォール街』や『ベイビー・ブーム』では小さな役を演じた。白っぽい髪と、半分まぶたを下ろしたような落ち着きが、役の印象を大きく左右していた。スタジオは彼の外見を見て配役した。

スティーヴン・ソダーバーグが目を向けたのは、その外見の奥にあるものだった。『セックスと嘘とビデオテープ』でスペイダーは、女性たちに性生活について語らせて録画する放浪者グレアムを演じ、バトンルージュに暮らす3人の人生をかき乱す。この映画でソダーバーグの名は広く知られるようになり、1989年のカンヌ国際映画祭では、審査員がスペイダーに男優賞を贈った。のぞき見る男は物静かで礼儀正しく、何を考えているのか読み取れない。その組み合わせが、彼の武器になった。

振り返れば、1990年代に続いた役柄は、従来型の主演俳優になることを拒むかのようだった。『ホワイト・パレス』ではスーザン・サランドン演じる女性の相手役として、若く裕福な男やもめを演じ、『バッド・インフルエンス』ではロブ・ロウに道を踏み外させられるヤッピーを演じた。主演作としては最も大作に近い『スターゲイト』で、エジプト学者ダニエル・ジャクソンを演じた直後、デヴィッド・クローネンバーグ監督の『クラッシュ』に出演。衝突に官能を見いだす男、ジェームズ・バラードを演じた。2002年の『セクレタリー』では、アシスタントとのサドマゾヒスティックな関係を映画がラブストーリーとして描く弁護士、ミスター・グレイを演じている。

テレビは、彼の活躍の規模を変えた。ケリーは思いを実現させ、アラン・ショアは『ザ・プラクティス』最終シーズンに登場。その後、2008年までスピンオフ作品『ボストン・リーガル』を支えた。ショアは、スペイダーのスクリーン上の人物像をさらに強調したような存在だった。倫理観はゆるく、法廷での最終弁論は長い。視聴者や業界関係者からの評価も高く、スペイダーは2004年、2005年、2007年にエミー賞ドラマ部門主演男優賞を受賞した。同じ役で、異なる2つのシリーズから受賞した数少ない俳優の一人となった。2009年にはデヴィッド・マメット作『Race』でブロードウェイに進出し、その後『ジ・オフィス』に2場面だけゲスト出演したところ、ロバート・カリフォルニア役で1シーズンを通して出演することになった。「あの2つの場面が、1シーズンになったんです」と、エグゼクティブ・プロデューサーのポール・リーバースタインは語っている。

世界中の視聴者に彼の名を印象づけた10年は、2013年に『ブラックリスト』とともに始まった。NBCでスペイダーが演じたのは、FBIが最重要指名手配する逃亡犯の一人、レイモンド・「レッド」・レディントン。彼は自ら出頭し、犯罪者の名を明かす取引を始める。スペイダーはエグゼクティブ・プロデューサーも務め、シリーズは10シーズン、全218話にわたって放送され、彼はゴールデングローブ賞に2度ノミネートされた。レッドのフェドーラ帽、脇道にそれていく逸話、そして脅しを口にする前の静かな間は、それ自体がブランドとなった。

その特徴は、同時に頼りすぎるものにもなった。『ブラックリスト』は「レディントンの正体は何者なのか」という一つの問いを軸に作られたが、最後まで明確な答えを示さなかった。ショーランナーのジョン・アイゼンドラスは、自分に決定権があれば、視聴者にレッドの正体をはっきり知らせるだろうと語っていた。しかし、そうはならなかった。2023年7月の最終回では、レッドはスペインの牧場へ向かい、突進してくる雄牛の前に立ち尽くす。スペイダーは、物語が完結し、円環が閉じたのだとして結末を擁護した。好意的でない見方をすれば、このシリーズはスターの仕草が作品の神話よりも長く視聴者を引き留められると気づき、後半のシーズンでは、その隔たりを埋めるために彼に頼り続けた。

私生活について、スペイダーはほとんど公にしてこなかった。1987年、インテリアデザイナーのヴィクトリア・キールと結婚。彼女が働いていたヨガスタジオで知り合い、2人の息子をもうけたが、2004年に彼が離婚を申し立てた。2002年からのパートナーは、映画『Alien Hunter』で共演した女優のレスリー・ステファンソンで、2人の間には息子がいる。2014年のRolling Stoneのインタビューで、スペイダーは自分を強迫性障害だと語り、その性質は仕事に役立っているとも話した。何一つ見逃さないからだという。

VisionQuestは10月12日にBFIロンドン映画祭で最初の2話が上映され、10月14日にDisney+で配信開始となる。全8話のシリーズだ。かつて家庭のテレビに映すには不穏すぎると見なされた俳優が起用されたことには、皮肉の効いた冗談が込められている。人類に取って代わろうとした機械が、ジェームズ・スペイダーの姿を借りるほうがいいと決めたのだ。