Tyler Shoughが輝き、Bijan Robinsonが「不振」— NFL第2週が見誤った本当の理由

勝者と敗者のコラムには反射的な反応があり、その反射は怠惰だ：ボールを動かしたクォーターバックを称え、できなかっタランニングバックを葬り、それを男たちへの評決とす。今週、その反射はタイラー・ショー（Tyler Shough）とビジャン・ロビンソン（Bijan Robinson）に手を伸ばし、因果関係を逆に捉えてしまった。一方はほとんどが自身の功績であることで称賛されている。もう一方は、ほとんど自分に原因がないことで非難されている。

まずショーから始めよう。なぜなら彼のストーリーは見えにくいからだ。彼はハイライトマシーンではなく、日曜日にもそうはならなかった。その代わりに彼がやったのは、決断することだった——素早く、冷静に、正確に——何度も何度も、スポーツ界で最も騒がしい建物の一つで、一シーズン全体をかけてそのポジションを信頼できないことを学んだフランチャイズのために。それはスタッツではない。気質だ。そして気質こそ、ショーが長い道のりをかけて築くことを強いられてきたものだ。

テープはそれを明白に示している。彼は7人の異なるレシーバーにボールを散らし、ノイズに無理に投げ込むことはなかった。ボルチモアがプレッシャーをかけてきたときも、彼はスケジュールから外れることなくその中に留まり、クリス・オレイブ（Chris Olave）がコンバートを続ける逃し弁となった。そして試合が腕力ではなく胆力を求めた時、ショーは第4ダウンのスニークで自らの体をゴールラインに運び、ちょうどよい瞬間にボールを保持してプレーンを割った——その単一の地味なプレイが午後を決めた。NFL Researchによると、彼は特筆すべきことに、ブリッツがないときよりもブリッツに対して落ち着いてプレイしていた。

その価値を理解できるのは、それがどれだけの代償を払ったかを知っている者だけだ。ショーは26歳で、ここまで遅い道のりを経てきた——オレゴン、テキサス工科大学、そしてルイビル大学——そしてテキサス工科大学で彼の身体は繰り返し壊れた：ある年は鎖骨、次の年は肩、さらには腓骨骨折で3シーズン目が終わった。2巡目で指名されたが、昨シーズンは先発として開幕さえ迎えられなかった。彼はセインツが1勝7敗で埋もれ、負けているときにジョブを引き継いだ。これほど多くの秋を芝生から起き上がることに費やしてきた男は、敵対的なスタジアムでひるむことはない。彼はもっと悪い場所を経験してきている。

さてロビンソンは、ほとんど自分には関係のないパフォーマンスで真逆の見出しに分類された。19回のタッチ、81ヤード、どこにも隙がない——これは苦しんだランニングバックというより、取り残されたランニングバックだ。アトランタはわずか3点を上げ、4回のターンオーバーを犯した。クォーターバックルームは崩壊し、ドラフト外のルーキーがプロ初パスでピックシックスを投げるに至った。ロビンソンは状況が許すことだけを行い、それはほぼ何もなかった——状況がほとんど何も許さなかったからだ。

つまりコラムは結果については正しいが原因については間違っており、原因こそがすべての要点だ。ショーは機能的なプランを与えられ、それに落ち着きで応えた。ロビンソンは残骸を渡され、煙の代償を課された。最初の男の人格を称賛せよ——それは本物であり、ボルチモアよりも悪い場所で獲得された。2番目の男のボックスコアを才能と誤認してはいけない。なぜなら今、両者は全く関係ないからだ。

アトランタにとって厄介なのは、このどれも新しい話ではないことだ。彼らはランニングバックにマーケットの最上限額を支払い、彼の前で折れ続けるオフェンスの後ろで走らせている。どんなにタッチを増やしても、まとまれないハドルを修復できない。ニューオーリンズは逆の問題、良い方の問題を抱えている——プレイするたびにドラフト順位よりも安定して見えるクォーターバックだ。一方のチームは日曜日に何かを発見した。もう一方はそれを埋もれさせ続けている。

タグ: NFL, Atlanta Falcons, Bijan Robinson, New Orleans Saints, Tyler Shough