地獄で最小規模の殺し屋稼業を営むブリッツ。彼を主人公にした作品は、その大半の期間、無料で視聴できた。ヴィヴィアン・メドラーノ（Vivienne Medrano）がYouTubeで制作した「Hazbin Hotel」のスピンオフで、大人向けのアニメーション・ミュージカルコメディ「ヘルヴァ･ボス」が、Prime Videoシリーズとして帰ってくる。新シーズンは、人気作へと押し上げたYouTube視聴者が一話も見られないうちに、Amazonの会員向けに配信される。

シーズン3で本当に変わるのは、そこだ。物語の設定は、ファンにはおなじみのもの。名前は「ブリッツ」と発音するブリッツは、I.M.P.（Immediate Murder Professionalsの略）のボスだ。地獄のインプたちが営む会社で、地獄の依頼人から仕事を請け負い、生者の世界で実行する。スタッフは、武器の専門家モクシー、会社の腕っぷし担当ミリー、そして彼が養子に迎えた地獄の猟犬で、受付も務めるルーナ。悪魔の王子ストラスから借りた古い魔導書を使って地上へ渡るが、この貸し借りは、これまで一度も単なる仕事上の関係ではなかった。

シーズン3で描かれること

新エピソードについてPrime Videoが公開したあらすじは、ほとんど人間関係の話に終始している。仲間たちは地上と地獄で仕事を続ける一方、重要な動きは別のところにある。ブリッツとストラスは「互いの関係がどこに向かうのか」を探り、ミリーとモクシーは「人生を変えるサプライズ」に備え、ルーナは「I.M.P.でより大きな役割を担う」。昔の敵も戻ってきて、チームは「武器では解決できない」問題があることを知る。

最も具体的な変化は、ルーナの昇進だ。シーズン1、2を通じて、彼女の肩書きは受付係だった。予告編の公開時にColliderが伝えたように、会社での役割が大きくなれば、ブリッツは彼女により多くの責任を任せることになるかもしれない。それは、上司でもある父親にとって、また別種の試練となる。

メドラーノはアヌシー映画祭のPrime Videoアニメーション・パネルで、先行映像を披露した。Screen Rantの説明によれば、その映像でストラスは、自分とブリッツを主人公にしたファンタジー・ロマンス小説を書く。厩舎を舞台にしたロマンチックな場面は、ストライカーに過去に誘拐された記憶が割り込み、暗転する。この展開は、本作の持ち味をうまく表している。まず笑わせ、その下にある痛みを見せるのだ。冒頭エピソードを見たAnimation Scoopのインタビュアーは、ソーシャルメディアを扱う場面が多く、人間関係についての考察もふんだんに盛り込まれていると語った。公式予告編では、シーズン3のサウンドトラックからの先行シングル「(I Don’t Want Ta Be) Nobody’s BayBay」も予告されている。コメディであると同時に、ミュージカルでもあることを思い出させる一曲だ。

無料のウェブシリーズからPrimeオリジナルへ

テレビ局の外で始まり、やがて放送局に取り込まれたアニメーション作品には、長い歴史がある。「The Simpsons」は「The Tracey Ullman Show」の短いブリッジ映像から始まった。「Aeon Flux」はMTVの「Liquid Television」から生まれた。Amazonに近い例では、「The Legend of Vox Machina」がファン出資のKickstarterキャンペーンからPrime Videoシリーズへと発展した。「ヘルヴァ･ボス」も同じ道をたどるが、一つ違いがある。すでに視聴者を獲得した状態で移行したのだ。2020年10月までに、「Hazbin Hotel」と「ヘルヴァ･ボス」のパイロット版は、YouTubeで合計6,500万回を超える再生数を記録していた。

この契約は2025年4月、Level Up EXPOで発表された。Prime Videoは最初の2シーズンを無修正版で配信するほか、「Mission: Zero」と題した再構成版パイロットも公開し、新たに2シーズンを発注した。新シーズンはまずPrime Videoで配信され、その後YouTubeでも公開される。メドラーノは同時に、同配信サービスとファーストルック契約を結んだ。シリーズを手がけるスタジオ、SpindleHorseにAmazon MGM Studiosがプロデューサーとして加わり、The A.V. Clubによれば、メドラーノとSpindleHorseは「完全な創作上の主導権と最終編集権」を維持している。

注目すべきなのは、その条項だ。長年YouTubeで独自のペースを守り、エピソードの間に長い空白を挟みながら公開されてきたインディペンデント作品が、今では配信プラットフォームのスケジュールに沿って動く。まとまった話数を一挙に公開し、次に毎週配信し、その後は後半まで休止する。気になるのは、その日程のなかで作品のトーンが保たれるかどうかだ。メドラーノ自身が掲げる本作のルールは、異なる感情のあいだを大胆に振り幅広く行き来すること。ニューヨーク・コミコンで彼女はこう語った。「さっきまで死ぬほど笑っていたのに、次のシーンでは深く心を動かされたり、泣いたりすることもあります」「一つの作品にその両方があって、ある瞬間には誠実で、正直でいられるところが好きなんです」

インプたちを演じる声優陣

声優陣に変更はない。ブリッツ役はブランドン・ロジャース（Brandon Rogers）、モクシー役はリチャード・ホーヴィッツ（Richard Horvitz）、ミリー役はヴィヴィアン・ニクソン・ウィリアムズ（Vivian Nixon Williams）、ルーナ役はエリカ・リンドベック（Erica Lindbeck）、ストラス役はブライス・ピンクハム（Bryce Pinkham）が務める。アレックス・ブライトマン（Alex Brightman）もゲスト役で再登場し、ヴァサーゴの声をハーヴィー・ギーエン（Harvey Guillén）が担当する。

ニューヨーク・コミコンで、出演者たちはファンと同じ言葉で本作を語った。ホーヴィッツは「私たちの作品は愛と人間関係についての物語です」と話し、キャッチコピーにもなりそうな言葉を続けた。「愛は地獄。私たちはたまたま、地獄にいる愛なんです」。ニクソン・ウィリアムズは、本作が広く支持される理由を、視聴者が自分を重ねられる点に結びつけた。「私たちってすごく共感しやすいんです。それが、ファンが私たちの作品をこれほど熱心に応援してくれる理由の一つだと思います」。ピンクハムは、アニメーション制作における役割分担をこう説明した。「声優がスタートを切り、アニメーターがゴールまで運ぶんです」

本作は、誰を物語の中心に据えるかという点でも重要な意味を持ってきた。主要キャラクターのうち3人はクィアだ。モクシーはバイセクシュアル、ブリッツはパンセクシュアル、ストラスはゲイである。彼らが独立系のYouTubeチャンネルから、世界最大級のプラットフォームのカタログへ移ることで、彼らと出会う家庭の数も変わってくる。

同じ配信元の2作品、それぞれの結末

「ヘルヴァ･ボス」は今、「Hazbin Hotel」と同じ場所に並んでいる。スピンオフ元であるこの作品とともに、どちらもPrime Videoで配信され、両作とも結末までの構想が固まっている。配信プラットフォームが、大人向けアニメーションの作品群をこの2作を軸に築こうとしているのは明らかだ。Amazonがアヌシーで計画を発表した際、Amazon MGM Studiosのアニメーション部門責任者メリッサ・ウルフ（Melissa Wolfe）は、「本日発表した内容は、私たちの野心の大きさを示すものです」と述べた。

メドラーノは「ヘルヴァ･ボス」を「全4シーズンで完結する、明確な物語」と呼んでおり、シーズン4が最終シーズンになることも発表されている。一方、「Hazbin Hotel」はシーズン5で完結する。エピソードの準備ができたときに公開するやり方を何年も続けてきたクリエイターにとって、それは新しい種類の確かさだ。あらかじめ資金が支払われ、他者のサーバー上で、終わりが決まっている。

プラットフォームに買い取れないものがあるとすれば、ニクソン・ウィリアムズがファンの忠誠心の理由に挙げたものだろう。つまり、一度に一つずつ公開される作品が、見ている人たちのために、公の場で作られているという実感だ。最終編集権はエピソードを守る。だが、作品を育ててきた視聴者がPrimeの会員より後回しになったとき、その関係まで守れるのか。今シーズンが投げかけるこの問いに、シーズン単独で答えを出すことはできない。

配信日程・エピソード・視聴方法

「ヘルヴァ･ボス」シーズン3の前半は全7話で、Prime Videoにて3回に分けて配信される。第1～3話は2026年10月14日、第4・5話は10月21日、第6・7話は10月28日から視聴できる。Prime会員なら240を超える国と地域で視聴可能だ。シーズン後半は2027年に配信予定で、シーズン4をもってシリーズは完結する。

最初の2シーズン全20話は、ボーナスエピソード「Mission: Zero」とともに、すでにPrime Videoで配信中だ。新エピソードがYouTubeで公開されるのは、Prime Videoでの独占配信期間が終わった後となる。

「ヘルヴァ･ボス」は「Hazbin Hotel」とつながりがある？　ある。同じ地獄の世界を舞台にしながら、登場人物と物語は異なるスピンオフ作品で、現在はどちらもPrime Videoで配信されている。

制作したのは誰？　オンラインではVivziePopとして知られるヴィヴィアン・メドラーノが本作を制作し、トム・マレー（Tom Murray）とともにエグゼクティブ・プロデューサーを務める。