アレックス・ブライトマン、悪魔と怪物を演じてきたブロードウェイ俳優がついに「普通の男」に

アレックス・ブライトマン

Photo: Super Festivals from Ft. Lauderdale, USA / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

生年	1987年2月5日 Santa Clara, California, United States
職業	俳優
代表作	ザ・ユニオン, Here Today
受賞	Broadway.com Audience Choice Award for Favorite Featured Actor in a Play

「コミュニティー・シアターにいた頃から、いつも人間じゃない役――悪魔や怪物――ばかりだったんです」と、アレックス・ブライトマンは今月、Broadway.comに語った。その後のプロとしての歩みも、幼い頃の彼の言葉を裏切ってはいない。縞模様のスーツを着たグール役で名を上げた。ハズビン・ホテルでは、シューシューと音を立てるヴィクトリア朝風の蛇の発明家、サー・ペンシャスを演じる一方、番組の悪役として描き直された人類最初の男、アダムも演じている。ヘルヴァ・ボスでは、半分ロボットのピエロ役だ。そして今、Nederlander Theatreで週8公演、Schmigadoon!のジョシュ・スキナーを演じている。コミットメントを避ける整形外科医で、黄金時代のミュージカルに支配された町に迷い込み、ほぼ何の変哲もない普通の男でいることを求められる役だ。「人間らしく振る舞う人間を演じるのは、本当にやりがいがあります」と彼は言う。今、彼のキャリアがブロードウェイに突きつけている問いは、観客に愛されるこの怪物役の俳優を、人間のままでいさせてくれるのか、ということだ。

カリフォルニア州サンタクララで生まれ、隣町のサラトガで育った。父親はApple’s Worldwide Disabilities Solutions Groupを創設し、母親は腎臓透析クリニックを運営していた。サンノゼにあるイエズス会系の男子校、Bellarmine College Preparatoryに通い、10代の頃はChildren’s Musical Theater San Joseの舞台に立った。卒業後、ニューヨークへ向かった。

2008年に結んだ初のブロードウェイ出演契約は、この業界の仕組みを知る早い教訓となった。ミュージカルGlory Daysのアンサンブルと代役として起用されたものの、作品は1公演で幕を閉じ、彼が舞台に立つことはなかった。その年の後半、ウィキッドでグリンダに思いを寄せるマンチキン、ボック役を演じ、これが実質的なブロードウェイ・デビューとなった。出演は2年間に及んだ。その後は、仕事を続ける俳優なら誰もが経験するような役が続く。Big Fishの代役、マチルダのマイケル・ワームウッド役、テレビ番組へのゲスト出演などだ。

転機は、思いがけないところからやってきた。アンドリュー・ロイド＝ウェバーが2003年のジャック・ブラック主演映画をもとにスクール・オブ・ロックの開発に着手したとき、ブライトマンは子ども向けに書かれた役を読むワークショップに参加していた。最終的に彼が射止めたのは、売れないロッカーで、教師の代役になりすますデューイ・フィン役だった。作品は2015年12月6日にWinter Garden Theatreで開幕し、批評では彼の演技が際立って取り上げられた。Time Out New Yorkのデヴィッド・コートは、彼を「すべてをまとめ上げる秘密兵器であり、接着剤」と評し、「とてつもなく魅力的な、超新星のような演技」を称賛した。この役で2016年、ミュージカル主演男優賞のトニー賞に初めてノミネートされた。11月に予定されていた最終公演を終えた後、2017年4月に短期間復帰した。

ビートルジュースは、彼が一から作り上げた役だった。3回の読み合わせと2回のワークショップを経て、2018年秋にはワシントンのNational Theatreで行われた試演に参加。さらにWinter Gardenへと進み、ミュージカルは2019年4月25日に開幕し、彼に2度目のトニー賞ノミネートをもたらした。一晩を通して保つ、紙やすりのようなしゃがれ声は、仮声帯発声という技法によるものだ。声帯を傷めずに、ざらついた声を出すことができる。パンデミックによる休演を経て、2022年4月にMarquis Theatreで再開し、2023年1月8日、679公演をもって閉幕した。彼は数週間前の公演中に脳震盪を起こしていたが、最後の公演に戻ってきた。

そのしゃがれ声は、同時に彼を縛るものでもある。ビートルジュースの批評では、作品全体にはむらがあると感じた批評家たちも、彼が舞台を支えていた点を評価する傾向にあった。Vultureのサラ・ホールドレンは、「大部分はアレックス・ブライトマンの的確な演技のおかげ」で楽しい作品になっていると評した一方、Entertainment Weeklyは「第2幕の問題点」にも言及した。不安定な作品を支えるほど頼りになる俳優は、また同じ役割を求められる。違う方向へ踏み出そうとする彼の試みも、それぞれ反発を招いてきた。2023年のThe Shark Is Brokenでは、問題続きだったJawsの撮影現場を描く作品でリチャード・ドレイファスを演じた。ドレイファスは舞台を観劇し、自分の役が愚か者として描かれていると公に不満を述べた。ブライトマンによれば、ドレイファスは「かなりはっきりと、僕にそう伝えてきた」という。また、Schmigadoon!が2025年にKennedy Centerで初演された際、Vultureのローダ・フェンは彼の演技を称賛しつつも、Apple TV+版でキーガン＝マイケル・キーが演じたジョシュ役に白人俳優を配したことで、テレビシリーズにあった人種をめぐる台詞が失われ、役柄も薄くなったと論じた。ブロードウェイ版はトニー賞に12部門でノミネートされ、最優秀ミュージカル賞を含む4部門で受賞した。共演のサラ・チェイスはノミネートされたが、彼の名前は候補に挙がらなかった。

怪物役は、独自のファン層を持つ第二のキャリアにもなっている。2020年から、ヴィヴィアン・メドラーノのヘルヴァ・ボスで、ブリッツォと幼なじみでありながら疎遠になったフィッザローリの声を担当。さらに2024年にPrime Videoでハズビン・ホテルが配信開始されて以来、サー・ペンシャスとアダムの両方を演じており、この二役で2026年のAstra TV Awardsにノミネートされた。2025年後半に配信されたシーズン2では、贖罪を果たした後のペンシャスが描かれた。映像作品では、幅広い役をこなしてきた。THE BLACKLIST/ブラックリストの法医学者、ビリー・クリスタルの幸せは、ここにあるの脇役、そしてマーク・ウォールバーグとハル・ベリーが出演するNetflixのアクションコメディーThe Unionなどだ。舞台では、ブロードウェイ・ドットコム観客賞の演劇部門お気に入り助演男優賞を受賞したThe Shark Is Brokenに続き、2024年初頭、ブロードウェイで再演されたスパマロットでサー・ランスロットを演じた。

Schmigadoon!は、長い時間をかけて彼のものになった作品だ。2024年6月のワークショップでジョシュ役を読み、2025年1月31日から2月9日までKennedy Centerで演じた後、ブロードウェイへと持ち込んだ。プレビュー公演は2026年4月4日に始まり、4月20日に正式開幕した。オリジナル・ブロードウェイ・キャストによる録音盤は8月21日に発売され、公演は2027年まで延長されている。デューイやビートルジュースを演じた後では、この役は「自分にとって、これ以上ないほど気楽な役」だと語り、「自分本来の歌声で歌うのは、これが初めてです」と話している。

彼は脚本も手がける。アンドリュー・コーバー、F・マイケル・ヘイニー、ドリュー・ガスパリーニとともにコメディーグループThe (M)oronsのメンバーを務め、ガスパリーニとは、かつてDouble Dareの司会を務めたマーク・サマーズを題材にした舞台作品The Life and Slimes of Marc Summersを制作した。2人はIt’s Kind of a Funny StoryとThe Whipping Boyのミュージカル化にも取り組んでおり、ブライトマンが脚本を担当する。また、シンシア・ニクソンとともに舞台劇Everything Is Fineを執筆中だ。2018年5月、ブルックリンでキャスティング・ディレクターのジェニー・ラヴィッツと結婚した。

当面、ジョシュ・スキナー役で、ブライトマンは来年のかなり先までNederlander Theatreの舞台に立つ。次に演じたい古典的な役を尋ねられても、怪物は挙げなかった。「ネイサン・デトロイトを演じたら、きっと最高だと思います」と語り、超自然的な力を何ひとつ持たない、小悪党のギャンブラーを挙げた。ネイサン・デトロイトはGuys and Dollsの登場人物だ。