トム・クルーズが新たな共演者を発表した方法は、彼が今すべてを発表するのと同じ方法だ——イベントとして、デイトナのインフィールドから、背後に『デイズ・オブ・サンダー』のロゴが、まるで定期的に戻ってくる天気システムのように。業界紙はそれをノスタルジーのカテゴリーに分類した。ハリウッドがガレージにしまっておいた別のエンジンを、最初の走りを覚えている観客のために再始動させた、と。しかしその分類が見逃しているのは、実際に重要な部分だ。アン・ハサウェイが登場したことではない。彼女が何をするために雇われたかである。

彼女はドライバーのガールフレンドではない。続編で彼女が演じるのは、レーシングチームのオーナー兼エンジニア——コール・トリックル（Cole Trickle）が飛び乗るマシンを掌握し、小切手にサインし、テレメトリーを読み、彼がピットに入るタイミングを決める人物だ。それは、このシリーズがもともと築いてきた重心とは異なるものであり、マーケティングが「クルーズがまた速く走る」というだけの話に平らにしてしまう前に、立ち止まって考える価値がある。

なぜなら、オリジナルは自分が女性をどこに置きたいかを正確に分かっていたからだ。トニー・スコット（Tony Scott）監督の作品は、ニコール・キッドマンに無謀なドライバーに恋をする医師の役を与えた。物語の後半で彼女は彼に減速を促す——良心としての医師、ブレーキペダルとしての恋人。彼女は作品の感触に不可欠でありながら、構造上は乗客だった。プロットはコールに起き、彼女はそれに反応した。35年後、同じシリーズは女性主人公にガレージを託した。そのスロットは埋め直されたのではない。書き換えられたのだ。引き立て役からボスへ。

アン・ハサウェイにとって、その書き換えはほとんど自伝的なものだ。観客は彼女を、改造される少女として知った——修行中のプリンセス、アシスタントとしてコーヒーを運び、ファッションオフィスで命令を聞き、誰かもっと力のある人が彼女の価値を決める。初期のアークは従順さの研究だった。それ以降のすべては、もう一方の椅子へとゆっくりと意図的に移動する旅だった：部屋を生き抜くのではなく、部屋を仕切る女性。この時点で、コール・トリックルの車を所有する人物として彼女をキャスティングすることは、無理のある話ではない。彼女が20年間かけて向かってきた目的地なのだ。

だからこそ、これはギャラではなく選択として読める。ハサウェイにはクルーズの続編は必要ない。彼女はキャリア最大の年のひとつを終えたばかりで、『プラダを着た悪魔』の続編でアンディ・サックス（Andy Sachs）役を再演する合間に、クリストファー・ノーラン（Christopher Nolan）監督の『The Odyssey』にも出演する——映画スターとしてこれ以上ないほどの引っ張りだこだ。彼女が引き受けた役は、彼女がそのジャンル——レーシング映画——の中で権威となることを許すものだ。このジャンルは一世紀にわたって女性をスタンドの眺めとして扱ってきた。その緊張感はすでに紙上で読み取れる：最も興行収入を稼ぐスターが、自分自身の全体が管理されることを拒否することである男を演じ、彼を管理することが仕事である女性に答えるのだ。

残りはいつものクルーズ流のマキシマリズムだ。パラマウントは続編を2028年夏に設定し、IMAXで撮影し、Dolby Cinema、4DX、そしてマルチプレックスが追加料金を請求できるあらゆるプレミアムフォーマットを約束している。監督はジョナサン・レヴィン（Jonathan Levine）、脚本はウィル・ステイプルズ（Will Staples）、プロデューサーはジェリー・ブラッカイマー（Jerry Bruckheimer）とトミー・ハーパー（Tommy Harper）がクルーズとともに務め、クルーズはストックカーのシーズン最終戦の数時間前にデイトナでこの全容を発表した。キッドマンを呼び戻すことへの関心が報じられている——報じられただけで確定ではない——つまり、かつての乗客と新しい操縦士が同じ作品に登場する可能性があり、誰もテーブルに置き去りにすべきではないキャスティングだ。

作品が良いかどうかは、予告編が決して宣伝しない疑問に帰着する。クルーズがまだ高速で運転できるかどうかではない——できる、うんざりするほど上手く——ではなく、映画に、ピットにいる女性が彼を呼び込み、それを本気でさせる勇気があるかどうかだ。初めて、スターの乗り物にドアの名前がある。そしてそれは彼の名前ではない。

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