カオスの中を疾走——ラリー映画『(Almost) Legends』、軌道に乗れず

『The (Almost) Legends』の冒頭は、バハ・コロラダの活気あふれる通りをスローモーションで疾走するシーン。カメラは傷だらけのスズキ・スイフトのボンネットに据えられている。瞬発力に満ちたこのオープニングは、リカルド・カストロ・ベラスケス（Ricardo Castro Velázquez）の破天荒な長編デビュー作のトーンを決定づける。本作は、疎遠になっていた異母兄弟ロメオ（ベニー・エマニュエル／Benny Emmanuel）とプレシアード（ハロルド・アスアラ／Harold Azuara）が、亡き父の夢——バンダ音楽に彩られたカ―ラリーで優勝する——を叶えるために再会する物語だ。

ベラスケスの演出は大胆だが、一貫性を欠く。視覚的な華やかさを見せる目は確かで、特にレースシーンではダイナミックなカメラワークと素早いカット割りでスピードとアドレナリンを伝える。本作の美学は、メキシコの古典的なロードムービーに影響を受けており、シナロアの荒々しい風景と町のネオンに照らされた通りを融合させている。しかし、ベラスケスは安定したトーンを維持することに苦戦する。ハイオクなアクション、音楽の幕間、感動的な家族ドラマの間の転換は唐突で、まるで一度にあらゆるものを盛り込もうとしているかのようだ。

ベラスケス、ベト・ゴメス（Beto Gómez）、マリア・トーレス（María Torres）、エンリケ・バスケス（Enrique Vázquez）が共同執筆した脚本は、本作最大の長所であると同時にアキレス腱でもある。兄弟愛、遺産、贖罪を描く中心的なプロットは魅力的だ。ロメオとプレシアードの関係には歴史が豊かに詰まっており、父の死をめぐる共通の悲しみが力強い感情的核を提供する。脚本家たちは、メカニカル・グレイブヤードでの口論など、兄弟の間で過去のわだかまりが噴出する、本当の親密さを感じさせる瞬間を作り出すことに長けている。しかし、脚本はサブプロットが多すぎるという問題を抱えている。恋愛模様、プレシアードの暗い過去、そしてさまざまな脇役たちの筋書きはしばしば付け足しのように感じられ、兄弟の旅路への焦点を希薄にしている。

本作の独創性は、ジャンルの融合にある。コメディ、音楽、アクションのブレンドは新鮮で、ロードムービーというジャンルへの独自のアプローチを提供する。バンダ音楽の幕間は視覚的に独創的で、ベラスケスは創造的な遷移と鮮やかな振付を駆使する。しかし、これらの音楽ナンバーはしばしば物語の流れを断ち切り、ちぐはぐな視聴体験を生み出している。

『The (Almost) Legends』が真に輝くのは、演技だ。ベニー・エマニュエルはロメオ役で傑出したパフォーマンスを見せ、その無鉄砲な魅力と奥底にある脆弱性を難なく体現している。ハロルド・アスアラもプレシアード役で同様に魅力的で、静かな強度を役に与え、作品の感情的なビートを支えている。エマニュエルとアスアラの間の化学反応は明白で、彼らの兄弟のダイナミクスが作品の核となっている。

脇役陣は賛否が分かれる。コニー役のノラ・ベラスケス（Nora Velázquez）は、楽な機知と温かみでシーンをかっさらう。ディブリー役のエスメラルダ・ソト（Esmeralda Soto）とティノ役のディエゴ・サンドバル（Diego Sandoval）は、ユーモアと心温まる瞬間を提供する。しかし、バレンティン役のギジェルモ・キンタニージャ（Guillermo Quintanilla）やドン・タシオ役のダゴベルト・ガマ（Dagoberto Gama）など、一部の脇役は深みの可能性を秘めているにもかかわらず、未発達に感じられる。

家族、遺産、贖罪という作品のテーマは、時を超えた普遍的なものだ。父親の記憶を称えるための兄弟の旅は深く響き、喪失と私たちを結びつける絆についての痛切な探求を提供する。しかし、これらのテーマは、作品の奔放なペースとジャンル混合の奇抜さの中で時に見失われてしまう。

『The (Almost) Legends』は、ジャンル混合とキャラクター主導の物語を楽しむ観客に最も共感を呼ぶ作品だろう。メキシコ映画のファンは、田舎の生活の鮮やかな描写と古典的なロードムービーへのオマージュを高く評価するだろう。しかし、タイトに構成されたプロットを求める人には、作品の迷走する構造が苛立たしく感じられるかもしれない。

比較という点では、『The (Almost) Legends』は『そして、パパもママも』（Y tu mamá también）と、メキシコの風景と兄弟愛のテーマの探求において、いくつかのDNAを共有している。しかし、あの名作のような焦点の定まった強度と感情的な深みは欠けている。その代わり、ハイエナジーながらも起伏のある、いとこのような作品に感じられる。

監督としてのベラスケスの未熟さは、時にトーンの不統一やペーシングの問題を引き起こす。作品の構造は緩く、中央の物語に常に貢献するとは限らないシーンやサブプロットがある。この焦点の欠如は、作品の否定しがたいエネルギーと魅力にもかかわらず、時に目的のなさを感じさせることがある。

ベラスケスによる撮影は、作品の際立った要素のひとつだ。自然光と鮮やかな色彩の使用は、メキシコの風景に命を吹き込み、物語のための視覚的に見事な背景を創り出している。しかし、編集はよりタイトであるべきで、一部のシーンは急ぎ足だったり未発達に感じられる。

音響デザインと音楽も、作品の注目すべき側面である。バンダ音楽の幕間は物語にユニークな風味を加え、アクションシーンとシームレスに溶け合う。しかし、サウンドトラックは時に台詞を圧倒し、聞き取りにくくすることがある。

結論として、『The (Almost) Legends』は、活気に満ちているが起伏のあるデビュー作である。ベラスケスの野心はすべてのフレームに表れているが、監督としての未熟さが時にトーンの不統一やペーシングの問題を引き起こす。コメディ、音楽、アクションの融合はロードムービーというジャンルに独自のアプローチを提供するが、迷走する構造と過剰なサブプロットが、作品をちぐはぐに感じさせることがある。

『The (Almost) Legends』は、ジャンル混合とキャラクター主導の物語を楽しむ観客に最も共感を呼ぶ作品だろう。メキシコ映画のファンは、田舎の生活の鮮やかな描写と古典的なロードムービーへのオマージュを高く評価するだろう。