Borderlands――ケイト・ブランシェットの好演もかすむ、空虚な見世物

Borderlandsの冒頭を飾るのは、ネオンの光と爆発的なアクションが入り乱れる混沌としたショットだ。パンドラの鮮やかで風変わりな世界へ、観客を一気に引き込むはずの映像である。ところが実際には、安っぽい模倣のように見え、原作ゲームシリーズが持つ魅力や奥行きに欠けた、空虚な見世物になっている。イーライ・ロス（Eli Roth）監督、リリス役のケイト・ブランシェット（Cate Blanchett）主演で贈る、愛されてきたBorderlandsシリーズの映画化は、カルト的な人気を誇る作品を別のメディアへ移す際、何をしてはいけないのかを示す典型例だ。

Borderlandsの中心にあるのは、悪名高い賞金稼ぎリリスが故郷の惑星へ戻り、寄せ集めのはみ出し者たちと手を組む、アクション満載のSFコメディだ。彼らは、想像を絶する力の鍵を握る少女を守るため、怪物や危険な盗賊たちと戦う。物語の設定には大きな可能性があるものの、映画の仕上がりには物足りなさが残る。

Borderlandsで数少ない見どころのひとつが、リリスを演じるケイト・ブランシェットの演技だ。荒々しい迫力と人物の奥行きを感じさせる表現で、彼女は作品そのものを引き上げている。ブランシェットのリリスはひときわ印象的で、混乱が続くなかにも訪れる真に感情的な場面を支えている。彼女の存在だけでも観る価値はあるが、それでも映画の数々の欠点を救うことはできない。

ケヴィン・ハート（Kevin Hart）演じるローランドは笑いをもたらすものの、役柄の描き込みが足りず、映画のせわしないテンポに埋もれてしまうことも多い。ハートの演技はまずまずだが、突飛な場面のいくつかを支えるだけの存在感には欠ける。タニス役のジェイミー・リー・カーティス（Jamie Lee Curtis）、アトラス役のエドガー・ラミレス（Edgar Ramírez）、タイニー・ティナ役のアリアナ・グリーンブラット（Ariana Greenblatt）ら、脇を固めるキャストには実力者がそろっているが、その力はほとんど生かされていない。登場人物たちは一面的な類型に押し込められ、ゲームで彼らを印象深い存在にしていた繊細さや成長が失われている。

イーライ・ロスの演出は、良い面と悪い面が入り交じる。一方では、観客を引きつける躍動感をもって、爽快なアクションシーンをいくつか描き出している。荒涼とした西部劇風の世界を作り上げようとする試みもあり、舞台の魅力が光る瞬間もある。しかし、アクション、SF、コメディのあいだで揺れ動く作品のトーンをまとめるのには苦戦している。その結果、物語はまとまりを欠き、最後まで軸を見つけられない。

音楽は、映画のなかでも比較的よくできている要素のひとつだ。ゲームファンが愛する、楽しげで西部劇を思わせるテーマを捉え、平凡な場面にも厚みを与える音楽的な土台となっている。しかし、この長所さえも、テンポの問題と一貫した物語の欠如によって損なわれている。

テーマ面では、Borderlandsは血縁によらない家族のあり方や、圧倒的に不利な状況における結束の力を描こうとしている。こうしたテーマは原作にもあり、映画の説得力ある土台になり得たはずだ。残念ながら、先の読める物語の構成と掘り下げの浅さによって、テーマは本来の力を発揮できていない。

ほかのゲーム原作映画と比べられるのは避けられず、その点でBorderlandsの評価は芳しくない。The Super Mario Bros. Movie（2023年）やSonic the Hedgehog 2（2022年）のような作品は、原作の精神を保ちながら、より幅広い観客にも訴えかける映画化が可能だと証明してきた。それに対してBorderlandsは、シリーズの人気に便乗しようとするだけで、その魅力を本当に理解していない中途半端な試みに見える。

どんな観客を狙っているのかもはっきりしない。Borderlandsのゲームファンは原作への忠実さの乏しさに失望するだろうし、一般の観客も、まとまりのない物語や描き込み不足の登場人物に感情移入しづらいだろう。アクションシーンは楽しめるものの、作品に中身がなければ、それだけで映画全体を支えることはできない。

Borderlandsの大きな問題のひとつが、テンポの悪さだ。観客がひと息ついたり、登場人物に思いを寄せたりする間もなく、映画は次々と見せ場へ移っていく。この猛烈なスピードでは、物語の緊張感や登場人物同士の関係に関心を持ち続けるのが難しい。どちらも、物語が感情に訴えかけるうえで欠かせない要素だ。

もうひとつの大きな欠点は、独創性の乏しさにある。Borderlandsはほかの映画やゲームから多くを借用しており、物語はどこか見覚えがあり、新鮮味に欠ける。ユーモアは空振りに終わることが多く、アクションシーンも映像としては見応えがある一方で、原作を際立たせていた創造性や革新性に乏しい。

撮影もまた、Borderlandsがつまずいている部分だ。映像美が際立つ場面はあるものの、手持ちカメラの揺れや素早いカットに頼りすぎているため、世界観をじっくり味わいにくい。アクションシーンはしばしば状況がわかりづらく、目が回るような印象を与え、鑑賞体験を損ねている。

欠点は多いものの、Borderlandsに評価できる点がないわけではない。視覚効果は見事で、ユーモアがうまく機能する場面もある。キャストの実力は疑いようがなく、その演技は、作品自体には欠けている奥行きをいくらか補っている。しかし、こうした長所だけでは、映画の数々の難点を埋め合わせるには至らない。

結局のところ、Borderlandsは機会を逃した作品だ。大きな目標を掲げながら、最後には失速し、「まあ、こんなものか」という程度の体験しか届けられない。原作への忠実さを欠き、物語はどこかで見たようなものにとどまり、テンポにも問題を抱える本作は、増え続けるゲーム原作映画のなかに埋もれてしまうだろう。

Borderlandsシリーズのファンは、この映画化に失望する可能性が高い。ゲームが愛されてきた理由、その本質を捉えられていないからだ。