アンドリュー・ラネルズ、「面白いゲイの親友」役に別れを告げるブロードウェイの主演俳優

アンドリュー・ラネルズ

Photo: PhilipRomanoPhoto / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

生年	1978年8月23日 Omaha, Nebraska, United States
職業	俳優
代表作	マイ・インターン, シンプル・フェイバー, ウェディング・バトルアウトな男たち
受賞	グラミー賞

同じ人物像の脚本が今も届くたび、アンドリュー・ラネルズには決まって返す言葉がある。「いつまでも毒舌なゲイの親友役ばかりはやっていられないよ、みんな」と、この春、インドの新聞The Telegraphの文化面に語った。「その毒舌だって、いつかはすり減る！」冗談めかした言葉だが、彼の映像作品でのキャリアを的確に言い表してもいる。The Book of Mormonでエルダー・プライスを生み出した彼は、テノール歌手の高音域と、人気者らしい自信を求められる主役を演じた一方、テレビでは長年、誰か別の人物の物語に登場する、いちばん切れ味鋭い人物を演じてきた。近年選んだ役は、そうした流れとは逆の方向を向いている。

ネブラスカ州オマハで、シャーロットとロナルド・ラネルズの5人きょうだいの4番目として育ち、11歳で初めて舞台に立った。まだ10代のころ、アニメーション制作会社DIC Entertainmentの地元オーディションに応募したことが、彼に中西部の子どもとしては珍しい機会をもたらした。声優として報酬を得る仕事だ。男子校のカトリック校、クレイトン・プレパラトリー・スクールでは、自分がゲイであることを周囲に明かさなかった。18歳で家族にカミングアウトしたが、誰も驚かなかったという。

1997年に卒業すると、まだ10代のうちにニューヨークへ移った（1978年8月23日生まれ）。Marymount Manhattan Collegeで2年間演劇を学んだ後、退学してオーディションに専念した。ニューヨークでの初期は、主に吹き替えスタジオで過ごし、4Kids Entertainment制作のPokémonやYu-Gi-Oh!英語版でキャラクターの声を担当した。Pokémon Live!ではジェームズ役でツアーにも参加した。最初の回顧録によれば、必要な収入を得られる仕事である一方、彼が嫌悪するゲイ男性の戯画でもあった。

ブロードウェイへの扉は、脇の入口から開いた。2005年、Hairsprayで代役からリンク・ラーキン役へと進み、舞台デビューを果たす。その後はJersey Boysでボブ・ゴーディオを演じ、ツアーを経て2009年1月からブロードウェイの舞台に立った。「代役、アンダースタディとしてキャリアを始めました」と、今年NPRに語っている。「公演を休むために連絡するなんて、考えたこともありませんでした」

続いてThe Book of Mormonがやって来た。トレイ・パーカー、マット・ストーン、ロバート・ロペスによる2011年のミュージカルで、ラネルズはエルダー・ケビン・プライス役を初演し、ジョシュ・ギャッド演じるエルダー・カニンガムと共演した。彼の大きなソロ曲「I Believe」は、今も歌ってほしいと頼まれる曲だ。この役でミュージカル主演男優賞のトニー賞にノミネートされたが受賞は逃し、オリジナル・キャスト盤でグラミー賞を受賞した。作品の不遜なユーモアに不安を感じたことはなかった。「その面白さがわかったし、みんなにもきっと笑ってもらえると確信していました」

ハリウッドでの展開は早かったが、必ずしも優しいものではなかった。ラネルズとギャッドはそれぞれNBCのシットコムに出演。ラネルズはライアン・マーフィーとアリ・アドラーによるコメディーThe New Normalで、ゲイカップルと彼らの子どもを身ごもる女性を描いた作品のブライアン・コリンズを演じ、一方のギャッドには1600 Pennがあった。「どちらも同じ週に放送が始まって、どちらも打ち切られました」とラネルズは振り返る。長く続いたのはGirlsだった。イライジャ役として、大学時代の恋人がカミングアウトし、レナ・ダナム演じる主人公にとって最も親しい相談相手に近い存在となる。彼はひと言で彼女の長広舌をしぼませることができ、その演技はキャスティング担当者が繰り返し模倣する定番となった。

その後の10年間は、着実ではあったものの、主に脇役が続いた。ShowtimeのBlack Mondayでは、野心的な若手トレーダー、ブレア・ファフを演じ、ドン・チードルと3シーズンにわたって共演。同作ではプロデューサーも務めた。NetflixのBig Mouthでは皮肉屋のティーンエイジャー、マシュー・マクデルの声を担当し、AmazonのInvincibleでは主人公の親友ウィリアム・クロックウェルを演じた。また、NetflixのThe Promには仕事のない俳優役で登場した。

テレビでは得られなかった重みのある役を、舞台は彼に与え続けた。ジェームズ・ラパイン演出による2016年のブロードウェイ再演版Falsettosでは、ウィザーを演じた。エイズの流行初期に病に倒れ、ミュージカルに悲しみをもたらす男だ。この役で助演男優賞のトニー賞に2度目のノミネートを果たした。2018年にはThe Boys in the Bandの上演50周年記念リバイバルでラリーを演じ、2020年のNetflix映画版でも同じ役を務めた。回顧録Too Much Is Not EnoughとUncle of the Yearの2冊も執筆し、自身のエッセイをもとにしたAmazonのModern Loveの一話では監督も務めた。

彼のキャリアには隔たりがある。舞台で演じるのは欲望や矛盾を抱えた男たちだが、最もよく知られた映像作品での役は、主人公の反応を引き出すために存在する友人や元恋人、同僚である。その一因には、ゲイであることを公にしているコメディー俳優を、業界がひとつの型にはめる傾向がある。条件が合わなければ、名声を得られる機会からも身を引く彼の姿勢も関係している。ロンドンでは、アルメイダ劇場で上演されたエルトン・ジョンのミュージカルTammy Fayeで、テレビ伝道師ジム・バッカーを初演し、オリヴィエ賞にノミネートされた。2024年に作品がブロードウェイへ進出する際も、当初は彼が出演すると発表されたが、契約交渉がまとまらず降板。代わりにFalsettosで共演したクリスチャン・ボールがその役を演じた。脇役というレッテルは彼自身が貼ったものではない。とはいえ、何年もなかったほど大きな主役の機会から身を引いたことも、そのイメージを覆すには至らなかった。

ここ2年の動きは、そうした流れを意識的に正そうとしているように見える。2025年のNetflix作品Too Muchではダナムと再び組み、主人公を置いていき、カップルとの非独占的な関係を探る夫、ジェイムソンを演じた。5月に配信されたHuluのDeli Boysシーズン2では、フィラデルフィアの地方検事アンドリュー・チャドウォーター役を務めた。麻薬帝国を築いた一家の没落を利用して、市長の座を狙う人物だ。「彼をひと言で表すなら、腐敗した嫌な奴です」とラネルズは語った。同作は8月にHuluによって打ち切られた。ジム・ラッシュが脚本・監督を務めたHBOのMiss You, Love Youでは、疎遠になった息子をアリソン・ジャネイが演じる人物の「アシスタント」、ジェイミー・シムズ役で出演。息子の未亡人と葬儀の手配をすることになる。この映画はエミー賞のテレビ映画作品賞にノミネートされ、ラネルズはジェイミーをエルダー・プライス、イライジャと並ぶ、自身の最高の役3つのひとつに挙げている。

6月、The Book of Mormonの初演から15周年を記念し、ラネルズとギャッドはトニー賞の舞台で再び宣教師役を演じた。歌声は衰えていなかったが、体力は別だったと彼は認める。「昔ほど踊れなくなりました」。次の役に、毒舌も振り付けも必要ない。11月4日からブロードハースト劇場で上演されるIt’s A Wonderful Life: A Live Radio Playでジョージ・ベイリーを演じる。ジェリー・ザックスが演出を務め、メアリー役のメーガン・ヒルティと共演する。11月18日に開幕し、1月3日まで上演される。ジョージ・ベイリーは誰かの脇役ではない。