ウィル・フォーテ、『サタデー・ナイト・ライブ』出身の俳優がたどった逆転の道

ウィル・フォーテ

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

生年	1970年6月17日 Alameda, California, United States
職業	俳優、コメディアン、脚本家
代表作	LEGO ムービー, 22ジャンプストリート, くもりときどきミートボール
受賞	National Board of Review Award for Best Supporting Actor

今年、ウィル・フォーテ（Will Forte）がスクリーンで最も大きな注目を集めたのは、かつて製作スタジオ自身が消し去ろうとしたアニメ映画をめぐる騒動だ。Coyote vs. Acmeで彼が演じるのは、運に見放された看板弁護士ケヴィン・エイヴリー。何度もロケットや金床の不具合に悩まされてきたワイリー・コヨーテに雇われ、彼はその製造元を訴えることになる。Warner Bros. Discoveryは映画を完成させた後、公開するよりも税控除の対象にしたほうが価値があると判断した。それでも小規模配給会社を通じて劇場公開にこぎ着け、北米では『スパイダーマン』映画に次ぐ初登場2位を記録した。

埋められたはずのものが、埋もれたままでは終わらない。この構図は、フォーテのキャリアを不思議なほど一貫して貫いている。彼のコメディは、自信満々なのに、ほとんど何もかも間違っている男たちを軸にしている。防ぐはずだった爆発でスケッチが終わるアクションヒーローや、世界規模のウイルス禍を生き延び、「ツーソンに生存者あり」とアメリカ各地に看板を立てた末、自らツーソンを追われる男だ。彼らを中心に据えた作品のいくつかは、公開当初から失敗作のように見られていた。その大半は、やがて戻ってきた。

出生証明書に記された名前は、オーヴィル・ウィリス・フォーテ4世。1970年6月17日、カリフォルニア州アラメダに生まれ、丘を越えたモラガ、続いてラファイエットで育った。UCLAで歴史を学んだ後、父親と同じ金融業界に進み、Smith Barney Shearsonでブローカーとして働いたが、その仕事に空虚さを感じた。彼が次の道を見つけたのは、ロサンゼルスの即興演劇スクール、The Groundlingsだった。そこでレッスンを受け、やがてメイン・カンパニーの一員として舞台に立った。

顔が知られるようになる前、フォーテは依頼を受けて脚本を書く仕事をしていた。Late Show with David Lettermanでおよそ9カ月働き、1998年には脚本部門で初のエミー賞候補となった。その後、3rd Rock from the SunやThat ’70s Showのシットコム制作陣に加わる。2002年にはカメラの前に立つ側へ移り、サタデー・ナイト・ライブのレギュラーキャストに加わった。

2010年までの8シーズン、全157話に出演したフォーテのキャラクターは、番組の中でもひときわ風変わりな位置を占めていた。落ち着きのない政治家候補ティム・カラフーンや、生き延びられるかどうかが完全に鳥頼みの男、ファルコナーなどがいた。なかでも長く愛されるキャラクターとなったのが、テレビのヒーロー、マクガイバーをパロディにしたMacGruberだ。彼のスケッチはたいてい、爆弾が爆発して幕を閉じた。

MacGruberを長編映画にするのは、最初の大きな賭けだった。そして失敗に終わった。ジョーマ・タッコーネ監督、フォーテ、クリステン・ウィグ、ライアン・フィリップ、ヴァル・キルマー出演のMacGruberは、製作費1,000万ドルに対して世界興行収入は930万ドルだった。公開3週目には上映館数が2,546館から177館に激減し、Universalは上映を打ち切った。それから10年後、作品はカルト映画となり、PeacockがMacGruberのシリーズ化を決定。2021年12月に配信されたシリーズでは、フォーテが再びマレットヘア姿で戻ってきた。

SNLのイメージを塗り替えたのは、アレクサンダー・ペインだった。モノクロで撮影されたネブラスカふたつの心をつなぐ旅でフォーテが演じるのは、デヴィッド・グラント。ブルース・ダーン演じる父親ウディが、マーケティング用の手紙にしか存在しない懸賞金を受け取るためリンカーンへ向かうのに付き添う、次男だ。フォーテは、家族との言い争いに勝つことを諦めた男のような忍耐強さで、抑えた演技を見せる。この作品は2013年のカンヌ国際映画祭コンペティション部門に出品され、National Board of Reviewはフォーテを助演男優賞に選出。彼はインディペンデント・スピリット賞にもノミネートされた。

彼はその評価を、さらに奇妙な作品に注ぎ込んだ。フォーテが企画・脚本を手がけ、第1シーズンではショーランナーも務めて主演したThe Last Man on Earthは、フィル・ロードとクリストファー・ミラーがパイロット版の監督を務め、2015年3月にFoxで放送が始まった。フィル・ミラーは、アメリカに残された最後の人間だと思い込んでいる。自分以外にも生存者がいるとわかると、彼の振る舞いはさらに悪くなる。フォーテは彼を「時に、まったくの社会病質者と言っていいほど利己的な人間」と評した。この番組でフォーテはエミー賞に3度ノミネートされ、主演男優賞で2度、脚本賞で1度候補に挙がった。

一方で、実績にはあまり芳しくない側面もある。この番組はパイロット版以降、魅力が薄れたと批評家から指摘されることもあった。Foxは2018年5月、第5シーズンを想定して書かれたクリフハンガーの放送から数日後に、番組の打ち切りを発表した。フォーテはプライムタイム・エミー賞に通算5度ノミネートされているが、受賞はない。ネブラスカふたつの心をつなぐ旅を除けば、映画での仕事の多くは他人が主役の作品を支える役どころだ。ブックスマート卒業前夜のパーティーデビューでは親を演じ、ネイト・バーガッツのThe Breadwinnerでは頼りない請負業者キーガンを演じた。同作はこの春、批評家から酷評され、製作費を下回る興行収入に終わった。愚か者を演じることにかけては徹底しており、業界も彼の言葉を額面どおりに受け取ってきた。

そんなイメージに別の表情を加えるのは、静かな役どころだ。意表をつくアホらしい作戦では、コメディで成功を収めながら、自分自身から逃れることはできなかったNational Lampoon共同創設者のダグ・ケニーを演じた。弱虫スクービーの大冒険ではシャギーの声を担当し、アニメシリーズThe Great Northではトービン家の長男ウルフを全97話にわたって演じた。Netflixのボドキンでは、アメリカ人ポッドキャスターのギルバート・パワー役を務めた。彼は、何年も前にサウィン祭の最中に姿を消した3人を調べるため、ウェスト・コークの町にやってくる。

現在の活動は、SNL時代以降で最も充実している。アラン・アルダ監督・主演の1981年の映画をもとにした、ティナ・フェイのNetflixシリーズフォー・シーズンズでは、フェイ演じるケイトと結婚している、心配性の教師ジャックを演じる。2026年5月28日に配信された第2シーズンでは、仲間たちがイタリアまで旅をする。オーストラリアのシリーズSunny Nightsでは、2025年12月26日からStanで、3月からはHuluで配信。フォーテとダーシー・カーデンがアメリカ人のきょうだいを演じ、シドニーでセルフタンニングスプレーの店を開いた二人は、やがて現地の犯罪社会に足を踏み入れる。

Coyote vs. Acmeは、フォーテに最もふさわしい物語だ。Warner Bros. Discoveryは完成済みの同作を2023年11月にお蔵入りにした。2024年2月、最終版を観たフォーテはキャストとスタッフにこう書き送った。「映画を観る機会がまだなかった人が大勢いることはわかっています」。2025年3月にKetchup Entertainmentが権利を買い取り、2026年8月28日に公開。Rotten Tomatoesでは好意的なレビューが90％を超え、観客からはCinemaScoreでA評価を得た。

フォーテは2021年7月31日、アルバカーキ近郊にあるジョーマ・タッコーネの自宅の裏庭で、急きょ結婚式を挙げ、オリヴィア・モドリングと結婚した。当時、彼はそこでMacGruberシリーズを撮影していた。長女のゾーイは2021年2月に生まれ、続いて次女のセシリアが誕生した。

次の展開は、すでに一部が決まっている。Netflixは6月、フォー・シーズンズの第3シーズンを全8話で制作すると発表し、ロケ地にはレイキャビクも含まれる。7月にはDeadlineが、フォーテがA24製作のパペット・コメディGoblinへの出演交渉中だと報じた。デヴィッド・ミカルソンが脚本と監督を務め、スカイラー・ギソンド、ケネス・ブラナーも出演する。何もかも間違えることで知られる男たちを演じてきたフォーテにとって、心配性のジャックは、正しかったとわかる初めての人物になるかもしれない。