ジョアンナ・カーンズ、『愉快なシーバー家』の母親役からドラマ監督へ転じた女優

ジョアンナ・カーンズ

Photo via The Movie Database (TMDB)

生年	1953年2月12日 San Francisco, California, United States
職業	女優、テレビドラマ監督
代表作	17歳のカルテ, 無ケーカクの命中男/ノックトアップ, コーマ

ジョアンナ・カーンズ（Joanna Kerns）は7シーズンにわたり、仕事に復帰する母親を演じた。愉快なシーバー家の中心人物である記者マギー・シーバーは、精神科医の夫が自宅に診療所を移す一方で、ニュース編集室に戻っていく。やがて視聴者の一世代は、カーンズとはまさにそういう人なのだと思うようになった。だが、番組終了後に彼女が何をしたかをたどると、より興味深い姿が見えてくる。彼女もまた仕事に戻ったのだ。ただし今度はカメラの向こう側へ。そして現在までに、自身が主演していた期間をはるかに上回る長さにわたり、ほかの人々が出演するテレビ番組を演出してきた。

この第二のキャリアが懐かしの番組を振り返る記事で取り上げられることは、あまりない。監督としての参加作品は、Dawson’s Creekやグレイズ・アナトミー恋の解剖学から、THIS IS US/ディス・イズ・アス、ハイスクール・ミュージカル:ザ・ミュージカル、復活版Night Courtまで幅広い。監督を務めたテレビエピソードは70本近くにのぼり、HuluのLight as a Featherではデイタイム・エミー賞にノミネートされた。

彼女は競争を家族の尺度にしていたような家庭に生まれた。ジョアンナ・クルージー・デヴァローナは1953年2月12日、サンフランシスコで生まれた。姉はオリンピック競泳選手のドナ・デ・ヴァローナで、カーンズ自身も1968年のオリンピック代表選考会に体操選手として出場し、28人中14位だった。叔母はサイレント映画の女優、ミリアム・クーパー。ダンスを学ぶためにUCLAに進んだ彼女は、ジーン・ケリーが手がけるClown Aroundの出演者募集広告をきっかけに大学を離れることになる。役を受けるには、大学を中退してニューヨークへ移る必要があった。

ニューヨークで彼女は舞台に立った。ニューヨーク・シェイクスピア・フェスティバルのTwo Gentlemen of Veronaに出演し、Ulysses in Nighttownにも参加。バージェス・メレディスの演出を受け、彼の勧めで演技教師ペギー・フューリーに師事した。1972年にはカリフォルニアへ戻り、ディズニーランドでバックダンサーをしながらコマーシャルの仕事を追いかけた。その後、70年代の残りはCharlie’s Angels、CHiPs、Starsky & Hutch、Three’s Company、Hill Street Blues、Magnum, P.I.へのゲスト出演が続いた。「いつも次の仕事を探していたような気がします。大きなチャンスをつかめたらと願いながら、何でもオーディションを受けていました」と、後年振り返っている。

初めて安定した仕事を得たのは1983年。CBSのシットコムThe Four Seasonsで、1981年の映画をテレビ向けに翻案した作品だった。1シーズンで終了したものの、彼女が主演を担えるとプロデューサーたちに印象づけた。続いて、新作のABCファミリーコメディーのオーディションでアラン・シックと共演。その際、誤って彼の鼻にキスしてしまった。二人はその出来事を、息の合った関係が一瞬で生まれた証しとして、何年にもわたって語っている。愉快なシーバー家は1985年から1992年まで、カーク・キャメロン、トレイシー・ゴールド、ジェレミー・ミラーが演じるシーバー家の子どもたちとともに、全166話が放送された。撮影現場の外でも、カーンズとシックは親しい友人になった。番組の放送中に彼女はエピソードの一つを演出し、自身の言葉を借りれば、その面白さにすっかり夢中になった。

この時期に出演したテレビ映画では、シットコムのイメージとは大きく異なる役に挑んだ。1992年のThe Nightmanでは、性的に奔放なモーテルの女主人を演じ、シーバー家の母親に戻ってほしいと願う視聴者を戸惑わせた。その後、Shameful SecretsやNo One Could Protect Herにも出演。今あらためて見ると、マギーから離れていく彼女に、世間がどこまでついてくるのかを試していたようにも映る。

監督への転身は、意識的な選択だった。「俳優をしていたころ、どの監督と仕事をするかによって作品の質がどう変わるのか、いつも興味を引かれていました」と、彼女はVarietyに語っている。エージェントからは、どちらかを選ぶ必要があると忠告された。テレビの監督はかなり先まで予定が埋まるため、俳優の仕事が入ればそちらに行くかもしれない人を、プロデューサーは起用したがらないという。彼女は監督を選び、その時期についても率直に語っている。「ちょうどいいタイミングで始めました。女性にとって大きなブラックホールのような時期に差しかかっていたからです。40歳から60歳の女性には、良い役が不足しています」。90年代後半以降、彼女の名はAlly McBeal、Felicity、Scrubs、Psych、Pretty Little Liars、Switched at Birth、The Goldbergs、The Good Doctor、FBIのスタッフ欄に並ぶようになった。俳優の仕事も細々と続け、1999年には17歳のカルテでウィノナ・ライダー演じる人物の母親を、2007年にはジャド・アパトー監督作無ケーカクの命中男/ノックトアップでキャサリン・ハイグル演じるアリソンの母親を演じた。また、2000年と2004年の再会特番では再びマギーを演じている。

経歴には、より重く受け止めるべき出来事もある。2004年、カーンズは愉快なシーバー家に関わっていたブライアン・ペックが未成年者への性的虐待で判決を受ける前、彼を擁護する手紙を裁判所に送った人々の一人だった。被害者が俳優のドレイク・ベルだったことは、後に明らかになった。「彼の行動に影響を与えるような、極端な状況や誘惑が何かあったに違いないとしか思えません」と、彼女は手紙に記していた。2024年のドキュメンタリーシリーズQuiet on Set: The Dark Side of Kids TVで手紙が再び取り上げられると、彼女の声明も番組に含まれた。「今になって、私の擁護の手紙は完全な誤情報に基づいていたと知りました。今知っていることを当時知っていたなら、あの手紙を書くことは決してなかったでしょう」。撤回の意思は明白だ。それでも、10代の被害者に何をしたかではなく、加害者に外部からの圧力があった可能性を持ち出した、あの手紙の一文は、彼女の名前に結びついたまま残っている。テレビで温かな母親を演じた姿が、それを帳消しにすることはない。

健康について公に語る際も、彼女は自分の意思でタイミングを選んだ。2016年11月、造影マンモグラフィーで非浸潤性乳管がんが見つかった。2度の乳房温存手術を受けた後、放射線治療と再発のリスクを避けるため、その年の12月に両乳房切除術を選択した。乳房外科医は、Samantha Who?で演出したクリスティーナ・アップルゲイトの紹介で見つけたという。TODAYに寄稿した一人称の記事で、彼女は選択の理由を率直に説明した。「恐怖におびえながら生きたくありませんでした」。手術からわずか1週間あまり後、シックが突然亡くなった。2017年後半までには、彼女は完治を告げられている。このテーマはその後、プロデュース作品にもつながった。彼女は、BRCA遺伝子変異のある女性が予防手術を検討する姿を描いた2024年のドラマコメディーLove, Danielleで製作総指揮を務めている。脚本を共同執筆し、主演も務めたのはデヴィン・サイデルだ。

撮影現場を離れたカーンズは、1976年にコマーシャル・プロデューサーのリチャード・カーンズと結婚した。二人には娘のアシュリーが生まれ、1985年に離婚した。1994年にはロサンゼルスの建築家マーク・アップルトンと結婚し、2019年に離婚を申請した。また、Women in Film Crystal + Lucy Awardsの共同設立者でもある。

監督の仕事は今も続いている。2023年には復活版Night Courtの3話を担当し、2024年にはリーバ・マッキンタイアを中心に据えたNBCコメディーHappy’s Placeの1話を演出した。愉快なシーバー家の家族は、少しずつ小さくなっている。2026年10月、マギーの母ケイト・マローンを演じたベティ・マクガイアが100歳で亡くなった。カーンズは新作を発表していないが、本人の説明によれば、それは引退ではなく、仕事の依頼があるかどうかの問題だ。再び演技をする気はあるかと聞かれると、ためらうことなく答えた。「演技が大好きです。ここにいますよ」。