セドリック・ピオリーン、元テニス選手がパリ・マスターズをベルシーから移した理由

セドリック・ピオリーン

Photo: Robbie Mendelson / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

生年	1969年6月15日 Neuilly-sur-Seine, France
職業	テニス大会ディレクター
受賞	デビスカップ · モンテカルロマスターズ

セドリック・ピオリーヌは、初めて優勝するまでに決勝で9度敗れた。キャリアを決定づけたニューヨークとウィンブルドンの2つの決勝では、いずれも同じ相手、ピート・サンプラスに敗れ、1セットも奪えなかった。準優勝の記録を長く積み重ねたフランス人選手は今、毎年秋に、ATP Finalsへ進む選手とパリでシーズンを終える選手を分ける大会を率いている。Rolex Paris Mastersのディレクターとして、彼は大会を、唯一の開催地だったベルシーから移し、フランス・テニス連盟の看板大会をナンテールのラグビー場で開くという賭けに出た。

彼をテニスへ導いたのは、2人のバレーボール選手だった。母のアドリアナは、パリで開かれた世界選手権で決勝に進んだルーマニア代表の一員で、父のモーリスはRacing de Parisでプレーしていた。2人はその大会で出会った。息子は後に誤解を招くことになる体つきで育った。幼い頃の手術で片方の脚がもう一方より2センチ短くなり、股関節にも硬さが残ったため、コートでは体を揺らすような歩き方になった。自伝『Le Tennis m’a sauvé』で彼は、両親の離婚で揺れる子ども時代に、万引きから自分を遠ざけてくれたのがテニスだったと記している。パリのMonoprixの棚から漫画を持ち出していた少年にとって、テニスは救いだった。

ピオリーヌは1969年6月15日、ヌイイ＝シュル＝セーヌに生まれ、1989年にプロへ転向した。長身の右利きで、片手バックハンドを武器に、1992年のリヨンで初めて決勝に進出。サンプラスに敗れた。ブレークを果たした1993年は、奇妙なシーズンだった。決勝に5度進みながら、一度も勝てなかった。モンテカルロではセルジ・ブルゲラ、トゥールーズではアルノー・ボエッチュ、ボルツァーノではジョナサン・スタークに敗れ、リヨンでは再びサンプラスに屈した。5度目は全米オープンで、サンプラスが6-4、6-4、6-3で勝利した。こうした決勝進出を重ねてトップ10入りを果たし、タイトルを獲得せずにトップ10入りした史上初の選手となった。

初タイトルを手にしたのは1996年3月、10度目の挑戦となったコペンハーゲンだった。同年、フランス代表の一員としてデビスカップ優勝も経験した。1997年にはプラハで優勝し、続いて2度目のグランドスラム決勝となるウィンブルドンに進出したが、サンプラスに6-4、6-2、6-4で敗れた。1998年にはローラン・ギャロスで準決勝に進み、アレックス・コレチャに敗退。メアリー・ピアースと組んだホップマンカップでは決勝に進出した。

最高のテニスを見せたのは、キャリアの後半だった。1999年にノッティンガムで芝の大会を制し、2000年2月にはロッテルダムでティム・ヘンマンを破って優勝。その2カ月後、モンテカルロでドミニク・フルバティーを6-4、7-6、7-6で下し、キャリア最大のタイトルを手にした。1993年と1998年に決勝で敗れていた大会での勝利だった。同年、世界ランキングは自己最高の5位に上昇。2001年にはフランス代表として2度目のデビスカップ優勝を果たした。1999年の決勝では、マーク・フィリプーシスに最終試合で敗れていた。記録に残るのは、17度の決勝進出で5タイトルという数字だ。

この数字は彼に向けられた批判の根拠でもあり、その点は率直に述べておくべきだろう。フランスでは、才能に恵まれながら、試合が緊迫すると失速する選手と見られていた。数字にもその見方を裏づける面はある。2セット先取から逆転負けした試合は6度で、ほかの4選手と並ぶ記録だ。しかし、その評判の一部は誤解に基づいていた。テレビ中継では無頓着さの表れと受け取られた、ゆったりとした歩き方は、片脚が2センチ短かったことによるものだった。また、グランドスラムの決勝2度はいずれも全盛期のサンプラスが相手だった。通算14度のメジャータイトルを獲得し、同じ舞台で、より実績のある選手たちも破ってきた相手である。現役最後の幕切れは、感傷とは無縁だった。2002年8月、全米オープン予選に第13シードで出場したピオリーヌは、1993年の決勝を戦ったコートから数ヤードの場所で、線審の判定を覆して相手にエースを与えた。その後、マルコ・キウディネッリとの試合を途中棄権し、同年、ツアーでのプレーに終止符を打った。

第二のキャリアは、テニス界の組織の中で始まった。2003年から2009年までベルシーで開かれるパリの屋内大会の共同ディレクターを務め、2007年から2009年まではフランス・テニス連盟で男子のハイパフォーマンス部門を率いた。France Télévisions、Orange sport、L’Équipe 21、そして2019年からはEurosportでおなじみの解説者となり、2011年以降はローラン・ギャロスでコート上のインタビューも担当している。2015年10月から2018年4月までは、ヤニック・ノアのデビスカップ代表監督補佐を務め、その任期中の2017年にフランスが優勝した。公の場での挑戦がすべてうまくいったわけではない。2011年にはTF1の『Danse avec les stars』第2シーズンにカトリーナ・パチェットと出演したが、最初に脱落した。

2022年2月、フランス・テニス連盟はギー・フォルジェの後任として、ピオリーヌをパリ・マスターズのディレクターに任命した。その任期を決定づけることになるのが、2025年の会場移転だ。1986年以来大会が開かれてきたベルシーを離れ、Paris La Défense Arenaへ移った。センターコートの収容人数は1万7500人となり、来場者は2024年の17万6000人から22万人に増えた。新会場での初決勝ではヤニック・シナーがフェリックス・オジェ＝アリアシムを破り、大会で初めて車いすテニスも実施された。「Rolex Paris Mastersは新しい時代に入ると話してきましたが、賭けは成功したと言えると思います」と、ピオリーヌは大会後に語った。一方で、費用についても率直だった。会場が大きくなっても利益が増えたわけではないと記者団に説明し、新しいスタンドからコートを仕切るための9000平方メートルのカーテンまで、さまざまな費用がかかったと明かした。

2026年11月2日から8日まで開催される第40回大会を、彼は「定着を確かめる年」と位置づける。会場はその後Plenitude Arenaに改称され、9月下旬にはLive Nationが買収した。ピオリーヌは、2025年から始まる連盟との10年契約があるため、特に懸念はないと述べている。メインコートの横長テレビカメラの改善、Court 1の500席を別枠で販売すること、そして大会創設年を記念した19.86ユーロの座席を約束した。ディフェンディングチャンピオンのシナーは負傷で欠場し、ドローの上位にはカルロス・アルカラス、アレクサンダー・ズベレフ、ノバク・ジョコビッチが並ぶ。11月8日の決勝は、彼が賭けた会場移転がパリにとって当たり前のものになったかを示すことになるだろう。それは、現役時代にはついに手にできなかったもの――トロフィーで締めくくる日曜日だ。

タグ: スポーツ, athletes, テニス選手, US Open, Wimbledon, Davis Cup

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