テッド・サランドス、Netflix共同CEOが成長鈍化で迫られる次の一手

テッド・サランドス

Photo: UKinUSA / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

生年	1964年7月30日 Phoenix
職業	Netflix共同最高経営責任者
受賞	Time 100

Netflixが広告事業の収入は約束していた水準に届かないとウォール街に伝えた火曜日、テッド・サランドスは電話会議の一部を、自分が交代させたばかりの幹部への謝辞にあてた。10年間同社に在籍し、コンテンツ部門の責任者を務めてきたベラ・バジャリアは退任。ディズニーとフォックスでテレビ部門を率いたピーター・ライスが後任に就く。「もっとうまくやれるはずです」とサランドスは語った。誰よりも、視聴者自身が気づく前にNetflixは彼らの好みを理解している、とエンターテインメント業界に信じさせてきた人物の言葉としては、意外な響きがあった。

新たな右腕に磨きをかけてほしいと求めているその直感は、ハリウッドから遠く離れた場所で育まれた。サランドスはフェニックスで、電気工と専業主婦の間に生まれた5人きょうだいの一人として育った。家族で旅行することはほとんどなく、世界を知る手段は本や映画、テレビだったと本人は語っている。祖父はギリシャのサモス島からアレックス・カリオタキスとして渡米し、家族の姓を変えた。高校新聞の記者だったサランドスは、当時Lou Grantの主演を務めていたエド・アズナーにインタビューする機会を得る。アズナーはその後、業界のほかの人々にも彼を紹介した。短大に進んだことで、ジャーナリズムの道は終わりを迎えた。「短大にいたとき、自分はあまり文章がうまくないんだと、ある種のひらめきがあった」とサランドスはThe Sunday Timesに語っている。ほかに進む道はなかった。

彼にあったのは、ビデオ店での仕事だった。フルタイムで働くようになり、1983年にはチェーン店のArizona Video Cassettes Westで店長に就任。1988年までレンタル店の運営に携わった。1964年7月30日生まれのサランドスは、その後East Texas Distributorsで配給の仕事に移り、約500店舗を展開するチェーン、Video City/West Coast Videoで商品・マーチャンダイジング担当副社長を務めた。同社ではWarner Bros.やSonyとDVDのレベニューシェア契約を結んだ。後に本人が語ったように、「当時としては前代未聞のこと」だった。契約を紹介する記事が、DVDの郵送レンタル事業を手がけ、映画の買い付けを担う人材を探していたリード・ヘイスティングスの目に留まる。サランドスは2000年にNetflixに入社した。

10年以上にわたり、彼はNetflixが何をライセンス取得するかを決め、その後は何を制作するかを取り仕切った。2012年にはLilyhammerが同社のオリジナル作品群の先陣を切った。テレビを変えることになる賭けは、それより前に打たれていた。2011年3月、Netflixはデヴィッド・フィンチャーが監督し、ケヴィン・スペイシーが出演するドラマハウス・オブ・カード野望の階段について、パイロット版を制作せず、2シーズン分を約1億ドルで引き受けることに合意した。2013年2月に配信が始まると、第1シーズンは全話が同じ日に公開された。サランドスはこれを「非常に実用的な判断」と呼んだ。同社のデータによれば、一度に見るエピソード数は人によって異なっていたが、「1話だけ見る人はいなかった」。その年の夏にはオレンジ・イズ・ニュー・ブラックが続き、サランドスはTime誌の「最も影響力のある100人」に選ばれた。

彼の手法は、その後10年にわたって競合各社が模倣するものとなった。シーズン全体を発注し、一挙に配信し、視聴率が発表される一晩の数字ではなく、最後まで見られたかどうかで作品を評価する。サランドスは、自分の判断はおよそデータが70％、直感が30％を占めるものの、優先するのは直感だと語っている。そこから作品群はザ・クラウンやストレンジャー・シングス未知の世界へと広がり、2021年には韓国のサバイバルドラマイカゲームが加わった。同作はNetflixが配信したシリーズの中で、最も多く視聴された作品となった。映画では、アルフォンソ・キュアロンのROMA/ローマに出資し、キュアロンは同作でアカデミー賞監督賞を受賞。マーティン・スコセッシのアイリッシュマンも手がけた。2020年7月、サランドスはヘイスティングスと並ぶ共同最高経営責任者に任命され、取締役にも加わった。2023年1月にヘイスティングスが会長に就くと、その隣の席にはグレッグ・ピーターズが加わった。

その実績には、あまり誇れるとはいえない面もあり、サランドス自身がその一端を担ってきた。デイヴ・シャペルのスペシャル番組Dave Chappelle: The Closerが、トランスジェンダーの人々をめぐるジョークを理由に2021年に抗議を招いた際、サランドスは社内向けメモで擁護し、「画面上のコンテンツが現実世界の害に直接結びつくわけではない」と主張した。トランスジェンダーの従業員たちは全社規模の抗議行動を組織し、サランドスはDeadlineに対し「社内への伝え方を誤った」と語った。それでも番組は配信を続けた。映画館をめぐる立場も、公の場で変化している。2025年4月のTIME100 Summitで、映画館向けに作られる映画は「大半の人にとっては時代遅れの考え方だ。全員にとってではないが」と述べ、Netflixは「ハリウッドを救っている」と語った。数カ月後、Warner Bros.の買収に名乗りを上げると、同社作品の劇場公開期間を45日間とすることを約束した。視聴者はソファで見るほうを好む、という主張の上に築かれた会社は、大スクリーンを借りる理由を見つけ続けている。

その買収提案は、彼のキャリアで最大の勝負だった。2025年12月、NetflixはWarner Bros.のスタジオとHBO Maxを約720億ドルで買収することで合意した。負債を含めた評価額は約827億ドルにのぼる。これに対し、Paramount SkydanceはWarner Bros. Discovery全体に対して1株31ドルを提示した。サランドスはその年の2月、上院の反トラスト小委員会でNetflixの計画を擁護。そして2026年2月26日、Netflixは提示額を引き上げないと発表した。サランドスとピーターズは、この買収を、適切な価格なら「あれば望ましい」ものだが、どんな価格でも「絶対に必要」なものではないと説明した。Netflixは28億ドルの破談金を受け取り、その後Paramountは買収を完了した。

秋は厳しいものとなった。Bloombergのメディア会議でサランドスは、「全体として、私たちは望むほど速く成長できていません。その動きを速めるために取り組んでいます」と認めた。10月半ば、彼とピーターズは約1,000人、従業員のおよそ6％にあたる人員を削減した。数日以内にバジャリアが退任し、映画部門の会長ダン・リンも後に続いた。ライスは10月26日付でNetflixの映画、シリーズ、ライブイベントを統括するために採用された。10月20日の第3四半期決算説明会で、Netflixは売上高が約129億ドルとなり、前年同期比12％増だったと発表した一方、年間の広告収入見通しを約27億ドルに引き下げ、株価は時間外取引で下落した。サランドスは「戦略を根本的に転換する必要はありません。必要なのは、米国での実行力を高めることです」と強調した。

仕事を離れたサランドスには、最初の妻ミシェル・サランドスとの間に2人の子どもがいる。プロデューサーのサラ・サランドスと、映画編集者のアンソニー・サランドスだ。2009年には、元駐バハマ米国大使で音楽業界の重鎮クラレンス・アヴァントの娘、ニコール・アヴァントと結婚し、夫婦はロサンゼルスに暮らしている。全米製作者組合は2020年に彼へミルストーン賞を授与し、Cannes Lionsは2022年にエンターテインメント・パーソン・オブ・ザ・イヤーに選んだ。

次の試練はすぐにやってくる。ライスは10月26日に着任する。サランドスによれば、新しいコンテンツ責任者は、自身が承認した作品が一つもないにもかかわらず、第4四半期と2027年に向けた作品選定に関与できるという。11月25日には、クエンティン・タランティーノが脚本を手がけ、ブラッド・ピットがクリフ・ブース役で復帰するデヴィッド・フィンチャー監督作が、IMAXシアターで2週間上映された後、12月23日に世界配信される。レンタルされた作品を見て商売を学んだ元ビデオ店員は、Netflixがいまも加入者を驚かせられることを、投資家に示さなければならない。

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