トレイシー・レッツ、『8月の家族たち』の劇作家はなぜ「命令する男」を演じ続けるのか

トレイシー・レッツ

Photo: Rhododendrites / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

生年	1965年7月4日アメリカ合衆国オクラホマ州タルサ
職業	俳優、劇作家
代表作	フォードVSフェラーリ, ストーリー・オブ・マイライフ/わたしの若草物語, マネー・ショート華麗なる大逆転
受賞	ピューリッツァー賞戯曲部門 · トニー賞演劇作品賞 · トニー賞演劇主演男優賞

トレイシー・レッツの出演作をスクリーンで見続けていると、あるパターンが見えてくる。ハウス・オブ・ダイナマイトでは、安全な回線から会長に反撃を促す将軍。フォードVSフェラーリでは、レーシングチームをにらみつけるヘンリー・フォード2世。ペンタゴン・ペーパーズ／最高機密文書では、会社にとってのリスクを検討する取締役会長。ハリウッドは彼を、テーブルの上座に座らせるために起用する。だが、これは8月の家族たちを書いた人物にとって、どこか奇妙な役回りだ。あの戯曲では、家長はプロローグの後に姿を消し、家を取り仕切る女家長は薬と残酷さに頼っている。レッツは仕事人生を通じて、テーブルの両側に身を置いてきた。崩れていく人々を書き、命令を下す男たちを演じる。その二つのキャリアが、今年ほど複雑に絡み合ったことはほとんどない。

彼の創作の出発点はオクラホマだった。レッツは州南部の小さな町デュラントで育った。母親のビリー・レッツは大学教員からベストセラー作家となり、Where the Heart Isを発表。父親のデニス・レッツは英文学の教授で、遅咲きの俳優でもあった。彼は、最もよく知られた戯曲に自分の家族から多くを取り入れたことを、隠したことがない。

1965年7月4日にタルサで生まれたレッツは、デュラント高校を卒業後、ダラスへ移った。舞台の仕事を探しながら、ウェイターをしたり、電話で商品を売ったりしていた。20歳でシカゴへ移り、この街が彼を形作った。その後11年間、ステッペンウルフやフェイマス・ドアなど、シカゴのアンサンブル劇団で活動。俳優のマイケル・シャノンらとともに、バン・バン・スポンテイニアス・シアターの設立にも携わった。シャノンは後に、Bugをシカゴのリハーサル室からロンドンへ、そして映画へとつないでいくことになる。

初期の作品が、彼の作風を鮮烈に示した。1991年に書かれ、2年後にイリノイ州エバンストンで上演されたKiller Joeは、保険金を目当てに母親を殺すため警官を雇う家族を描く、トレーラーパークを舞台にしたスリラーだ。以来、12もの言語で上演されてきた。夫を亡くした孤独なウェイトレスと、軍が皮膚の下に虫を埋め込んだと信じる逃亡中の兵士を描くBugは、1996年にロンドンのゲート・シアターで初演され、シャノンが主演した。ウィリアム・フリードキンはこの2作を映画化し、レッツは脚本も手がけた。彼が影響を受けた作家として挙げるのは、テネシー・ウィリアムズ、ウィリアム・フォークナー、そして大衆小説家のジム・トンプスンだ。

8月の家族たちは、それまでのすべてを壮大な物語へと結実させた。2007年6月にステッペンウルフで初演され、同年12月にブロードウェイへ進出。全648公演を記録し、2008年にはピューリツァー賞（戯曲部門）とトニー賞（演劇作品賞）を受賞した。シカゴ公演とブロードウェイ公演では、詩人で家長のベバリー・ウェストンをデニス・レッツが演じた。彼は物語の冒頭で姿を消す人物だ。デニスは上演期間中の2008年2月に肺がんで亡くなった。ピューリツァー賞の発表を数週間後に控えていた。ジョン・ウェルズは2013年、メリル・ストリープとジュリア・ロバーツを迎えてこの戯曲を映画化し、脚本は再びレッツ自身が担当した。

執筆と並行して続けてきた俳優業は、2012年に執筆を追い越した。レッツはエドワード・オールビー作Who’s Afraid of Virginia Woolf?のステッペンウルフ再演でジョージを演じ、ブロードウェイの舞台に初登場。2013年にはトニー賞の演劇主演男優賞を受賞した。同じ公演でハニーを演じたキャリー・クーンもノミネートされ、二人はその年の9月に結婚した。テレビや映画の出演も相次いだ。HOMELAND／ホームランドでアンドリュー・ロックハート上院議員を2シーズン演じた後、マネー・ショート華麗なる大逆転、ストーリー・オブ・マイライフ/わたしの若草物語、そしてヘンリー・フォード2世役へと続いた。グレタ・ガーウィグは、レッツに例外的な役を与えた。レディ・バードで演じたのは、優しく、失業したばかりの父親だ。映画で見せた彼の演技のなかでも、今なお最も温かみのあるものだ。ウイニング・タイム -レイカーズ帝国の誕生-で演じたコーチ、ジャック・マッキニー役では、2024年にエミー賞にノミネートされた。

スクリーンが、作家としてのレッツにいつも好意的だったわけではない。フリードキンはBugとKiller Joeの息苦しさを信頼したが、レッツが他人の作品を脚色したとき、業界はそれほど辛抱強くなかった。A・J・フィンのスリラーを原作とし、エイミー・アダムスが主演、ジョー・ライトが監督したウーマン・イン・ザ・ウィンドウの脚本は、試写での不評、トニー・ギルロイの監修による撮り直し、2度の公開延期を経て、2021年にNetflixで配信された。批評では「破綻したスリラー」と評された。また、将軍や企業幹部の役が絶えず舞い込むことにも、別の代償がある。ジョージのように、じわじわと崩壊していく人物を演じられる俳優が、結局のところ、小切手に署名する側の人間らしく見えるという理由で起用されることのほうが多いのだ。カリム・アイヌーズ監督のRosebush Pruningでは、スペインの邸宅に暮らす裕福なアメリカ人一家の父親を演じた。2026年2月のベルリン国際映画祭でコンペティション部門に出品されたが、批評の大半は厳しいものだった。

ここ2年で、レッツの二つの顔は再び結びついた。スターリン・ハージョは、タルサを舞台にしたFXのノワール作品ローダウン独自調査ファイルに彼を起用。謎の中心にある買収を手がける建設会社の社長、フランク・マーティンを演じ、タルサ出身の俳優を故郷へと呼び戻した。キャスリン・ビグローは、Netflixが2025年10月に公開したハウス・オブ・ダイナマイトで、戦略軍司令官のアンソニー・ブレイディ将軍役にレッツを起用した。レッツによれば、撮影現場には戦略軍の実際の将校たちがいて、役作りの相談に乗ってくれたという。そして2026年1月8日、ついにBugがブロードウェイに登場した。デヴィッド・クローマー演出、マンハッタン・シアター・クラブの公演で、ウェイトレス役をクーン、兵士役をナミール・スモールウッドが演じた。レッツは、自分がこの作品を書いた頃に比べて、陰謀論が「はるかに主流になった」と語った。公演は2度延長され、クーンは夫が書いた戯曲で2度目のトニー賞ノミネートを果たした。

レッツとクーンには、2018年と2021年に生まれた2人の子どもがいる。2026年10月、Netflixはゾーイ・カザンが手がけたリミテッドシリーズエデンの東を配信した。レッツは、息子のアダムを新兵のように育てる厳格な退役軍人、サイラス・トラスクを演じている。

家長役はまだ続く。ピーター・ファレリー監督のI Play Rockyは、11月6日にアメリカで限定公開、11月20日に全米公開される。レッツは、シルヴェスター・スタローンに主演を諦めさせようと、オファー額を何度も引き上げたユナイテッド・アーティスツの幹部たちを合わせた人物、サンディ・マドックスを演じる。次に控えるのは、監督の祖母に着想を得たガイ・ナッティヴ監督作The Liberation。レッツは、カルトに引き込まれていくクーン演じるホロコースト生存者の夫、ルーベンを演じる。ニューヨークで賞レース対象となる限定上映を行った後、ブリーカー・ストリートが1月に公開する。ブロードウェイで彼女が夫の言葉を演じた1年後、二人は同じ画面に並ぶ。崩壊していく家族の中心にクーンが立ち、それを見つめる男をレッツが演じる。作家としての彼が、ずっと立ってきた場所も、おおむねそこなのだ。