マイケル・ユーリー、テレビの名脇役が舞台で演じる王たち

マイケル・ユーリー

Photo: MingleMediaTVNetwork / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

生年	1980年8月8日 Houston, Texas
職業	俳優
代表作	マエストロ: その音楽と愛と, シングル・オール・ザ・ウェイ, ビバリーヒルズチワワ
受賞	クリティクス・チョイス賞 · Drama Desk Award for Outstanding Featured Performance in a Musical (共同) · Drama Desk Award for Outstanding Solo Performance · Lucille Lortel Award for Outstanding Lead Actor · Theatre World · Clarence Derwent

テレビでのマイケル・ユーリーは、キャリアの大半を主役の一歩後ろで過ごしてきた。アグリー・ベティでは、上司の放つ毒舌にさらに磨きをかけるアシスタントを演じ、シュリンキング:悩めるセラピストでは、ジェイソン・シーゲル演じる悲しみに沈むセラピストを支える親友役を務めている。ところが舞台では、立場が逆転する。一人芝居で一晩中、舞台を背負い、シェイクスピアが描いた悲運の王を二人、ワシントンではハムレット、オフ・ブロードウェイではリチャード二世を演じてきた。彼のキャリアが問い続けているのは、脇で場をさらうことで高い報酬を得ているこの業界が、いつか彼に物語全体を託すのか、そして彼自身、それを必要としているのかということだ。

ユーリーが生まれたのはヒューストンだが、幼いころに家族で移り住んだダラス郊外のプラノで育ち、高校を卒業した。コリン・カウンティ・コミュニティ・カレッジに通った後、ジュリアード音楽院の演劇科に入学。古典演劇の分野で、同校のジョン・ハウスマン賞を受賞した。その訓練の成果は、その後の仕事のすべてに表れている。彼の持ち味として知られるコメディの間合いは、言葉を自在に操る古典俳優の技術に支えられている。

転機となったのは、2006年のアグリー・ベティだった。ユーリーは、ヴァネッサ・ウィリアムズ演じる野心家の雑誌幹部ウィルミナ・スレイターのアシスタント、マーク・セント・ジェームズ役に起用された。当初は毎回別のアシスタントを登場させる構想で、役も固定されていなかった。だが、ウィリアムズが二人の相性を気に入り、第1シーズンの途中でユーリーはレギュラー出演者となった。ABCが2010年に番組を終了するまで出演を続けた。マークは、プライムタイムの地上波テレビに登場した、うぬぼれ屋でゲイを公言するファッションアシスタントだった。今年、シリーズが放送開始から20周年を迎えるのを前に、ユーリーは作品を振り返り、簡潔にこう評した。「私たちは時代を大きく先取りしていた」

シリーズ出演中も、その後も、ユーリーは繰り返し舞台に戻った。2010年、オフ・ブロードウェイのThe Temperamentalsでは、アメリカで初期のゲイ権利団体の一つ、マタシン協会の創設者たちを描く物語で、デザイナーのルディ・ガーンライヒを演じ、ルシール・ローテル賞とシアター・ワールド賞を受賞。2012年には、How to Succeed in Business Without Really Tryingのリバイバル公演でバド・フランプを演じ、ブロードウェイに初進出した。舞台での代表作となったのは、その翌年のジョナサン・トーリンズ作Buyer & Cellarだ。バーブラ・ストライサンドが自宅の地下に造ったプライベート・ショッピングモールで働くことになった失業中の俳優を描く一人芝居のコメディで、ユーリーはすべての登場人物を演じた。ドラマ・デスク賞の優秀ソロ・パフォーマンス賞とクラレンス・ダーウェント賞を受賞し、作品を携えてツアーを行ったほか、ロンドンのメニエ・チョコレート・ファクトリーでも上演した。

その後の数年間、ユーリーの活動は二つの道を進んだ。映像作品では、Will & Graceのクリエイターが手がけ、2012年に6話が放送された時点で打ち切られたCBSのシットコムPartnersに出演。Younger／ライザのサバヨミ大作戦では文芸エージェントのレドモンド役を何度も演じ、初の長編監督作He’s Way More Famous Than Youも手がけた。舞台では、2018年から2019年にかけてオフ・ブロードウェイとブロードウェイで上演された、ハーヴェイ・ファイアスタイン作Torch Songのリバイバルでアーノルド・ベコフを演じた。また、ワシントンのシェイクスピア・シアター・カンパニーではハムレット役を務め、2019年にも同作に再出演した。2021年にはNetflixが、ゲイのカップルを軸にしたホリデー・ロマンティックコメディシングル・オール・ザ・ウェイの主演に起用。ジェニファー・クーリッジが彼の叔母を演じた。

ユーリーの映像キャリアについて、誰もが思い浮かべる異論は、彼がいつも同じタイプの役に戻っているということだ。機転が利き、心優しいゲイの友人として、誰かの危機に反応する役である。Partnersでテレビ番組の中心を任されたときも、長続きはしなかった。シュリンキング:悩めるセラピストのブライアンは、このタイプの役としてはよく描き込まれている。自分自身の結婚生活があり、父親になることへの迷いも抱える弁護士だが、役柄の枠組みには見覚えがある。彼がそれ以上の存在かどうかを試してきたのは舞台であり、その挑戦がいつもすっきりと実を結ぶわけではない。レッドブル・シアターで上演されたRichard IIは、クレイグ・ボールドウィンが1980年代のマンハッタンを舞台に翻案した2025年の作品で、ニューヨーク・タイムズ紙の「Critic’s Pick」に選ばれた。一方で、他の批評家の評価はおおむね割れ、ユーリーの演技には感心しながらも、彼を取り巻く演出の構想には確信を持てないという声が目立った。

ジェイソン・シーゲルとハリソン・フォードが出演し、2023年1月にApple TVで配信が始まったシュリンキング:悩めるセラピストは、ユーリーの立ち位置を変えた作品だ。第2シーズンでは、ブライアンと夫のチャーリーが養子を迎えるストーリーが描かれた。2025年2月、ユーリーはこの演技でコメディ部門のクリティクス・チョイス・テレビジョン賞助演男優賞を受賞。同年と2026年には、同じ部門でプライムタイム・エミー賞にもノミネートされたが、2026年の賞はスティーヴン・ルートが手にした。2026年1月から4月にかけて放送された第3シーズンでは、長い間待ち望んでいたブライアンとチャーリーが親となり、第3シーズンの配信開始前に、Appleはシリーズの第4シーズン更新を決めていた。

舞台での活躍も、テレビに引けを取らなかった。2023年にはブロードウェイでリバイバル上演されたSpamalotでサー・ロビンを演じ、2024年にはブロードウェイ、続いてロサンゼルスで上演されたOnce Upon a Mattressで、サットン・フォスター演じる主人公の相手役、プリンス・ドーントレスを務めた。この演技により、2025年のドラマ・デスク賞ミュージカル部門の助演賞を共同受賞した。映像作品では、ブラッドリー・クーパー監督のマエストロ: その音楽と愛とで振付師ジェローム・ロビンズを演じ、アニメシリーズKrapopolisではヘルメスの声を担当した。オーディオブックのナレーションも手がけており、シェルビー・ヴァン・ペルトのRemarkably Bright Creaturesでは、捕らわれのタコ、マーセラスの声を演じた。この仕事は2023年のオーディー賞の最終候補に選ばれた。

1980年8月8日生まれで、2003年にジュリアード音楽院を卒業したユーリーは、2010年からクィアであることを公に語ってきた。俳優で作家のライアン・スパンとは、2008年から交際している。

2026年7月、ユーリーはロンドンに渡り、トラファルガー・シアターで上演されたコール・エスコーラ作Oh, Mary!にメアリーの教師役で出演した。前年にブロードウェイで演じた役で、2週間の出演期間をシュリンキング:悩めるセラピスト新シーズンの撮影の合間に組み込んだ。そのうちの一公演は、収録版のリリースに向けて撮影された。次に決まっているのは第4シーズンでのブライアン役への復帰だが、Appleはまだ放送日を発表していない。そして、この20年間のパターンが続くなら、その合間にはまた別の舞台出演が控えているだろう。