俳優マシュー・ペリー、『フレンズ』のチャンドラーの皮肉に隠した生き延びるための闘い

マシュー・ペリー

Photo: Policy Exchange / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

生年	1969年8月19日 Williamstown, Massachusetts, United States
没年	2023年10月28日 (54)
職業	俳優
代表作	フレンズ：ザ・リユニオン, セブンティーン・アゲイン, 隣のヒットマン
受賞	SAG賞 (共同) · Champion of Recovery Award, White House Office of National Drug Control Policy

マシュー・ペリーは、自分がどんな人間として記憶されたいかをはっきりわかっていた。それは、「これ以上…」という皮肉たっぷりの決めぜりふを一世代に広めた男としてではない。人生最後の数年間、彼はそのことを率直に語っていた。自分が亡くなったとき、まず思い出してほしいのは、断酒を支えた人たちのこと。その次にフレンズを思い出してもらえればいい、と。世界中でまねされ、引用されるコメディのリズムを生み出した俳優にしては、意外な願いだ。しかし、彼の仕事を読み解く鍵でもある。何百万人もの笑いを誘った絶妙な間は、成人してからの人生の大半を、死なずに生き抜こうと闘ってきた男によって磨かれたものだった。

その矛盾は早くから始まっていた。母スザンヌ・ラングフォードはカナダ人ジャーナリストで、後にピエール・トルドー首相の報道官を務めた。父ジョン・ベネット・ペリーはアメリカ人の俳優兼モデルだった。夫妻は息子が1歳になる前に別居し、マサチューセッツ州ウィリアムズタウンで生まれた少年は、主にオタワで母親と暮らした。その後は、母の再婚相手で放送ジャーナリストのキース・モリソンとともに育った。アメリカとカナダの両方の市民権を持っていた。10代のころには、カナダのジュニアテニス選手としてトップクラスに名を連ねていた。そして本人の話によれば、そのころにはすでに酒を飲んでいた。

15歳のとき、彼は父親と暮らすため1980年代半ばにロサンゼルスへ移った。本人によれば、14歳から酒を飲んでいたという。テニスは遠のき、代わって演技に打ち込むようになった。シャーマンオークスのバックリー・スクールに通い、即興演技のクラスを受講し、1980年代後半には着実に仕事を重ねた。愉快なシーバー家へのゲスト出演、シットコムSecond Chance、そして1988年の映画ジミーさよならのキスもしてくれないでの映画デビュー。人生を一変させた役を、危うく逃すところだった。別のパイロット版への出演が決まっていたため、Six of Oneという企画の候補から外れていたが、そのパイロット版が頓挫。あらためてオーディションを受け、チャンドラー・ビング役に起用された。24歳で、6人の主演俳優のなかでは最年少だった。

フレンズは1994年にNBCで放送が始まり、10シーズンにわたって続いた。2002年にはペリーと共演者のジェニファー・アニストン、コートニー・コックス、リサ・クドロー、マット・ルブラン、デヴィッド・シュワイマーが、1話につきそれぞれ100万ドルを得るようになっていた。キャストは1996年にScreen Actors Guildのアンサンブル賞を受賞し、ペリーは2002年、コメディ部門の主演男優賞でPrimetime Emmy賞にノミネートされた。映画でも並行してキャリアを築いた。1997年にはサルマ・ハエックと共演したロマンティックコメディ愛さずにはいられない、1999年にはスリー・トゥ・タンゴ、そして最も成功した作品として、2000年にはブルース・ウィリスと共演した犯罪コメディ隣のヒットマンに出演し、2004年には続編も公開された。テレビでは、ザ・ホワイトハウスで共和党の弁護士ジョー・クインシーを演じ、ドラマでも存在感を発揮。2003年と2004年にゲスト男優賞で2度、Emmy賞にノミネートされた。

世間の記憶に残るあの時期は、軽やかに見える。しかし、実際はそうではなかった。1997年に水上バイクの事故に遭った後、ヴィコディンに依存するようになり、2000年にはアルコールが原因の膵炎で入院。2001年には、リハビリ施設に入るため、フレンズと映画エリザベス・ハーレーの明るい離婚計画の撮影が中断された。後に彼は、ドラマの3年分の記憶がまったくないと語っている。その後のキャリアからは、もうひとつの見誤りが浮かび上がる。業界は再びチャンドラーを求めたが、ペリーは別の場所へ向かう道を、脚本を書くことで切り開こうとし続けた。アーロン・ソーキンのStudio 60 on the Sunset Stripは1シーズンで終了。自身が共同で企画し、主演したMr. Sunshineは2011年、9話で打ち切られ、Go Onも2年目には進めなかった。セブンティーン・アゲインでは、役柄に合っていないと批評家から評された。自伝的な戯曲The End of Longingは、賛否両論ながら2016年にロンドンで期間限定上演が成功。その後、翌年には不評を受けてオフ・ブロードウェイでの上演を終えた。彼の才能が疑われたことはない。才能を生かせる作品に恵まれることが、ほとんどなかったのだ。

この時期にも、確かな輝きを放った仕事はあった。2006年、テレビ映画The Ron Clark Storyで理想に燃える教師を演じ、Emmy賞とゴールデングローブ賞にノミネートされた。ビデオゲームFallout: New Vegasではベニーの声を担当。CBS向けにThe Odd Coupleのリメイク版を共同で企画し、2015年から2017年にかけてトーマス・レノン演じるフェリックスの相手役、オスカー・マディソンを演じた。また、ミニシリーズThe Kennedys: After Camelotではテッド・ケネディを演じた。

カメラの外では、闘いが次第に人々の目に触れるようになった。2011年には薬物裁判所制度の広報役として議会に働きかけ、2013年にはホワイトハウスの薬物対策政策局から「Champion of Recovery」賞を贈られた。同じ年、かつて所有していたマリブの自宅を、男性向けの断酒支援施設「Perry House」に改装した。2018年にはオピオイドの使用で大腸が破裂。2週間昏睡状態に陥り、医師から告げられた生存確率は2％だった。9カ月にわたって人工肛門用の袋を使って生活した。2020年には、心肺蘇生処置で肋骨を折ったことを受け、ドント・ルック・アップへの出演を取りやめた。2021年にはキャストと再集結し、最後のテレビ出演となるフレンズ：ザ・リユニオンに登場。2022年11月には、リサ・クドローが序文を寄せた回顧録Friends, Lovers, and the Big Terrible Thingを出版した。ベストセラーとなったこの本には、断酒を目指すために費やした推定900万ドル、リハビリ施設への入所15回、そして約6,000回のアルコール依存症自助グループのミーティングという、闘いの代償が記されていた。

ジュリア・ロバーツと交際し、リジー・キャプランとは6年間付き合った。文芸マネージャーのモリー・ハーウィッツとは婚約したが、2021年に破談となった。結婚はせず、子どももいなかった。

2023年10月28日、ペリーはパシフィック・パリセーズの自宅にある温水浴槽で、意識のない状態で発見された。54歳だった。検視当局は、死因をケタミンの急性作用とし、溺水も一因だったとした。フレンズで共演した5人は、ロサンゼルスのフォレスト・ローン墓地で執り行われた葬儀に参列した。連邦捜査の結果、医師2人、ペリーの個人アシスタント、検察が「ケタミン・クイーン」と呼んだ売人を含む5人が起訴され、全員が有罪を認めた。主な供給元だったジャスヴィーン・サンガは2026年4月に禁錮15年の判決を受け、医師のサルバドール・プラセンシアは2025年12月に禁錮30カ月の判決を受けた。

彼の死の数日後に設立されたMatthew Perry Foundationは、本人が何より大切だと語っていた活動を引き継いでいる。死去から3年となる前日の2026年10月27日、Netflixはメアリー・ロバートソン監督による全3話のドキュメンタリーシリーズThe One About Matthew Perryを配信する。中心となる語り手は、妹のミア・ペリー・ボウィックだ。ペリーは回顧録と断酒支援施設を通じて、すでに自らの思いを伝えていた。部屋でいちばん面白い人が、時にいちばん多くのものを隠している。そして人生の価値は、今も生きている人たちのなかにこそ表れるのだ。