ルーファス・シーウェル、悪役の常連だった英国俳優がテレビで掴んだ主役の座

ルーファス・シーウェル

Photo: Scott Garfitt / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

生年	1967年10月29日 Twickenham, London, England
職業	俳優
代表作	ファーザー, 幻影師アイゼンハイム, ホリデイ
受賞	Laurence Olivier Award for Best Actor

20年にわたり、映画界はルーファス・シーウェル（Rufus Sewell）を、主人公が倒すべき男として見てきた。憂いを帯びているとも危険とも受け取れる眼差しと黒い巻き毛の彼には、ライバル役や、背中にナイフを隠し持つような洗練された悪党役が次々と舞い込んだ。本人は自らを性格俳優と称し、かつて「もう悪役は演じたくない」ときっぱり語ったこともある。彼にようやく活躍の場をもたらしたのは、映画ではなかった。テレビ、そして、いら立たせるような男を誰からも嫌われない人物にする役だった。

父のウィリアム・ジョン・フレデリック・シーウェルはオーストラリア生まれのアニメーターで、ビートルズの映画イエロー・サブマリンの「Lucy in the Sky with Diamonds」のシーンを手がけた。母のジョーはウェールズ出身の芸術家で、クラシック音楽の訓練を受けたピアニストだった。両親は彼が5歳のときに離婚し、父は彼が10歳のときに亡くなった。ロンドン南西部トゥイッケナムの家庭環境について、シーウェルは「ちょっと上品で、ちょっと給食費免除という感じ。貧しかったけれど、ピアノはあった」と振り返っている。

1967年10月29日生まれのシーウェルは、トゥイッケナムの総合制中等学校オーリンズ・パークを1984年に卒業し、ウェスト・テムズ・カレッジへ進学。演劇の教師に勧められ、演劇学校のオーディションを受けた。ロンドンのセントラル・スクール・オブ・スピーチ・アンド・ドラマで学び、まず舞台で注目を集めた。1993年、ナショナル・シアターのリトルトン劇場で、トム・ストッパードのArcadiaに登場する、聡明で放蕩者の家庭教師セプティマス・ホッジを演じた。翌年にはBBCのMiddlemarchで、理想を抱くよそ者ウィル・ラディスロー役を務めた。

1990年代を通じて、恋におちたシェイクスピアやインタビュー・ウィズ・ヴァンパイアなどの主演候補に名を連ねたが、結局どちらにも出演しなかった。実際に演じた役は、物語の中心から少し外れたものが多い。1996年にはケネス・ブラナー監督のハムレットでフォーティンブラスを演じ、続いて1998年にはアレックス・プロヤス監督のダークシティで、記憶を失ったジョン・マードックを演じた。後者は時を経るにつれ評価を高めている。

新世紀に入ると、彼のイメージは定着していく。2001年のブライアン・ヘルゲランド監督作ROCK YOU!では、ヒース・レジャー演じる平民出身の騎士に敵意をむき出しにするアドヘマー伯爵を演じ、批評家たちの視線をさらった。エルヴィス・ミッチェルは、彼が「作品をさらっていく」と評した。その後もレジェンド・オブ・ゾロや、幻影師アイゼンハイムの嫉妬深い皇太子など、悪役が続いた。さらにホリデイでは、ケイト・ウィンスレット演じる女性を翻弄する、魅力的な元恋人を演じた。

この時期の彼の最も優れた仕事は、ハリウッドの大手スタジオが目を向けていない場所にあった。2003年にはBBC OneのCharles II: The Power and the Passionで、王政復古後の国王を演じた。2006年にはストッパードが再び彼を起用。ロイヤル・コート劇場のRock ‘n’ Rollで、共産党支配下のチェコで20年を生きるロックファン、ヤンを演じた。この役でローレンス・オリヴィエ賞の主演男優賞を受賞。2007年にブロードウェイで上演された際には、『ニューヨーク・タイムズ』紙のベン・ブラントリーが、彼の演技は「一人の人生のあらゆる層が見えるパリンプセストになった」と書いた。続いてトニー賞にもノミネートされた。

しかし、本人によれば、その見返りは沈黙だった。「本当に誇りに思えて、自分の見られ方を変えると思う作品をやり遂げたあと、すぐに返ってくるのは何もないということです」と、彼は『ガーディアン』紙に語っている。「テレビの『Charles II』、舞台の『Rock’n’Roll』、それから『Zen』のあと、これまでで最も長い失業期間を過ごしました」。BBCのシリーズZenでは、マイケル・ディブディンが生んだローマの刑事を演じたが、2011年に3話で打ち切られた。そのため、リンカーン/秘密の書で吸血鬼のリーダー役が回ってきたときには、悪役を演じられることがむしろうれしかったと認めている。才能ある俳優が型にはめられて才能を無駄にした、という単純な物語では、悪役への不満を口にしながらも、同時に悪役を必要としていたことや、観客に拒絶された作品を擁護してきたことが抜け落ちてしまう。2008年のサンダンス映画祭で観客がDownloading Nancyの上映を途中で退席したときも、彼は作品を擁護した。

テレビは状況を変えた。2015年から2019年まで、シーウェルはAmazonの高い城の男でジョン・スミスを演じた。第二次世界大戦で枢軸国が勝利したという別の歴史を舞台に、ナチスの階級組織の頂点へ上り詰めたアメリカ人であり、献身的な父親である一方、残虐行為にも手を染める男だ。同じ時期には、ITVの女王ヴィクトリア愛に生きるで、ヴィクトリア女王の最初の首相であり側近でもあったメルバーン卿を演じた。テレビの脚本のほうが優れているように感じられたため、映画から遠ざかることになったと本人は語っている。さらに、マーベラス・ミセス・メイゼルで酔いどれ画家デクラン・ハウエルを一度だけゲスト出演で演じ、2019年に初のエミー賞ノミネートを果たした。

映画では脇役を演じ続けた。ジュディ虹の彼方にではジュディ・ガーランドの夫シド・ラフトを、フロリアン・ゼレール監督のファーザーではアンソニー・ホプキンスと共演し、衰えた心の中にしか存在しない残酷さなのかもしれない義理の息子ポールを演じた。2024年には、2019年の「Newsnight」インタビューを題材にしたNetflixのドラマScoopで、当時ヨーク公だったアンドルーを演じた。

そして、ハル・ワイラー役がやってきた。デボラ・カーンが手がけたNetflixのザ・ディプロマットで、シーウェルはケリー・ラッセル演じるケイト・ワイラーの夫を演じている。ケイトはロンドンに駐在する米国大使に任命された、職業外交官だ。ハルは外交官として名を馳せた元スターで、リチャード・ホルブルックをゆるやかなモデルとしている。助手席から指図するのをやめられない男の虚栄心と才気を、シーウェルはひとつの筋肉のように一体化させて演じる。2023年に始まった同シリーズで、彼は2026年のプライムタイム・エミー賞ドラマ部門主演男優賞にノミネートされた。2度目のノミネートだったが、受賞したのはノア・ワイリーだった。10月15日に配信されたシーズン4では、ハルはアリソン・ジャネイ演じるグレース・ペン大統領のもとで副大統領を務める。一方、2人で練り上げた計画に裏切られたケイトは、別の場所に味方を求めていく。

シーウェルはこれまでに3度結婚している。1999年から2000年まで短期間結婚していたのは、オーストラリア人ファッションジャーナリストのヤスミン・アブダラ。続いて、息子をもうけた作家・プロデューサーのエイミー・ガードナーと結婚した。2024年7月には、ペンブルックシャーのマナービア城で、キューバ系アメリカ人俳優のヴィヴィアン・ベニテスと結婚した。また、エイミー・コマイとの間にも娘がいる。

この先の仕事もすでに決まっている。12月3日には、ドリー・アルダートンが全6話で映像化したPride and PrejudiceがNetflixで配信される。シーウェルはベネット氏を演じ、ベネット夫人役のオリヴィア・コールマン、エリザベス役のエマ・コリンと共演する。また、スキーリゾートを舞台に、裕福な一家とその使用人たちを描く全8話のドラマQueenstownでは主演を務める。今年制作が始まった同作は、Netflixがニュージーランドで初めて制作を委託したオリジナルシリーズだ。さらに、アマ・アサンテ監督の冷戦スリラーBillion Dollar Spyでは、ラッセル・クロウと共演し、CIAのモスクワ支局長ガス・ハサウェイを演じる。こちらは公開日がまだ決まっていない。口数が少なく、発言するまでは過小評価されがちなベネット氏は、ここ数年で彼に与えられた役のなかでも、最も自然に感じられるものかもしれない。