女優ジェンマ・チャン　完璧な役柄を脱ぎ捨て、7年越しの『Josephine』に懸ける

ジェンマ・チャン

Photo: Harald Krichel / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

生年	1982年11月29日イギリスロンドンサザーク
職業	女優、プロデューサー
代表作	ファンタスティック・ビーストと魔法使いの旅, ラーヤと龍の王国, キャプテン・マーベル
受賞	ウィメン・イン・フィルムマックスマーラフェイス・オブ・ザ・フューチャー賞

映画業界にとって、売り出しやすいジェンマ・チャン（Gemma Chan）像がある。画面の中で落ち着きを崩さず、その静けさが自制心として映る女性――『Humans』で感情を学び始める合成人間の家政婦、『クレイジー・リッチ!』で何もかも手にしているように見える相続人、そして『エターナルズ』の中心に立つ不死の存在だ。だが、彼女の真価が発揮されるのは、その落ち着きが揺らぐ場面である。彼女が最も長く携わってきた、ささやかなスリラー映画『Josephine』では、娘が目撃したものから守ってやれない母親を演じている。

その前には、別の人生が待っていた。チャンはオックスフォード大学ウースター・カレッジで法律を学び、ロンドン金融街でも屈指の名門法律事務所、スローター・アンド・メイから研修契約のオファーを受けた。しかしそれを断り、ロンドンのドラマ・センターで演技を学ぶ道を選んだ。今となっては当然の選択に思えるかもしれないが、当時の彼女にとっては無謀ともいえる決断だった。中国系の若い英国人俳優として、身近に手本となる先例がほとんどなかったからだ。

彼女の家族の背景には、移民の物語がある。エンジニアの父親は香港で育ち、薬剤師の母親は、自身の両親が香港を離れた後、スコットランドのグリーノックで育った。チャンは1982年11月29日、サザークのガイズ病院で生まれ、ロンドンのブロムリー区にある郊外のロックスボトムで育った。ニューステッド・ウッド・スクールに通い、今も初歩的な広東語を少し話す。

初期の出演作は、英国俳優としての標準的な修業期間を思わせるものだった。2006年、リアリティ番組『Project Catwalk』の第1シリーズを題材にしたホラーミニシリーズ『When Evil Calls』でプロデビュー。2009年には『Doctor Who』の特別編「The Waters of Mars」で地質学者を演じ、同年、心理スリラー映画『Exam』にも出演した。2010年にはリチャード・アイオアディ（Richard Ayoade）監督の『サブマリン』に出演し、『SHERLOCK（シャーロック）』の一編「The Blind Banker」では、強い訛りのある中国系移民、スー・リン・ヤオを演じた。この物語は後に、オリエンタリズムに基づく決まり文句を含むとして批判された。

舞台は、テレビではめったに得られなかった機会を彼女にもたらした。人種と配役をめぐるデヴィッド・ヘンリー・ファン（David Henry Hwang）の戯曲『Yellow Face』の英国初演に出演し、2014年にはナショナル・シアターでの再演にも参加した。作品の宣伝では、中国系として書かれていない役や、時代劇の役そのものを得ることがいかに難しいかを率直に語った。2015年には、ジェイミー・ロイド（Jamie Lloyd）演出によるハロルド・ピンター（Harold Pinter）の『The Homecoming』ウエストエンド再演でルースを演じた。『ガーディアン』紙のマイケル・ビリントン（Michael Billington）は、彼女が「非常に巧みに」「冷ややかで、容易には読み解けないルース」を見せたと評した。

同じ年に、彼女の立ち位置を変える役が始まった。2018年まで放送されたチャンネル4とAMCのシリーズ『Humans』で、彼女は家事用合成人間のアニタ、後にミアを演じた。内面の生活に少しずつ目覚めていく役で、『The A.V. Club』は彼女が「シリーズを支えている」と評した。2018年には、互いに異なる方向を向いた2本の映画に出演した。『クレイジー・リッチ!』では主役を依頼されたが、彼女が選んだのはアストリッドだった。完璧な表面の下に破綻しかけた結婚生活を隠すいとこ役である。同作は、この10年間で最も興行収入を上げたロマンティック・コメディとなった。ジョージー・ルーク（Josie Rourke）監督の『ふたりの女王メアリーとエリザベス』では、歴史上は白人として記録されている貴族、ベス・オブ・ハードウィックを演じた。ネット上の荒らしから異議を唱えられると、「ジョン・ウェインがチンギス・ハンを演じられるなら、私がベス・オブ・ハードウィックを演じてもいいでしょう」と返した。

続いてハリウッドの大手スタジオ作品への出演が相次いだ。2019年の『キャプテン・マーベル』では、クリー人の狙撃手ミン・エルヴァを演じるため、義肢装具を使ったメイクに4時間耐えた。スティーヴン・ソダーバーグ（Steven Soderbergh）監督の『レット・ゼム・オール・トーク』ではメリル・ストリープ（Meryl Streep）の相手役となる文学エージェントを演じ、ディズニー作品『ラーヤと龍の王国』では敵役の戦士ナマーリの声を担当。2021年にはクロエ・ジャオ（Chloé Zhao）監督の『エターナルズ』でセルシを演じ、主演を務めた。

『エターナルズ』によって、彼女の躍進をめぐる単純な物語は複雑になった。マーベル映画の中心を任された一方で、同作はRotten Tomatoesで「フレッシュ」の基準を下回ったマーベル・スタジオ初の作品となった。抑制を軸に造形されたセルシという役も、膨れ上がったアンサンブルをまとめる以上の見せ場を、彼女にほとんど与えなかった。同じ年には、より身近なところでつまずきもあった。1982年に起きたヴィンセント・チン殺害事件を扱い、彼女が短期間プロデューサーを務めたポッドキャスト『Hold Still, Vincent』は、制作会社がチンの遺族に相談していなかったことが明らかになり、配信停止となった。その年の5月に反アジア系ヘイトクライムに反対する#StopESEAHateキャンペーンを立ち上げ、表現の場における多様性を公に訴えてきた俳優にとって、コミュニティの物語を語るには、そのコミュニティの同意が必要だという教訓は苦いものだった。その後の大作、オリヴィア・ワイルド（Olivia Wilde）監督の『ドント・ウォーリー・ダーリン』とギャレス・エドワーズ（Gareth Edwards）監督の『ザ・クリエイター/創造者』は、彼女に見られる機会を与えたものの、演じる余地はあまり残さなかった。

だからこそ、『Josephine』が重要なのだ。チャンは2019年、脚本・監督を務めるベス・デ・アラウージョ（Beth de Araújo）にキャスティングされたが、パンデミックによって企画は停滞した。撮影がようやく始まったのは2024年4月で、舞台はサンフランシスコ。夫役をチャニング・テイタム（Channing Tatum）が演じ、ゴールデン・ゲート・パークでの凄惨な暴行を目撃する8歳の娘役には、新人のメイソン・リーヴス（Mason Reeves）が起用された。チャンはプロデューサーの一人でもある。2026年1月のサンダンス映画祭では、米国ドラマ部門の審査員大賞と観客賞の両方を受賞し、2月にはベルリン国際映画祭のコンペティション部門で上映された。彼女が演じるクレアには、アストリッドのような鎧はない。子どもの生活から恐怖を遠ざけようとする親だが、それができる保証はどこにもない。

一方、テレビではより軽やかな役にも取り組んでいる。ピーコックの『The Five Star Weekend』は、エリン・ヒルダーブランド（Elin Hilderbrand）の小説をドラマ化した作品で、2026年7月に配信が始まった。チャンは、オンラインで知り合ったジェニファー・ガーナー（Jennifer Garner）演じる悲嘆に暮れる料理インフルエンサーとともにナンタケット島へ向かう、航空機パイロットのジジ・リンを演じている。ピーコックは8月にシーズン2への更新を発表した。彼女が長年温めてきたもう一つの企画は、現在も開発中だ。ハリウッド初の中国系アメリカ人映画スター、アンナ・メイ・ウォンの伝記映画で、チャンはニナ・ヤン・ボンジョヴィ（Nina Yang Bongiovi）、ワーキング・タイトルとともに主演とプロデュースを務める予定だ。脚本を手がけるのは、10年以上前に彼女が出演した『Yellow Face』の劇作家、デヴィッド・ヘンリー・ファン。「脚本はあります」と、彼女は今年語った。

撮影現場を離れたチャンは、2021年からユニセフUKの大使を務めている。また、2018年からパートナー関係にある俳優のドミニク・クーパー（Dominic Cooper）とロンドンの自宅で暮らす。『クレイジー・リッチ!』のプロモーションツアーでは、レッドカーペットでの装いに集まる注目を発信の場へと変え、訪問先ごとにアジア系デザイナーの服を身にまとった。

『Josephine』は2026年11月20日、米国と英国の映画館で公開される。彼女が最も長く待ち続けた映画であり、落ち着いた佇まいを武器に彼女のキャリアを築いてきた映画業界が、より飾り気のない場所へ向かう彼女についていく覚悟があるのかを示す作品となる。