ジェニファー・ガーナー、ハリウッドの脚本を書き換えた女優

ジェニファー・ガーナー

写真：US Department of Education / CC BY 2.0、Wikimedia Commons経由

生年月日	1972年4月17日テキサス州ヒューストン
職業	女優、プロデューサー
主な出演作	Catch Me If You Can、Dallas Buyers Club、Love, Simon
受賞歴	ゴールデングローブ賞・SAG賞・エミー賞（ノミネート）

多くの人がまだ彼女の名を知らなかった頃、ジェニファー・ガーナーはワイヤーアクションを駆使し、5種類の変装でソウルのホテルの廊下を駆け抜けていた。その役は『Alias』の中心人物、CIAの二重スパイであるシドニー・ブリストウ。ABCのスリラー作品は、監視、振り付けられた格闘、そして道徳的帰結を、一人の女性が毎週90分にわたって、シーズンを重ねながら担えるという前提で作られていた。ガーナーはそれをやってのけた。5年間でゴールデングローブ賞を受賞し、エミー賞には4年連続でノミネートされ、4人の別人を説得力豊かに演じながら、ただ一人の確かな人間として感じられるキャラクターを生み出した。

それ以外の点では、彼女のキャリアはハリウッドの多くの俳優以上に姿を変えてきたが、その具体性だけは一貫している。ジェニファー・アン・ガーナーはテキサス州ヒューストンで生まれ、ウェストバージニア州チャールストンで育った。本人がごく普通の家庭だったと語る、3姉妹の次女である。バレエに打ち込んだ9年間。オハイオ州のデニソン大学では化学を専攻したが、やがて演劇がそれに取って代わった。ニューヨーク、そしてロサンゼルスへの移住。『Spin City』や『Law & Order』など、小さなテレビ出演を重ねた年月――何かを大々的に告げるような役ではなかった――そして、すべてを変えたオーディション。『Alias』が放送を開始した時点で、彼女はすでにほぼ10年にわたり静かに仕事を続けていた。

テレビと並行して築かれた映画キャリアでは、別種の演技が生まれた。スペインではEl sueño de mi vida、ラテンアメリカではSi tuviera 30の題で公開された『13 Going on 30』は、ガーナーに13歳であると同時に30歳であること、怯えながらも勝利をつかむこと、そして第2幕でマーク・ラファロを自分に恋させることを求めたロマンティック・コメディだった。この映画は、ティーンエイジャーがパジャマパーティーで観て、大人が何かを皮肉なしに感じたくなった時に見返す、そういう種類の作品となった。その前年公開の『Daredevil』はより荒々しい作品で、ガーナー演じるエレクトラは後にスタジオから単独主演映画を与えられたキャラクターだったが、どちらの役も本格的な批評的評価にはつながらなかった。それは後のことになる。

『Juno』と『Dallas Buyers Club』は新たな質感を加えた。『Juno』では、カメラが意図的に注目させずとも印象を残すだけの内的な一貫性を持つ脇役を演じた。『Dallas Buyers Club』では、エイズ禍の時代における医薬品へのアクセスと、死にゆく人々への構造的無関心を描く作品で、2014年にSAG賞を受賞したアンサンブルの一員となった。いずれの演技でも彼女自身が物語の中心になったわけではない。それこそが要点だったのかもしれない。ガーナーは一貫して、作品を取り巻く物語よりも仕事そのものに関心を寄せてきた。

彼女とベン・アフレックの別居、そして最終的な離婚が継続的なメディアの話題となった、おおむね2015年から2018年にかけてのタブロイド紙の時代に、彼女のキャリアをめぐる通説は立ち止まる。報道が示唆したのは、ある種の公的な崩壊だった。しかし職業上の記録が示すのは正反対である。彼女は仕事を続け、2017年にはAnnie’sの元社長ジョン・フォレイカーとともにOnce Upon a Farmを共同設立し、主演スターからプロデュースを担う力へと自身を再配置した。The Adam Projectは、2022年にNetflixで公開された、意図的に複雑さを抑えたタイムトラベル映画であり、彼女はライアン・レイノルズの相手役を務めた。商業的なプロジェクトであり、彼女はプロデュースも担った。同じ年、ローラ・デイヴのスリラーを映像化したThe Last Thing He Told MeをApple TV+へ届け、主演と製作総指揮を兼任した。同シリーズは2026年2月に第2シーズンへ戻り、ジュディ・グリアとリタ・ウィルソンがキャストに加わった。

そして『Deadpool & Wolverine』が登場した。エレクトラを初めて演じてから20年後、Marvelは彼女を、ファンサービスであると同時にキャリアの句読点として機能するシークエンスのため、2024年の最高興行収入作の一つに組み込んだ。彼女は、そのキャラクターに終わりが必要だったとは知らなかったと語った。映画は彼女にその終わりを与え、彼女は『Alias』で確立し、時の経過にも消されなかった身体表現の精度とコメディの間合いを組み合わせて、それを演じ切った。

The Five-Star Weekendは2026年7月にPeacockで配信され、ガーナーはホリス・ショーを演じた。夫の死後、人生の異なる時期に知り合った4人の友人をナンタケット島に集めるフードインフルエンサーだ。温かさと精密なコメディ的傷をともに要する役で、社会的な振る舞いを通して悲嘆を演じることは、決して容易なドラマ的課題ではない。ガーナーは、ジョン・シナと共演する暗号通貨コメディOne Attempt RemainingがNetflix向けに同時進行で撮影されるなか、この役を引き受けた。15年以上前に始まり、2014年の理事就任によって深まったSave the Childrenのための彼女の支援活動も、すべてと並行して続いている。地方における子どもの貧困について議会で証言し、パンデミック下ではエイミー・アダムスとともにSave with Storiesを共同設立した。そして、自らの公的な活動がキャリア管理のように感じられることを、決して許さなかった。

これは『Alias』の始まりに誰かが描いたキャリア曲線ではない。はるかに興味深く、そしてまだ終わっていない。