ベン・アフレック、ハリウッドが何度も誤解した映画作家

ベン・アフレック

Photo: Nomoretitanic / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

生年	1972年8月15日 Berkeley, California
職業	俳優・映画監督
代表作	ゴーン・ガール, グッド・ウィル・ハンティング／旅立ち, ジャスティス・リーグ：ザック・スナイダーカット
受賞	2 アカデミー賞 · ゴールデングローブ賞 · 2 英国アカデミー賞 · Volpi Cup for Best Actor

2000年代初頭、ハリウッドはベン・アフレックという一つの像を作り上げた。タブロイド紙の常連であり、興行面での戒めの物語であり、自らへの好意をリアルタイムで使い果たしていくタイプのセレブリティの顔――。そのイメージはあまりに長く使い回されたジョークとなり、繰り返す側でさえ、どこから始まったのか忘れてしまったほどだった。だが問題は、23歳でGood Will Huntingを書き、Argoをアカデミー賞作品賞へと導き、いまは野心的なNetflixスリラーを脚本・監督・主演しているもう一人のアフレックが、最初から同じ人物だったことにある。同じ執着、道徳的な圧力と犯罪、そして目撃者のいない部屋で下された選択の重みに対する同じ関心。タブロイド版と作家版のアフレックは、同じ顔と声、そしてカメラが自分をどう扱うかを支配したいという根強い欲求を共有している。

彼はマサチューセッツ州ケンブリッジで育ち、同じ近所で遊ぶ子供だったマット・デイモンと出会った。この友情は、批評家の称賛よりもハリウッドでは希少なもの――二人合わせて二度の結婚、いくつもの商業的失敗、そして異なる角度から同じ種類の映画を作り続けようとするほとんど強迫的な傾向を超えて続いた、本物の創作上のパートナーシップへと育った。20代前半で、提示される役柄に苛立ちを募らせていた二人は、デイモンが大学時代に書いた一幕物の戯曲を脚本へと作り替えた。Good Will Huntingは1998年にアカデミー賞脚本賞を受賞し、当時25歳だったアフレックは同部門の史上最年少受賞者となった。この作品は、彼が以来何度も立ち返る型を打ち立てた。そこでは労働者階級の世界において、知性は武器であると同時に罠であり、忠誠には野心より高い代償が伴い、去ることはしばしば生き延びることと見分けがつかない。

その後に続いたArmageddonの大作群、タブロイド紙の飽和状態、そしてGigliが2003年で最悪の批評を受けた映画へとスローモーションで崩れ落ちていく様子は、自身の才能を追い越してしまった男についての分かりやすい物語に見えた。だが、実際はまったく違った。あらゆるエンターテインメント媒体が彼の死亡記事を書いていた間、アフレックは学んでいた。2006年、彼は二流俳優が殺されたかもしれず、その亡霊が自らの死の捜査につきまとう映画Hollywoodlandでヴェネツィアへ赴き、ヴォルピ杯男優賞を受賞した。この題材は偶然ではなかった。

2007年の監督デビュー作Gone Baby Goneは、彼がどんな映画作家になろうとしていたのかを初めて完全な形で示した。ボストンを舞台にした犯罪映画であり、中心にある道徳的な問いに、作品は観客自身に答えを出させることを拒む。2010年にはThe Townが続いた。より慣習的な満足感を与える犯罪スリラーではあるが、ジャンルの仕掛けを用いて、何が忠誠で何が臆病なのかという同じ問いを投げかける。両作はアフレックが育った地区で撮影され、ハリウッドの犯罪映画が日常的に偽装する土地の具体性を備えていた。Argoが2013年のアカデミー賞で作品賞を受賞し、彼が脚本と監督の両方でオスカーを獲得した史上2人目の人物となった時点で、名誉回復の物語は完全に書き上がっていた。業界はそれをカムバックの物語だと決めた。アフレック自身は、それが一度も別の物語になっていなかったことを理解していたように見える。

ArgoとAirの間の年月は、もっと複雑だった。彼は2016年のBatman v Superman: Dawn of JusticeからDC Extended Universeでバットマンを演じることに同意した。商業的には合理的で、創作面では中立的な決断だった。これらの作品は彼が最も得意とする種類の物語のために作られてはいなかったし、その結果は画面に表れていた。4作目の監督作Live by Nightは2016年に公開され、ほとんど痕跡を残すことなく上映を終えた。アルコール依存を公に認め、リハビリを終え、ジェニファー・ガーナーとの13年間の結婚は離婚に至った。この時期は、回復途上のアルコール依存症のバスケットボールコーチを演じた2020年のThe Way Backを踏まえると理解しやすい。細部の具体性を積み上げたその演技は、批評家から一貫して彼の最高傑作級と評価されており、何を糧としていたのかを知って初めて意味をなす。

回復と創作上の再始動は、同じ速度で進んだ同一の営みである。アフレックが監督し、ナイキ共同創業者フィル・ナイトを演じ、マット・デイモン演じるソニー・ヴァッカロと対峙した2023年のAirは、一つの契約を描く映画だった。マイケル・ジョーダンがフットウェアの世界を変えると確信した一人の重役の信念が、いかにしてナイキ最大の賭けとなったのか、その特定の瞬間を描いている。作品はRotten Tomatoesで93%を獲得し、世界興行収入は9000万ドルに達した。さらに重要なのは、アフレックとデイモンが設立した製作会社Artists Equityを、ストリーミング経済における本格的なプレーヤーとして確立したことだ。Netflixは2026年初頭にThe Ripを送り出した。アフレックとデイモンが何年ぶりかにスクリーン上で共演した犯罪スリラーであり、同年に同プラットフォームで最も視聴された作品の一つとなった。

最初の婚約が終わってから20年を経て復縁したジェニファー・ロペスとの結婚は、3年後の2025年2月に離婚が成立するまで続いた。アフレックはこの別れについて、扇情的な報道のなかでも大人として真剣に対処されたものだと語っている。ジェニファー・ガーナーとの間に築いた家族――現在19歳の娘ヴァイオレット、16歳のセラフィナ、12歳のサミュエル――は、彼の残りの人生が組み立てられる軸であり続けている。母クリス・アフレックは2026年6月、83歳で彼の自宅にて亡くなった。

コナー・O・マッキンタイアとビリー・レイとともに脚本を執筆し、アフレックが監督・主演を務めるAnimalsは、2026年10月2日に劇場公開された後、1週間後にNetflixで配信される。アフレックが演じるのはロサンゼルス市長候補で、選挙運動における決定的なイベントの数時間前に息子が誘拐される。これにより彼と、ケリー・ワシントン演じる妻は、彼の映画が常に関心を寄せてきた種類の道徳的圧力のもとで選択を迫られる。アンサンブルにはジリアン・アンダーソン、スティーヴン・ユァン、アドリアナ・パスも名を連ねる。自分が何者であるかをめぐる主張を30年にわたり積み重ねた末、その答えの最も明瞭な形は、彼が自ら作り上げたNetflixスリラーとして届く。