ジャクリーン・ノヴァク、7年のソールドアウト公演からエミー賞候補になったスタンダップコメディアン

ジャクリーン・ノヴァク

Photo via The Movie Database (TMDB)

生年	1982年9月3日 Winston-Salem, North Carolina
職業	スタンダップコメディアン・作家
代表作	ビューティフル・ジャーニーふたりの時空旅行
受賞	Drama Desk Award , Outstanding Solo Performance (ノミネート) · エミー賞 (ノミネート)

広報担当者が「コメディアン、作家、ポッドキャスター」と3語で評するジャクリーン・ノヴァック（Jacqueline Novak）という人物像がある。それは正確ではあるが、ほとんど役に立たない。真に重要な彼女は、オーラルセックスについての75分のショーで注目を集めた――いや、より正確には、単一の身体的行為が完全な哲学的探求の原理となりえるという方法で注目されたのだ。『Get On Your Knees』と題されたそのショーは、7年にわたって上演され、2大陸で劇場を完売させ、最終的にはエミー賞 Outstanding Writing for a Variety Special 部門にノミネートされた。

ノヴァックはニューヨーク州チャパクアで育った。3人兄弟の末っ子で、母親のユダヤ的遺産と父親の企業的実用主義が同居する家庭だった。2004年にジョージタウン大学を卒業。そこで即興コメディ劇団に参加し、偶然にもジョン・ムレイニー（John Mulaney）やニック・クロール（Nick Kroll）と共に活動した――この偶然は、場面設定としては読めるが説明にはならない。なぜならノヴァックのその後のキャリアは、それらの名前が示唆する軌跡をまったく辿っていないからだ。ジョージタウンは彼女に仲間を与えたが、道筋は与えなかった。彼女が見つけた道は、明らかに彼女自身のものだった。

彼女の最初の本格的な公の仕事は舞台ではなく、紙面から生まれた。2016年、彼女は『How to Weep in Public: Feeble Offerings on Depression from One Who Knows』を出版した。これはアンチ・セルフヘルプ・ガイドであり、回顧録とコミック哲学を融合させたものだ。当時の精神衛生に関する本の多くが、救済の弧を通じて回復力を目指していたのに対し、ノヴァックが関心を持ったのは鬱そのものの質感だった。日常の交渉、特有の不条理、ウェルネスの言葉がそれに奉仕するとされる人々に失敗する方法。後に彼女のオフ・ブロードウェイ・ショーをプロデュースするマイク・バービグリア（Mike Birbiglia）は、本の刊行時に彼女を「コメディ界の次の大スターの一人」と呼んだ。その評価は正確であり、振り返ってみれば控えめだった。

『Get On Your Knees』は2018年にエディンバラ・フェスティバル・フリンジで初演され、その後2019年7月にチェリー・レーン劇場でオフ・ブロードウェイ開幕を迎えた。監督はジョン・アーリー（John Early）、プロデュースはバービグリア、エグゼクティブ・プロデューサーはナターシャ・リオン（Natasha Lyonne）が務めた。このショーはニューヨーク・タイムズの年末リスト2つに同時に選ばれた。すなわち「2019年最高の演劇」と「2019年最高のコメディ」である。6回の延長公演を行い、ロンドンのソーホー・シアターとレスター・スクエア・シアターでの公演も完売。2020年にはドラマデスク賞 Outstanding Solo Performance 部門にノミネートされた。親しみやすさとスピードが重視されるコメディの世界で、ノヴァックは遅く、緻密で、恥じることなく知的な作品を生み出していた。

『Get On Your Knees』はよく「フェラチオ・ショー」と評される。これは『ハムレット』が「幽霊物語」と言うのと同じくらい正確だ。ノヴァックの主題はセクシュアリティだが、その手法はスタンダップ・コメディというより文学批評に近い。欲望をテキストとして扱い、ゆっくり読み、注釈を付け、文の途中で考えを変える。このショーに目を開かれる観客もいれば、気取っていると感じる観客もいる。このショーは通常スタンダップ・コメディを扱わない出版物から熱狂的なレビューを獲得した。これは、その異例の野心の証拠であるか、あるいは文学演劇界で何が越境とみなされるかを示す指標である。エミー賞ノミネートは前者を示唆し、放送プラットフォームを通じてより広い観客に届くまでに6年を要したという事実は両方を示唆する。

Netflixスペシャル『Jacqueline Novak: Get On Your Knees』は2024年1月23日に配信され、ニューヨークのタウン・ホール・シアターで収録されたツアー公演の最終公演であり、リオンが監督を務め、プレスではコンサート映画とコメディスペシャルの融合と評された。同年後半に発表されたエミー賞 Outstanding Writing for a Variety Special 部門のノミネートは、オフ・ブロードウェイ公演が長年にわたり主張してきたことを確認するものだった。すなわち、ノヴァックのテキスト――実際の言葉、構成、論証――こそが中心だったのである。

女優兼コメディアンのケイト・バーラント（Kate Berlant）とのポッドキャスト『Poog』は2020年から続いており、タイム誌の「2021年ベストポッドキャスト10」やニューヨーク・タイムズの「2025年ベストポッドキャスト」に選ばれた。この番組は隣接する領域を扱っている――ウェルネス文化の儀式と約束を、真に好奇心を持ちながらも本質的に楽しむ立場から、しばしば懐疑的に調査している。それは『How to Weep in Public』が始めたことを拡張している。すなわち、人々が自分自身のケアを語る言語についての探究である。

1982年9月3日、ノースカロライナ州ウィンストン・セーラムに生まれたノヴァックは現在、新ネタを引っさげてツアー中である。『Get On Your Knees』の公演を終えて初めての新しいショーだ。2026年の北米公演は、かつてたった一つのアイデアに7年を費やしたコメディアンが、意図的に新たなスタートを切る瞬間を示している。彼女が次に見つけるものは、未回答の問いである。

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