Max Eberl、燃え尽きてグラートバッハを去った男がバイエルンで2029年まで続投

Max Eberl

Photo: Muffutz (Diskussion) / CC BY-SA 3.0 de, via Wikimedia Commons

生年	1973年9月21日 Bogen
職業	サッカークラブ経営者（バイエルン・ミュンヘンスポーツ担当取締役）
個人タイトル	ブンデスリーガ · DFB-Pokal · フランツ・ベッケンバウアー・スーパーカップ

バイエルン・ミュンヘンがアウクスブルクと対戦した試合の開始からわずか8秒。マヌエル・ノイアーはファーストタッチでボールを大きく弾き、危機を切り抜けようとしたものの、ロビン・フェルハウアーにブンデスリーガ史上最速のゴールを許した。試合後、この件について説明する役を担ったのはマックス・エーベルル（Max Eberl）だった。主将をかばい続けることはしなかった。ノイアーはボールの扱いを誤り、その後の対応も「リスクを取りすぎた」とエーベルルは述べた。ただし、責任の大半は「それでも試合に勝つだけのチャンスは十分にあった」チームにあるとした。オフサイドで4ゴールが取り消され、結局は引き分けに終わった。バイエルンの強化責任者にとっては、いつもの仕事だ。本人の言葉を借りれば、かつてはもう続けられなくなった種類の仕事でもある。

エーベルルのキャリアの核心には、この矛盾がある。選手、そして幹部として20年以上を過ごしたボルシア・メンヒェングラートバッハを去ると発表した記者会見では、最後まで話し続けるのもやっとだった。「疲れ果て、もう働けません。これ以上は無理です」と彼は語った。「ここを離れて、人間としてのマックス・エーベルルを大切にしなければなりません」。それから2年後、彼はドイツサッカー界で最も注目を浴びる立場に就いた。クラブの名誉会長ウリ・ヘーネスは、幹部たちへのクラブの評価をテレビで語るようなクラブだ。この夏、エーベルル自身はこう診断した。「面の皮が厚くなりました」

マクシミリアン・ミヒャエル・エーベルルは、ニーダーバイエルン地方のドナウ川沿いにある小さな町、ボーゲンの出身だ。1973年9月21日に生まれ、幼い頃にバイエルンのユース組織に入った。ポジションはディフェンダー。ドイツ代表としてユース年代の各カテゴリーでプレーし、U-21代表まで選ばれたほか、1993年にはオーストラリアで開催されたFIFAワールドユース選手権にも出場した。バイエルンでのブンデスリーガ出場は、1991年10月にVfBシュトゥットガルトに2対3で敗れた試合の1度だけだった。後に彼が振り返ったところでは、サッカー専門誌『kicker』の採点は5。誌面で付けられる評価のうち、下から2番目だった。

その後の選手生活は、得点を挙げることなく別のクラブで続いた。1994年1月にVfLボーフムへ移籍し、SpVggグロイター・フュルトを経て、1999年にグラートバッハへ。右サイドバックとしてリーグ戦137試合に出場した。プロとして200試合以上に出場したものの、ゴールは一度もなかった。2005年に現役を退くと、グラートバッハは彼をクラブにとどめ、まずユース部門のコーディネーターに、次いでアカデミーの責任者に任命した。

2008年10月、昇格したばかりで最下位に沈むチームのスポーツディレクターに就任した。ハンス・マイヤーがチームを残留に導き、エーベルルは2年後に経営陣に加わった。2011年初め、クラブが再び降格の危機に直面すると、彼はリュシアン・ファーヴルを招いた。ファーヴルはエーベルルの古巣ボーフムとの昇降格プレーオフを勝ち抜き、その後、チャンピオンズリーグ出場を果たすチームを築き上げた。エーベルルが指揮を執った13年間で、グラートバッハはチャンピオンズリーグのグループステージに3度、ヨーロッパリーグに2度進出。シーズン平均勝ち点は52で、就任前の12シーズンの平均39を大きく上回った。その成果を支えた選手たちを売却し続けたのも彼だった。マルコ・ロイスはドルトムントへ、マルク＝アンドレ・テア・シュテーゲンはバルセロナへ移籍した。2020年には、フライブルク戦で判定に抗議し、ブンデスリーガでテクニカルエリアから一発退場を命じられた初のクラブ幹部にもなった。

終わりが訪れたのは2022年1月末、シーズン途中のことだった。カメラの前でエーベルルは涙を流し、自分の動機をめぐる憶測こそが病気の原因だと語り、ただここを去りたいのだと訴えた。12月に復帰した先はRBライプツィヒだった。グラートバッハを率いていた頃、彼は同クラブを公然と批判していた。翌年6月、ライプツィヒはDFBポカールを連覇した。だが2023年9月末、バイエルンとの試合を目前に解任された。クラブは「クラブへのコミットメントが不足していた」ため、こうせざるを得なかったと説明。エーベルルの招聘に尽力したレッドブル幹部オリバー・ミンツラフは、両者の関係は「修復できなかった」と述べた。エーベルルはミュンヘンへの移籍を否定したことはなかった。

バイエルンは2024年3月1日付で、彼をスポーツ担当取締役に任命した。最初の大きな仕事は、世間の注目を集めるなかで難航した。クラブはトーマス・トゥヘルの後任を探していた。シャビ・アロンソはバイエル・レバークーゼンに残留し、ユリアン・ナーゲルスマンはドイツ代表との契約を延長、ラルフ・ラングニックも就任を断った。最終的にエーベルルが選んだのは、直前にプレミアリーグから降格したバーンリーを率いていたヴァンサン・コンパニだった。4番手の候補に見えた。しかし、コンパニは初年度にブンデスリーガを制覇。2年目には、バイエルンはリーグ戦で記録的な122ゴールを挙げて優勝し、シュトゥットガルトとの決勝を3対0で制してDFBポカールも獲得した。この試合ではハリー・ケインが3得点を挙げた。チャンピオンズリーグでは準決勝に進んだものの、パリ・サンジェルマンに2試合合計6対5で敗れた。

タイトルを獲得しても、エーベルルをめぐる議論は収まっていない。バイエルンでは、議論の焦点がタイトルになることはめったにないからだ。移籍市場での実績は、明暗が分かれている。最初の夏にクリスタル・パレスから獲得したマイケル・オリーセは、欧州屈指の生産性を誇る攻撃の選手となった。一方、フロリアン・ヴィルツはリバプールを選んだ。バイエルンはニック・ヴォルテマーデの獲得にひと夏を費やし、5500万ユーロを提示したものの、彼はニューカッスルへ移籍した。2025年9月、ヘーネスはテレビ番組で、エーベルルは内部の対立に「かなり敏感」だと発言。選手を獲得したかったものの、「うちの資金状況は分かっている」とも語った。そして今年5月、国内二冠まであと数時間に迫ったカップ決勝当日、ヘーネスは『Der Spiegel』に対し、エーベルルとの契約延長の可能性は「60対40」で、「まだ疑念が残っている」と話した。憶測が自分を病気にしたと言ってグラートバッハを去った男は、自身にとって最大の勝利の日に、その去就を公の場で確率として語られることになった。

エーベルルの返答は、夏の移籍市場に表れた。バイエルンはネイサニエル・ブラウンとイスマエル・サイバリに、それぞれ約5000万ユーロを投じた。ヘーネスはこれを「完璧な移籍市場」と評し、契約延長の可能性を100％へと引き上げた。そして8月25日、監査役会はエーベルルと最高経営責任者ヤン＝クリスティアン・ドレーセンの契約を、ともに2年延長し、2029年半ばまでとした。エーベルルは、延長は贈り物ではないと考えていたからこそ誇りに思うと語った。「バイエルン・ミュンヘンのことは、中に入って初めて分かるんです」

彼の言葉どおり、仕事は終わりなく続いていく。ハリー・ケインとの新契約をめぐる交渉が始まり、アウクスブルクを圧倒しながら勝ち点を落としたチームは、パリ戦で失われた精度を取り戻さなければならない。エーベルルが任期を全うできるかどうかは、バイエルンが何を勝ち取るか以上に、上層部の人間たちが彼について公の場で何を語るか、そして今回は、厚くなったというその皮が持ちこたえるかにかかっている。

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