CeeDee Lamb、地元ヒューストンで自己最多17捕球 カウボーイズを1勝3敗の淵から救う

スピードで勝負するレシーバーもいれば、体格を武器にするレシーバーもいる。シーディー・ラム（CeeDee Lamb）は、コーチが教え込むのが難しい力でテキサンズを打ち負かした。自分の地元での試合を、決して相手のものにさせなかったのだ。育ったヒューストン周辺に戻り、ダラスが今世紀のチームで一度も立て直せていないスタートまであと一歩という状況で、ラムはパス攻撃のすべてを担い、ヒューストンは最後まで対抗策を見つけられなかった。

勝者と敗者を取り上げる記事では、彼の記録は圧巻のスタッツとして片づけられている。しかし、それだけではない。負傷で分断されたシーズンを経ても、ダラスが攻撃を託すために大金を払ったレシーバーが、今なおその期待に応える選手であることを示す、これまでで最も明確な証拠だった。同時に、カウボーイズを支えているものがほかにどれほど少ないかを、突きつける結果でもあった。

自らの限界を超えた日

ラムはヒューストンでの34対30の勝利で、17キャッチ、189ヤード、そして決勝タッチダウンを記録した。この試合まで、1試合の自己最多キャッチは、記録的なシーズンとなった2023年にデトロイト戦で挙げた13回だった。今回はそれを4回上回った。CBS Sportsによると、キャッチ数はジェイソン・ウィッテン（Jason Witten）の球団記録にあと1回と迫り、Dallas Morning Newsの集計では、獲得ヤードはキャリアの1試合記録で3位に入る。

おすすめの記事ダバンテ・アダムス、3球団でTDレシーブ王に輝いた唯一の男が迎える契約最終年

「すべてがかかっていたよ。ここで育ったからね。そういうことさ」と、Pro Football Networkによるとラムは試合後に語った。生まれたのは州境を越えたルイジアナ州オペルーサスだが、テキサス州リッチモンドのフォスター高校でフットボールをプレーし、ヒューストンを故郷として語っている。

勝負を決めたドライブ

ダラスは前半を終えて6対16とリードを許し、残り2分23秒の時点でも27対30で追っていた。そこからカウボーイズは11プレーで74ヤードを進み、その途中で第4ダウンも成功させた。FanSidedの集計によると、このドライブでラムは4回キャッチし、44ヤードを獲得。最後は残り40秒、ダック・プレスコット（Dak Prescott）からインルートで12ヤードのタッチダウンパスを受けた。

プレスコットは、問題を自分で解決するレシーバーの姿を語った。「シーディーは自分で状況を打開する」と話し、コーチ陣が「彼を動かし、いろいろな位置に置いている」こと、そしてラム自身が相手守備の狙いを正確に読み取っていたことを称賛した。FanSidedが「説明しにくい」と評したとおり、ラムがリズムをつかんでからも、ヒューストンはデレク・スティングリーJr.（Derek Stingley Jr.）にフィールド全体でラムを追わせることはなかった。

なぜこれはボックススコア以上の意味を持つのか

この数字に重みを与えているのは、そこに至るまでの経緯だ。ラムは2026年、ハイアンクルスプレインで3試合を欠場し、デトロイト戦では脳震盪にも見舞われたシーズンを経て、新たなシーズンを迎えた。それでも、ダラスではマイケル・アービン（Michael Irvin）しか達成していなかった、5年連続の1,000ヤード超えを粘り強く成し遂げた。今季開幕戦のジャイアンツ戦では5キャッチ、44ヤードにとどまったが、4週を終えて37キャッチ、498ヤード、4タッチダウンを記録している。

順位表を見れば、重要性はさらに明らかだ。ESPNによると、2000年以降、1勝3敗でスタートしてプレーオフに進出したカウボーイズは一度もいない。ラムのキャッチでダラスは2勝2敗を保ち、NFC東地区首位のジャイアンツを1ゲーム差で追う位置につけた。一方、テキサンズは0勝4敗となった。

キャッチの陰に隠れた問題

祝勝ムードのなかで見過ごされがちなのは、この点だ。ボールの反対側で相手に何度も主導権を渡していたからこそ、ダラスは一人の選手に17キャッチを求めることになった。Pro Football Networkの集計では、ヒューストンは397ヤードを獲得し、1プレー平均は7.6ヤード。カウボーイズはターンオーバーを一度も奪えず、サックは2回にとどまった。ジャボンテ・ウィリアムズ（Javonte Williams）は後半に3つのタッチダウンを挙げ、プレスコットは335ヤードを投げたが、結果を過大評価することは避けた。「これですべての問題が解決したと言いたいけれど、そうじゃない」

同じ週末、対照的な展開となったのが、成績表の反対側に名を連ねたディアンドレ・スウィフト（D’Andre Swift）だ。ベアーズのランニングバックは、ジェッツ戦のオープニングドライブでゴールライン前から2度止められ、その後ファンブルも失い、15回のランで58ヤードに終わった。一方、カイル・モナンガイ（Kyle Monangai）は30回のランで146ヤード、2タッチダウンを記録し、チームは23対12で勝利した。たった一度の試合で、主役の座がチームメートに移ることもある。ラムの場合、その試合で攻撃全体が再び彼の肩に戻った。

ウィッテンの記録まで、あと1キャッチだ。ダラスの守備がこのペースでヤードを許し続けるなら、カウボーイズは記録更新そのものを彼に託す必要があるかもしれない。

タグ: NFL, Dallas Cowboys, Houston Texans, CeeDee Lamb, D'Andre Swift

関連コンテンツ

ジャクソン・ダート、接触を恐れないジャイアンツQBが払い続ける代償

オデル・ベッカム・ジュニア、3本の指でつかんだあの捕球を今も追い続けるレシーバー

ブロンコスのヘッドコーチ、ショーン・ペイトンHC、逆転頼みに警鐘「大一番では代償を払うことになる」

ジェイレン・ハーツ、スーパーボウルMVPでもなお問われる「パスの実力」

ジェイデン・ダニエルズ：ワシントンが30年待ち続けたQB、繰り返す怪我との闘い

ケース・キーナム、イーグルスのブリッツに完璧回答 ベアーズ第3QBはなぜフィラデルフィアを攻略できたのか