『Avatar: Seven Havens』Paramount+で配信開始　双子の姉妹、コーラを責める世界、追われるアバター

『The Legend of Korra』以来となるアバターの新作アニメで、生みの親Michael Dante DiMartinoとBryan Konietzkoが再び指揮を執る。225年後の世界では、シリーズの原点だった約束が裏返り、人々は自らのアバターを恐れている。

『Avatar: Seven Havens』が10月9日（金）、最初の3話とともにParamount+で配信を開始した。『Avatar: The Last Airbender』の世界を舞台にした新作アニメシリーズは、2014年に『The Legend of Korra』が完結して以来初めてとなる。ショーランナーを務めるのは、20年前にNickelodeonでオリジナル作品を生み出したMichael Dante DiMartino（マイケル・ダンテ・ディマーティノ）とBryan Konietzko（ブライアン・コニエツコ）。2人が新シリーズの土台に据えたのは、シリーズがこれまで一度も試みたことのない発想だ。今度は、世界のほうがアバターの消滅を望んでいる。

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米国でTV-Y7に指定された作品としては、設定はかなり重い。大災害が文明を打ち砕き、生き残った人々はその責任を誰に負わせるかをすでに決めている。前代のアバター、コーラだ。『The Legend of Korra』の出来事からおよそ225年後、人々は要塞化された7つの避難地の壁の内側で暮らしている。異なる元素を操るベンダーたちが隣り合って生きる都市であり、そこではアバターの力を受け継いだ者は人類の守護者ではなく破壊者とみなされる。危険の源は人間だけではない。公式あらすじは、新たなアバターが人間と精霊、双方の敵から追われる存在だと説明している。

物語の中心にいるのは、Saheli Khan（サヘリ・カーン）が声を担当する若き土のベンダー、パヴィだ。彼女は身を守るため、城壁に囲まれた避難地エローラで自らの能力を隠してきた。第1話で、その秘密は彼女だけのものではなくなる。Akshay Khanna（アクシャイ・カンナ）が声を担当するカールティクがパヴィの力に気づき、さらに自分がアバターだと信じるもう一人の子どもの存在を明かす。Aishu Devan（アイシュ・デーヴァン）が声を担当するニシャ、長く生き別れていたパヴィの双子の姉妹である。公式あらすじによれば、今シーズンは姉妹が自らの謎めいた出自を解き明かし、文明最後の砦が崩れ落ちる前に「七つの避難地」を救おうとする姿を軸に展開する。

二人の姉妹と、ひとつの称号

双子という設定こそ、本作の構造上の賭けだ。これまでのアバターの物語は、いずれも一人の人物を中心に組み立てられてきた。『The Last Airbender』のアン、続編のコーラ。世界はその到来を待ち望むか、少なくとも受け入れる用意があった。『Seven Havens』の出発点は、自分の正体を隠さねばならない少女である。そこへ誰も存在を知らなかった姉妹が加わり、2人はアバターなどいないほうがいいと考える社会に置かれる。一人目を狩る世界で、同じ資格を持つ二人目の子どもは何を意味するのか。設定が投げかけるこの問いの答えは、「Book 1」の残り10話に委ねられている。

生みの親が、自らのスタジオで

DiMartinoとKonietzkoがこの世界を築くのは、これで3度目になる。『Avatar: The Last Airbender』は2005年から2008年までNickelodeonで3シーズン放送され、各シーズンは元素の名を冠した「ブック」として「水」「土」「火」と名付けられた。2012年から2014年にかけては『The Legend of Korra』が4つのブックで続き、舞台を一世代先へ進めて、リパブリック・シティを中心とする工業化した世界を描いた。『Seven Havens』はそこからさらに大きく時代を飛ばす。コーラが歴史上の人物となり、しかも責めを負わされる存在になるほどの隔たりだ。

本作はAvatar Studiosの第1作でもある。Nickelodeonが2021年に立ち上げ、DiMartinoとKonietzkoをトップに据えて、新たなアニメシリーズや映画で世界を広げるための部門だ。Nickelodeonは2025年2月、『Seven Havens』を全26話で発注した。1話30分・13話ずつの2つのブックに分ける構成で、旧作のファンにはおなじみのブック形式がそのまま受け継がれている。

この復帰に意味があるのは、2人が前回この作品から離れた経緯による。2020年、彼らはクリエイティブ面での相違を理由に、Netflixによる『The Last Airbender』の実写化から降板した。同じ年、オリジナルのアニメシリーズがNetflixで配信され、大勢の新しい視聴者を獲得している。その多くは、Nickelodeonでの最初の放送を見るには幼すぎた世代だった。『Seven Havens』によって、生みの親たちは2014年に『Korra』が幕を閉じて以来初めて、映像作品としてのアバターの物語を再び指揮することになる。いまの観客には、作品とともに育った人々だけでなく、配信を通じてこの世界に出会った視聴者も含まれている。

制作陣

アニメーションはBurbankのNickelodeon Animation Studioが2Dで手がける。旧シリーズと同じく、日本のアニメの影響を色濃く受けた系譜に連なる作りだ。Ethan Spaulding（イーサン・スポールディング）がエグゼクティブ・プロデューサー、Sehaj Sethi（セハジ・セティ）がヘッドライター兼共同エグゼクティブ・プロデューサー、Alexandra Chiu（アレクサンドラ・チウ）がスーパーバイジング・ディレクターを務める。『The Last Airbender』と『The Legend of Korra』の両方で音楽を担当したJeremy Zuckerman（ジェレミー・ザッカーマン）も作曲家として復帰した。新シリーズと旧作をつなぐ、最もはっきりした糸のひとつである。

新キャストと、聞き覚えのある声

主演はパヴィ役のSaheli Khanで、双子のニシャ役はAishu Devan。Major Curda（メジャー・カーダ）は、エローラの防衛部隊「ブリゲード」で小隊を率いるエアベンダー、ジェイの声を担当する。カールティク役はAkshay Khanna、アガム役はSakina Jaffrey（サキナ・ジャフリー）で、Darren Barnet（ダレン・バーネット）とDianne Doan（ダイアン・ドアン）が主要声優陣に名を連ねる。さらにEric Bauza（エリック・バウザ）、マリカ役のMelody Butiu（メロディ・ブティウ）、ウラン役のTobit Raphael（トビット・ラファエル）らが脇を固める。

聞き覚えのある声の主はDee Bradley Baker（ディー・ブラッドリー・ベイカー）だ。オリジナルシリーズでアッパとモモの鳴き声を生み出した彼が、今回は動物の相棒ギートを演じる。パヴィ、ニシャ、カールティクから避難地エローラに至るまで、新しい世界の名前は南アジアに由来している。『The Last Airbender』が4つの国を東アジア、東南アジア、イヌイットの文化をもとに築いたのと同じやり方だ。

Paramount+での「Book 1」配信スケジュール

10月9日の3話同時配信に続き、Paramount+は「Book 1」の残りを毎週金曜日にまとめて配信する。10月16日に第4〜6話、10月23日に第7〜9話、10月30日に最終4話が公開され、全13話の第1シーズンが完結する。序盤のエピソードに対する批評家の初期の反応はおおむね好意的で、留保の多くは脚本ではなくアニメーションに向けられている。

Paramountはすでに当初の発注を超える決定を下している。配信初日のNew York Comic Conで、DiMartinoとKonietzkoは、2025年に発注された2つのブックに加え、「Book 3」と「Book 4」の制作が決まったと発表した。これで予定される全体の長さは4ブックとなり、『The Legend of Korra』と同じ規模になる。「Book 2」の配信日はまだ発表されていない。

調和を描いてきたシリーズが、恐怖を軸に組み直される

『The Last Airbender』は異例なほど長い第二の人生を歩んできた。『Seven Havens』は、その設計者たちが、知名度に頼らず作品そのものの力で立つ第3のアニメ時代を切り開けるかどうかの試金石である。物語を『Korra』からおよそ225年後に置き、アバターを狩られる存在にしたことで、ノスタルジーは意図して遠ざけられている。受け継がれているのはベンディング、ブック形式、音楽、そして一人の声優であって、かつての英雄たちではない。

設定の根底にあるのは、シリーズが拠って立ってきたものの反転だ。『The Last Airbender』では、アバターの帰還は世界全体が待ち望むものだった。『Seven Havens』では、それは生存者たちが最も恐れるものであり、2人の姉妹は、大災害によって書き換えられたその役割が何を意味するのかを見極めなければならない。この緊張を13話にわたって、さらにその先の3つのブックにわたって保てるのか。「Book 1」が2回目の配信を迎えようとしている今も、その答えはまだ出ていない。

ひとまず、役者はそろった。この世界を生み出した人々、そこに音を与えた作曲家、新たな2人の主人公、そして10月末までに「Book 1」を完結させる配信スケジュール。残る10話で、パヴィとニシャは避難地の人々に、自分たちがどんなアバターなのかを示すことになる。

キャスト

写真：The Movie Database（TMDB）

タグ: アニメーション, tv-series, Avatar: Seven Havens, Bryan Konietzko, paramount+, Michael Dante DiMartino

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