『ドクター・フォスター』『ヴィジル』のスター、スランヌ・ジョーンズ、台本を一度も読まずに挑む舞台『An Oak Tree』に出演へ

多くの戯曲は、俳優を不意打ちから守るように作られている。『オークの木（An Oak Tree）』は、その守りを根こそぎ取り払うために作られた作品だ。ティム・クラウチが演じるのは舞台催眠術師。その向かいに立つのは悲しみに暮れる父親で、この役を務める俳優は台本を読んだこともなければ、一場面の稽古もしておらず、物語がどこへ向かうのかもまったく知らない。台詞と演出の指示は、観客の目の前でクラウチがその場で伝えていく。父親の戸惑いは演技ではない。ただの事実であり、悲嘆と暗示をめぐるこの戯曲の主張は、そのたったひとつのもろい事実の上に成り立っている。

その挑戦を、スランヌ・ジョーンズが受けて立った。英国テレビ界屈指の存在感を誇る主演俳優で、『女医フォスター』や『Vigil』で知られるジョーンズが、フランチェスカ・ムーディ・プロダクションズによるロンドン上演の日替わりキャストに加わる。共演は、ガイ・リッチー監督の『ヤング・シャーロック』で現在ジェームズ・モリアーティを演じ、ファンタジーファンには『時の車輪』のマット・コーソン役で知られるドーナル・フィン。そして『セックス・エデュケーション』や『テッド・ラッソ』に出演し、『1536』でローレンス・オリヴィエ賞にノミネートされたターニャ・レイノルズだ。

このキャスティングは、名前を並べただけでは伝わらないほど鋭い。この戯曲は、3人それぞれが持ち味としてきたものをはぎ取ってしまうからだ。ジョーンズはコントロールの演技でキャリアを築いてきた。ジェマ・フォスターの冷たい怒り、エイミー・シルヴァ警部の捜査を掌握する執念。だが今回は、台詞をひとつも準備せずに舞台に上がり、ハンドルを他人に委ねることになる。フィンはその正反対の力を携えてやってくる。ウエストエンドの『ハデスタウン』のオルフェウス役でストールズ・トゥ・ステージ・アワードを受賞したミュージカル俳優で、稽古で決めた立ち位置を正確に踏むよう鍛えられてきた。レイノルズは、アルメイダ劇場からウエストエンドへ進出した緻密なアンサンブル劇『1536』を終えたばかりだ。そうした準備は、本番の夜には何の役にも立たない。それこそが、この作品の狙いである。

Street-level frontage of the St James Theatre on Palace Street, London, the venue now called The Other Palace — The Palace Street frontage in 2015, when the venue was still the St James Theatre, now The Other Palace. Photo: Alan Myers / Wikimedia Commons, CC BY 2.0

この形式は長く生き延びてきた。初演以来、クラウチの戯曲は19を超える国で数百回上演され、350人以上の俳優が稽古なしの役に挑んできた。その顔ぶれ自体が、この形式の説得力を物語る。フランシス・マクドーマンド、ジェフリー・ラッシュ、ピーター・ディンクレイジ、マイク・マイヤーズ、デイヴィッド・テナント、ジェシー・バックリー、そしてフィービー・ウォーラー＝ブリッジが、何も知らないまま父親役を務めてきた。

ウォーラー＝ブリッジの名前が挙がるのは偶然ではない。フランチェスカ・ムーディの会社は『Fleabag フリーバッグ』と『私のトナカイちゃん』をともに生み出した。どちらもフリンジの舞台から世界的なテレビ作品へと成長したものだ。ジ・アザー・パレスでの新シーズンも同じ嗅覚から組まれている。エディンバラ・フリンジで生まれた3作品を揃え、『An Oak Tree』はギャリー・スターの『Classic Penguins』、マルセロ・ドス・サントスの『Feeling Afraid As If Something Terrible Is Going to Happen』と並んで上演される。シーズン中の全公演で、20枚のチケットが£20で用意される。

今回は日程がいつも以上に重要だ。ゲストはそれぞれ一夜しか出演しないからである。レイノルズが10月24日の夜公演を務め、フィンが11月1日に続き、ジョーンズが公演期間の最終日となる11月15日に出演する。3人は、すでに発表済みのオリヴィア・ウィリアムズ、ジュリエット・スティーヴンソン、サシャ・ダーワン、ジェマ・ウェラン、ベッシー・カーター、ハメッド・アニマショーンらの顔ぶれに加わる。『An Oak Tree』はロンドンのジ・アザー・パレスで2026年10月7日から11月15日まで上演され、チケットは現在発売中。

毎晩ちがうゲスト、そしてクラウチしか読んでいない台本がひとつ。ジョーンズほど精密な俳優にとって、その最終日は舞台人生で最もコントロールの効かない1時間になるかもしれない。だからこそ、見届ける価値がある。

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