Name: CODE 8/コード・エイト Part II
Genre: Science Fiction, Action, Crime
Released: 2024-02-27T00:00:00+00:00
Cast: Robbie Amell, Stephen Amell, Alex Mallari Jr., Sirena Gulamgaus, Aaron Abrams

崩れかけた高層ビルの間をホバーバイクが駆け抜け、ネオンの光がその軌跡を照らす。そんな光景が、警察の軍事化を批判するサイバーパンク映画を目指しながら、見慣れたアクション映画の定型に陥ってしまうCode 8 Part IIの幕開けを飾る。前作Code 8からジェフ・チャン監督が続投した本作は、SFの設定をさらに押し広げる。超能力者たちがロボットの執行官に取り締まられ、正義と抑圧の境界が曖昧になった世界が舞台だ。

物語の中心となるのは、わずかな念動力を持つ前科者のコナー（ロビー・アメル）。彼は、忌み嫌っている麻薬王ギャレット（スティーヴン・アメル）としぶしぶ手を組み、腐敗した警官、デイヴィス刑事（アーロン・エイブラムズ）に狙われる10代の少女メイヴ（ナタリー・リコンティ）を守ろうとする。社会批評を展開するにはうってつけの設定であり、チャン監督は監視社会の残酷さにも切り込んでいる。とりわけ、逃れようとする体制に自身の能力を逆手に取られるコナーの緊迫した場面は印象的だ。しかし、その意欲は、都合のよい展開に頼る筋書きの重さに押しつぶされてしまう。

アメル兄弟はそれぞれの役に独特の魅力をもたらしているものの、人物描写の薄さが演技の足かせになっている。道徳的な葛藤を抱えるはずのロビー・アメル演じるコナーは、心の深みを掘り下げる代わりに、アクションの連続で性急に変化していく。スティーヴン・アメル演じるギャレットは、独自の仁義を持つ密輸業者としてやや健闘している。それでも、2人の危うい協力関係を見応えあるものにするには、人物の複雑さが足りない。

Code 8 Part IIの魅力が最も発揮されているのは、世界観の構築だ。通りを巡回するドローンや、社会から疎外された超能力者たちが暮らすディストピアは、目を引くビジュアルで描かれている。チャン監督はサイバーパンクらしい荒々しい美学を前面に押し出し、宙に浮かぶ警察ロボットを捉えたタイトなショットや、ネオンに照らされた路地を通して、体制による抑圧というテーマを印象づける。アクションの振り付けもよく練られており、とりわけ中盤、コナーとギャレットが工業施設を高速で駆け抜ける追跡劇は見どころだ。

しかし、これだけの可能性を秘めながら、Code 8 Part IIは自らのテーマに最後まで向き合おうとしない。社会批評は時に後付けのように映り、偶然や都合のよさに頼りすぎた筋書きにかき消されてしまう。緊張感を高めるべきところで物語のテンポはつまずき、正義を求めるメイヴの葛藤の核心も、銃撃戦や念動力を使った対決の中に埋もれていく。

脇を固めるキャストも同様に物足りない。ギャレットの右腕パヴァニを演じるシレナ・グラムガウスは、単調な実行役にとどまり、アーロン・エイブラムズ演じるデイヴィス刑事も、腐敗以外にほとんど掘り下げのない漫画じみた悪役になっている。メイヴの兄シェーンを演じるアキエル・ジュリアンには可能性が感じられるものの、映画がコナーとギャレットの関係に重きを置くあまり、出番を削られている。

チャン監督の演出は手堅いが、どこか物足りない。アクション場面では手持ちカメラに頼りすぎていて、画面で何が起きているのかつかみにくい。テンポにもむらがあり、動きの鈍い場面が勢いをそいだかと思えば、突然、派手なアクションへと切り替わる。人物の内面を描く静かな場面と、爆発的なアクションをうまく両立させるには、編集にもう一段の工夫が必要だった。

テーマの面では、Code 8 Part IIは体制的な抑圧や監視の倫理といった重い問題に取り組もうとしているが、十分に掘り下げられてはいない。世界には人々が暮らしてきた実感がある一方、登場人物たちは意味のある形でその世界の一部になっているように感じられない。彼らの苦悩は、作品が描くとうたう社会全体の問題よりも、筋書きを動かすためのものに見えてしまう。

本作最大の強みは、ビジュアル表現だ。チャン監督と撮影監督は、見慣れた印象と新鮮さをあわせ持つディストピアの風景を作り上げた。Blade Runnerのサイバーパンク美学に、District 9のざらついたリアリズムを融合させている。色彩の使い方も特に効果的で、映画の大半を落ち着いた色調で描きながら、重要な場面ではネオンの光が鮮烈に差し込む。

とはいえ、映像面の強みも、脚本の弱さに損なわれている。台詞はぎこちなく、説明に傾きがちで、登場人物が動機を語る場面も不自然に響く。コナーが突然心変わりする展開から、犯罪組織を率いるギャレットがメイヴを助けようとすることまで、筋書きはあまりに多くの都合のよさに支えられている。

前作Code 8のファンにとって、Part IIはおなじみの要素を楽しめる作品だ。テンポの速いアクション、ディストピアの世界、善悪の境目が曖昧な主人公が再び描かれる。一方で、人物をより深く掘り下げた作品や、テーマをもっと繊細に描いた作品を求める人には物足りない。よくあるジャンル作品の中で存在感を示すほどの冒険には踏み込めていないが、続編としては一応楽しめる仕上がりだ。

結局のところ、Code 8 Part IIは機会を逃した作品だ。優れた着想と印象的な映像を備えながら、深みを描くという約束を果たせていない。アメル兄弟は与えられた役に最善を尽くしているが、脚本の欠点がその力を引き出しきれない。チャン監督の演出は堅実ながら際立つものではなく、作品のテーマも最後まで掘り下げられないままだ。

結末は駆け足で、残された問題を片づける展開も、胸のすくような決着というより不満を残す。とりわけメイヴの物語はきれいに収まりすぎており、本来ふさわしい感情的な重みが奪われている。コナーとデイヴィス刑事の最終対決はよくできているものの、そこにあるべきテーマ上の決着には届かない。

Code 8 Part IIは、前作のファンや、わかりやすいアクションSFが好きな人には楽しめるだろう。