最もディケンズ的な要素は、スクリーンの外にあるかもしれない。ハリウッドがほぼ見放したスターに、再チャンスを得る男の物語が与えられたのだ。ジョニー・デップがエベネザー・スクルージを演じる——過去、現在、未来を巡り、贖罪を得るまで引きずられる守銭奴——これは決して控えめなキャスティングではなく、パラマウントもその賭けを隠そうとしていない。業界から長年冷遇されてきたデップが、再び広く公開されるホリデー大作の主役を務める。スタジオは、観客が彼の許しを望んでいると賭けているのだ。

その売り込みは最大限の演出を伴って行われた。デップはサンディエゴのガスランプ・クォーターの路上に、老いたスクルージのフルメイクで現れ、その後、ホールHで行われたColliderの「Directors on Directing」パネルに乱入し、初のEbenezer予告編を公開した。「戻ってこられて嬉しい」と彼は会場に語った。その言葉は、キャラクターの台詞であり、同時に告白でもあった。Deadlineが報じたように、このサプライズは、コスチュームのギャグをカムバックの見出しに変えるために仕組まれたものであり、それは成功した。

これは、2018年のFantastic Beasts: The Crimes of Grindelwald以来、デップにとって最大のスタジオ作品である。同作はワーナー・ブラザースのフランチャイズだったが、彼の訴訟問題の最中に手を切られた。2022年のアンバー・ハードに対する名誉毀損裁判以降、彼は主に周辺で活動してきた——日本を舞台にしたMinamata、マイウェン監督のフランス語作品Jeanne du Barry、そして自身の監督復帰作Modì: Three Days on the Wing of Madnessである。パラマウントのクリスマス公開は、別次元の再迎え入れである。メインストリーム、四象限、観られるために作られた作品だ。

監督の選択が巧妙な部分だ。ティ・ウェストはホラーで名を成した——A24のX、Pearl、MaXXXineの三部作——そしてここではA Christmas Carolを本格的な幽霊物語として再構築している。「名前は知っている、物語は知らない」と。それにより、スタジオ規模に拡大しながらも、彼の作風を維持できる。デップの周りには、イアン・マッケラン、デイジー・リドリー、アンドレア・ライズボロー、サム・クラフリン、ルパート・グリント、エリー・バンバーといった、彼のディケンズ的世界に登場する霊やロンドン市民たちが揃っている。

脚本はネイサニエル・ハルパーン、プロデュースはグリーン・ビーン・ピクチャーズのエマ・ワッツ。Ebenezerは11月13日に劇場公開され、パラマウントをホリデーシーズン真っ只中に送り込む。デップはすでに、その後に控える2027年のライオンズゲート作品Day Drinkerという2本目のスタジオ映画を用意している。

今のところ、決定的なイメージはデップ自身が演出したものだ。スクルージの一世紀分の皺に埋もれた俳優が、公共の歩道で、幽霊たちが現れる前に、自らのセカンドチャンスを演じている。

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