ゴア・ヴァービンスキー、『パイレーツ・オブ・カリビアン』の監督が9年ぶりにAIと闘う理由

ゴア・ヴァービンスキー

Photo: Raccoonpawz / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

生年	1964年3月16日 Oak Ridge, Tennessee, United States
職業	映画監督
代表作	パイレーツ・オブ・カリビアン／呪われた海賊たち, パイレーツ・オブ・カリビアン／デッドマンズ・チェスト, パイレーツ・オブ・カリビアン／ワールド・エンド
受賞	アカデミー賞 · 英国アカデミー賞 · Annie Award for Writing in a Feature Production · Cannes Lions Silver Lion

10年近くにわたり、ハリウッドで「奇抜すぎて信頼できない」と思われる企画が持ち上がると、監督として声がかかったのがゴア・ヴァービンスキー（Gore Verbinski）だった。日本の怪談をアメリカでリメイクする企画も、ディズニーランドのボートアトラクションを映画にする企画も、書面上では失敗が目に見えているように思えた。ところが彼の手にかかると、いずれも時代を代表する大ヒット作となり、カメレオンを主人公にした西部劇ではアカデミー賞を獲得した。その後、彼を頼りにしてきたスタジオの仕組みが姿を変え、彼は9年間、作品を公開できない時期を過ごす。復帰作となるGood Luck, Have Fun, Don’t Dieでは、人工知能によって荒廃した未来から来た男をサム・ロックウェル（Sam Rockwell）が演じ、ロサンゼルスのダイナーで見知らぬ人々を仲間に引き入れ、惨事を食い止めようとする。手仕事で見せ場を作り、長い不在を経て戻ってきた作り手が、機械に何が起きようとしているのか、耳を傾ける人々に警告を発する――そうした自画像として本作を読み解くのは難しくない。

職人肌の彼は、科学者の家庭に生まれた。グレゴール・ジャスティン・ヴァービンスキー（Gregor Justin Verbinski）が5人きょうだいの4番目として生まれたテネシー州オークリッジは、国立研究所を中心に成り立つ町だった。父ヴィクター・ヴァービンスキー（Victor Verbinski）は、そこで原子核物理学者として働いていた。一家は彼が3歳のときに南カリフォルニアへ移り、ラホヤに居を構えた。彼はサーフィンをし、パンクバンドで演奏するようになった。ロサンゼルスでは、デアデヴィルズやリトル・キングスなどのバンドで活動。リトル・キングスは、スティヴ・ベイターズ（Stiv Bators）がBomp! Recordsから発表したシングルでバックを務めた。

1964年3月16日生まれの彼は、23歳だった1987年にUCLAで映画学の学位を取得した。脚本のリーダーとして働いた後、ジュリアン・テンプル（Julien Temple）監督が立ち上げた制作会社Nitrate Filmsと契約。パンク界で築いたつながりは、NOFX、Bad Religion、Monster Magnetのミュージックビデオ制作につながり、やがて広告の仕事にも広がった。なかでも、沼地のカエル3匹がブランド名を一音節ずつ鳴くBudweiserのCMを手がけた。このCMをはじめ、彼が制作した広告映像は、Clio Awardsで4部門、カンヌ国際広告祭で銀賞を獲得した。また、ジョークも恐怖も、一つひとつ自分の手で作り上げる術を身につけるきっかけにもなった。

ネイサン・レイン（Nathan Lane）とリー・エヴァンス（Lee Evans）が、一匹のネズミとの争いに負けていく兄弟を演じた長編映画デビュー作マウス・ハントは、家族向けのヒット作となり、彼は通常の下積みを飛び越えた。ジュリア・ロバーツ（Julia Roberts）とブラッド・ピット（Brad Pitt）を組ませたザ・メキシカンは、評価が分かれた。転機となったのは、中田秀夫（Hideo Nakata）監督のリングをリメイクしたザ・リングだ。ナオミ・ワッツ（Naomi Watts）が呪われたビデオテープを追う記者を、デヴィッド・ドーフマン（David Dorfman）が不気味なほど落ち着き払ったその息子を演じた。ヴァービンスキーはジャンプスケアに頼らず、湿り気を帯びた灰色の光と静寂で恐怖を描き出した。本作は世界興行収入2億ドルを大きく超え、アジアのホラー映画をハリウッドでリメイクする一大ブームの口火を切った。

次にプロデューサーのジェリー・ブラッカイマー（Jerry Bruckheimer）が彼に託したのは、業界の誰もが成功を信じていなかった企画だった。テーマパークのアトラクションを題材にした海賊映画だ。2003年公開のパイレーツ・オブ・カリビアン/呪われた海賊たちは、ジョニー・デップ（Johnny Depp）が演じる、揺れるような足取りのジャック・スパロウ船長を中心に、テーマパークらしい華やかさの下に月明かりを浴びた骸骨を配し、6億ドルを超える興行収入を記録した。パイレーツ・オブ・カリビアン/デッドマンズ・チェストは、世界興行収入が10億ドルを突破した史上3作目の映画となり、パイレーツ・オブ・カリビアン/ワールド・エンドで2007年に彼の三部作は完結した。その間に、シカゴを舞台にしたニコラス・ケイジ（Nicolas Cage）主演の憂鬱なコメディニコラス・ケイジのウェザーマンも制作したが、評価は賛否入り交じり、興行的には失敗。小規模な作品では、彼の影響力がほとんど通用しないことを早くも示す結果となった。

フランチャイズ作品が続いた時期を経て、彼が送り出したのがランゴだ。ジョニー・デップが声を演じるペットのカメレオンが、はったりをきかせて砂漠の町の保安官になるアニメーション西部劇である。Industrial Light & Magicがアニメーションを担当し、ヴァービンスキー自身も登場人物の一人の声を務めた。埃っぽくグロテスクな映像は、どのファミリー向けスタジオ作品よりもセルジオ・レオーネ（Sergio Leone）の映画に近かった。本作はアカデミー賞とBAFTAの長編アニメーション賞を受賞。彼の独創的な審美眼が、作品の予算規模よりもはるかに異彩を放っていたことを示す、今なお最も明快な例だ。

彼への批判は、その次に何を作ったかに向けられる。長年の脚本改稿と予算削減を経て、ローン・レンジャーでデップ、ブラッカイマーと再び組んだが、作品は最後までつきまとう論争を抱えたまま公開された。白人スターのデップが、ネイティブアメリカンのトントを演じたのだ。製作費は2億1500万〜2億2500万ドルと推定され、宣伝費を除いても、興行収入は約2億6000万ドルにとどまった。結果として、本作はその10年間で最も製作費のかさんだ失敗作の一つとなった。デップ、アーミー・ハマー（Armie Hammer）、ブラッカイマーは、公開前から映画を酷評した批評家に責任があると主張した。一方、ヴァービンスキーはゴールデンラズベリー賞の最低監督賞にノミネートされ、その数カ月後にはクエンティン・タランティーノ（Quentin Tarantino）が本作を年間ベスト10に選んだ。続くゴシック調の療養所スリラーキュア〜禁断の隔離病棟〜は、製作費4000万ドルに対し、興行収入は2660万ドルだった。どちらの作品にも、長尺であることや過剰さを評価する擁護者がいる。しかしスタジオ側には、彼の手法は費用がかかりすぎるという証拠に映った。彼が関わっていたBioShockと、マーベルのGambitは、いずれも映画化に至らなかった。

こうした経緯を踏まえると、マシュー・ロビンソン（Matthew Robinson）が脚本を手がけ、ロックウェル演じるぼろぼろの預言者をヘイリー・ルー・リチャードソン（Haley Lu Richardson）、マイケル・ペーニャ（Michael Peña）、ザジー・ビーツ（Zazie Beetz）、ジュノー・テンプル（Juno Temple）が取り囲むGood Luck, Have Fun, Don’t Dieの位置づけも見えてくる。ドイツの企業Constantin Filmが、ヴァービンスキー自身の会社Blind Winkをプロデューサー陣に加え、2000万ドルの製作費全額を出資した。本作は2025年9月にFantastic Festでプレミア上映され、ベルリナーレでは特別ガラ上映作品として披露された後、2026年2月13日にBriarcliff Entertainmentの配給でアメリカ公開された。批評家の反応は好意的で、Varietyのピーター・デブルージュ（Peter Debruge）は「途方もなく独創的」と評したが、世界興行収入は1000万ドルに届かなかった。ヴァービンスキーは宣伝活動の期間中、自身の仕事道具をめぐる議論を続けた。あるインタビューでは、Unreal EngineがMayaに取って代わることを、視覚効果にとって「最大の後退」と語り、6月にはタオルミーナ映画祭で、映画におけるAIの使用に格付け制度を設ける案を提唱した。同じ月、彼はWMEエージェンシーと契約した。

撮影現場を離れたヴァービンスキーはクレイトン・ヴァービンスキー（Clayton Verbinski）と結婚しており、二人には子どもが2人いる。

次回作はまだ見えてこない。企画には、エドワード・ゴーリー（Edward Gorey）のThe Gashlycrumb Tiniesの映像化、アルフレッド・ベスター（Alfred Bester）のThe Stars My Destinationを全8話で描くシリーズ、ジョージ・R・R・マーティン（George R. R. Martin）の小説を原作とする長年温めてきたアニメーション版Sandkings、そして「オリジナル脚本が3、4本」ある。ダイナーを舞台にした物語には、望む人がいれば続編をあと2章作る用意もあると話している。どの企画にも撮影開始日は決まっていない。かつてハリウッド最大の映画製作機構を動かした監督にとって、次の作品がシステムの内側で作られるのか、それともシステムの外側に築かれるのかが問われている。