ジョー・コイ、ゴールデングローブ賞の司会で失速したコメディアンがスタジアムを満員にするまで

ジョー・コイ

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

生年	1971年6月2日 Misawa Air Base, Misawa, Aomori, Japan
職業	スタンダップコメディアン、俳優
代表作	レオ, ホーンテッドマンション, モンキー・キング

ジョー・コイの観客は、いつだって業界より先に彼のもとへ集まっていた。ハリウッドから映画出演の声がかかるずっと前から、アリーナはフィリピン系の家族で埋まり、母親の声まねをする彼を見ようと、親を連れてくる人たちがいた。スタジオや授賞式が追いついたのは遅く、ハリウッド最大の会場がついにマイクを渡したときには、わずか数分で会場の空気が彼に背を向けた。あのアリーナと舞踏会場の隔たりこそ、彼が築いてきたものを読み解く最も明快な手がかりだ。

出生証明書に記された名前はジョセフ・グレン・ハーバート。生まれたのは、日本の北部にある三沢空軍基地だ。当時、父のジョン・ハーバートは米空軍に所属していた。母のジョシーはフィリピン人。ワシントン州のスパンアウェイとタコマで育った彼は、異なるルーツを持つ軍人家庭の子どもだった。10歳ごろに両親が離婚し、彼を育てたのは母と、陸軍退役軍人で義父のフレデリック・ハリソンだった。母はその後、彼のネタの中心にあり続ける存在となった。

1971年6月2日に生まれた彼は、その後の子ども時代について、2021年の回想録Mixed Plate: Chronicles of an All-American Comboで詳しく綴っている。アメリカで白人とフィリピン人の両方のルーツを持って生きること、そして芸能界に入ってからもつきまとった拒絶についての一冊だ。

コメディアンとしての出発点はラスベガスだった。ネバダ大学ラスベガス校に入学したものの、オープンマイクに出るために中退。MGMグランドの「キャッチ・ア・ライジング・スター」で定期的に出演するようになり、それでもクラブだけでは物足りなくなると、ハントリッジ・シアターを自ら借り、ドアを一軒ずつ訪ねて自分の公演のチケットを売った。自分で舞台を作り上げるその姿勢は、ずっと変わらなかった。

全国放送への進出は、少しずつ実現した。The Tonight Show with Jay Lenoへの出演、Comedy Centralの特番2本、そして何より、Chelsea Latelyでの長年にわたるレギュラー・パネリストとしての活躍だ。2009年から2014年にかけて100回以上出演し、深夜番組の視聴者におなじみの顔となった。パネルでは頼れる話し手だったが、まだ誰もが大物と見込むヘッドライナーではなかった。

転機は、ひとつの不採用から訪れた。Netflixは2017年のコメディ作品ラインナップに彼を起用しなかった。そこでコイは自費で特番を撮影し、完成した1時間の番組をプラットフォームに持ち込んだ。Netflixは買い取り、Jo Koy: Live from Seattleは2017年3月に配信された。これをきっかけに、Netflixでの特番は現在までに6本に達している。その中には、2019年にホノルルのブレイズデル・アリーナで約8,000人を前に収録したJo Koy: Comin’ in Hotや、フィリピン人コメディアンやダンサーとともにマニラで撮影した2020年のショーケース、ジョー・コイのこれぞ俺らの真骨頂!も含まれる。

Jo Koy: Comin’ in Hotはスティーヴン・スピルバーグの目にも留まった。鑑賞後、スピルバーグの制作会社Amblin Partnersがコイに連絡し、その結果生まれたのが、2022年8月にUniversalが公開したジェイ・チャンドラセカール監督作Easter Sundayだ。コイは、苦境にある俳優でシングルファーザーのジョー・バレンシアを演じた。祝日のため、にぎやかなフィリピン系アメリカ人の家族のもとへ帰省する役どころで、ティア・カレル、ルー・ダイアモンド・フィリップス、ティファニー・ハディッシュが共演した。フィリピン系アメリカ人の家庭を中心に据えたスタジオ・コメディを、コイはひとつの声明として受け止めていた。興行成績は、そこまで情緒的ではなかった。報道された製作費1,700万ドルに対し、興行収入は約1,310万ドルだった。

より厳しい局面が訪れたのは2024年1月だ。12月21日に発表され、式典まで2週間余りというタイミングで、第81回ゴールデン・グローブ賞の司会を務めることになったコイだったが、冒頭のスピーチはその場で崩れていった。ゴールデン・グローブ賞とNFLの試合でテイラー・スウィフトが映るカメラショットの数を比べたジョークに、スウィフトが無表情で反応。その様子は、彼のほかの発言を上回るほど広く拡散された。また、コイは会場に向かって、受けているジョークは自分が書いたものだと口にした。『The New York Times』のニコール・スパーリングは、司会者に対して観客がこれほど速く反発するのを見たことがないと書き、『The Atlantic』のシャーリー・リーは、オチが古くさく、見え透いていると評した。コイは後にGood Morning Americaで、批判の集中に傷ついたと認める一方、楽しく過ごしたとも語った。

簡単な見方をすれば、準備不足だったということになる。だが、より居心地の悪い見方は、彼の芸が特定の会場に向けて作られていたというものだ。彼の最も優れたネタは、観客の共感に支えられている。声を完璧に再現するフィリピン人の母親、軍人家庭、そして大勢で押しかける親戚たち。そうした母親たちとともに育った人々で埋まったアリーナなら、共感だけでネタの半分が成立する。だが、彼に何の借りもない映画スターたちの集まる舞踏会場には、共感をつなぎとめるものがなかった。母親のものまねは彼の芸の大きな部分を占める。ゴールデン・グローブ賞の夜は、業界全体の前で、彼の芸がどれほど「その女性」をすでに知っている観客に頼っているかを露呈させた。

その後に起きたことが、彼自身の示した最も説得力のある答えだ。2026年3月21日、コイとガブリエル・イグレシアスはイングルウッドのSoFi Stadiumで共同ヘッドライナーを務め、同会場を完売させた初のコメディアンとなった。先行販売から数日でチケットの70％が売れた公演だった。7月にはHollywood Chamber of Commerceが、ライブパフォーマンス部門で彼を「ウォーク・オブ・フェーム」2027年度の選出者に発表した。現在は、8月下旬にアルバカーキで収録された新進コメディアンのショーケース、Martin Lawrence Presents Pass Tha’ Micの司会も務めている。

9月には、2つの作品が相次いで公開された。Netflixで6作目となる特番Jo Koy: Blue in the Faceは9月15日に配信開始。フィリピン系アメリカ人社会の中心地として数十年にわたって栄えた、カリフォルニア州ストックトンのストックトン・アリーナで収録された。義父への賛辞を込めた作品であり、コイはこれを父親への最後の別れと呼んでいる。その数日後、DreamWorks Animationがジョエル・クロフォードとジャヌエル・メルカドの監督作フォーガットン・アイランド忘却の魔法島を公開した。フィリピンの民間伝承を土台にした本作で、コイは島の森を守る木の巨人、カプレのリーダーであるダトゥの声を担当。ハー、リザ・ソベラーノ、リー・サロンガと共演している。

息子のジョセフ・ハーバート・ジュニアは、フィリピン系アメリカ人歌手のアンジー・キングとの結婚中に生まれた。2003年のことで、その結婚は後に離婚に終わった。その後、コイはチェルシー・ハンドラーと交際した。彼女の番組は、コイに初めて安定した全国的な活躍の場を与えた番組でもある。交際は2021年から2022年まで続いた。彼のキャリアで最も頻繁に語られる女性は、今も母親だ。

直近の予定はツアーだ。9月中旬にカンザスシティで幕を開けた「Koy Meets World Tour」の秋公演では、ヒューストン、サンアントニオ、シンシナティ、デトロイトを回り、11月14日にサクラメントで最終公演を迎える。続いて控えるのは、ドナルド・ペトリー監督のロマンティック・コメディThe Last Resort。パラワン州エルニドで撮影された本作で、コイはデイジー・リドリー、オールデン・エアエンライク、ティア・カレル、サム・ニールと共演する。Verticalが2027年に米国で公開する予定で、これは彼のウォーク・オブ・フェームの星が授与される年度でもある。