ベン・シュネッツァー　訛りを使い分ける俳優が『ホワイト・ロータス』へ

ベン・シュネッツァー

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

生年	1990年2月8日 New York City, United States
職業	俳優
代表作	やさしい本泥棒, スノーデン, ウォークラフト
受賞	Gopo Award for Best Actor in a Leading Role

今年、ベン・シュネッツァーを知った視聴者の多くが目にしたのは、母音を平たく発音し、ミシェル・ファイファーの隣でほとんど動かずに立つ、モンタナ州の副保安官だった。その男と、パレードへようこそでロンドンの活動家たちを率いてウェールズの炭鉱町に乗り込んだ、怒りに燃える若きオーガナイザーや、やさしい本泥棒でドイツの地下室に身を隠すユダヤ人の格闘家を結びつけた人は、そう多くない。この隔たりを生む技こそ、彼が10年以上かけて磨いてきたものだ。他人の声の中に完全に入り込み、演技とともに自分の名前がほとんど意識されなくなる。いま、ルーマニア映画界は彼に最高の演技賞を贈り、HBOはホワイト・ロータスに起用した。消えることで成り立つ俳優は、同時に人々の目に映ることもできるのか。彼のキャリアは、そんな問いを投げかけている。

彼は演劇の世界で育った。両親のスティーヴン・シュネッツァーとナンシー・スナイダーはともに俳優で、故郷ニューヨークで最初の仕事を得た。Law & Orderの単発出演と、ABCのミステリーシリーズHappy Townの脇役だ。より大きな転機は、海を渡った先にあった。ニューヨーカーとしては珍しい道を選び、ロンドンのギルドホール音楽演劇学校で学ぶために大西洋を渡ったシュネッツァーは、最終学年に、マーカス・ズーサックの小説を映画化したやさしい本泥棒のマックス・ファンデンブルク役に抜擢された。

イギリス映画界はすぐに彼に注目した。マシュー・ウォーカス監督のパレードへようこそは、ストライキ中の炭鉱労働者の家族を支援するために資金を集めたレズビアンとゲイの活動家たちを描く作品だ。シュネッツァーはグループの落ち着きのない共同創設者、マーク・アシュトンを演じ、アンサンブルを力強く牽引した。監督週間でのプレミア上映を経て、同作はカンヌ国際映画祭のクィア・パルムを受賞。シュネッツァーも英国インディペンデント映画賞で、助演男優賞と最も有望な新人賞の2部門にノミネートされた。『イブニング・スタンダード』紙のシャーロット・オサリヴァンは、彼を「冴えない経歴のニューヨーカー」と評し、「ここでは素晴らしい」と付け加えた。同じ年、彼はライオット・クラブで、オックスフォード大学の学生食堂サークルに属するイギリス系ギリシャ人の学生、ディミトリ・ミトロプロスを演じた。批評家たちは、やがて彼の代名詞となる卓越したアクセントの使い分けに注目し始めた。

その後の出演作をたどると、地図を広げたような広がりが見えてくる。ゴートでは、ニック・ジョナスとともに過酷な新入生歓迎儀式に巻き込まれる大学1年生、ブラッド・ランドを演じた。ウォークラフトでは若き魔術師カドガーに扮し、オリバー・ストーン監督のスノーデンではガブリエル・ソルを、ダン・エルドン〜運命の旅〜ではイギリス系ケニア人のフォトジャーナリスト、ダン・エルドンを演じた。テレビでは、ジョエル・ディッカーの小説を原作とするEpixのドラマ版で、小説家マーカス・ゴールドマン役として再び姿を見せた。ブロードウェイでは、サミュエル・J・フリードマン劇場で上演されたリチャード・ビーン作The Napに出演し、舞台デビューを果たした。カナダのドラマThe Grizzliesでは、北極圏の町でラクロスチームを立ち上げる教師を演じ、RogerEbert.comはその演技を「傑出している」と評した。

状況を一変させるはずだった主演作は、そうはならなかった。FXが長年かけて準備していたコミック原作のY：ザ・ラストマンからバリー・コーガンが降板し、シュネッツァーがヨリック・ブラウン役を引き継いだ。Y染色体を持つすべての哺乳類を死に至らせる疫病を生き延びた、ただ一人の男性だ。パンデミックによる撮影停止とショーランナー交代を経て、シリーズは2021年9月にFX on Huluで配信開始。しかし、第1シーズンの放送が終わる前の10月に打ち切られた。FX会長のジョン・ランドグラフは後に、視聴者数の「非常に急激な落ち込み」が理由だったと述べている。批評は大きく割れた。『ガーディアン』紙のルーシー・マンガンは「陳腐で、男臭く、幼児じみた混乱」と切り捨てた一方、『タイム』誌のジュディ・バーマンは、最初の6話を経て大きく改善したと評した。2023年には配信サービスから作品そのものが撤去され、彼の名を売るために作られたこの作品は、いまや彼の出演作の中で最も視聴しにくい一本となっている。ここには、彼の演技の方法をめぐる教訓もある。カメレオンのような変身力は、アンサンブル作品では強みになる。だが主演には、彼が誰なのかを観客が覚えていることが必要だ。

彼は舞台とアンサンブル作品に戻った。2022年9月には、ロンドンのオールド・ヴィックで上演されたジョナサン・スペクター作Eureka Dayのヨーロッパ初演でイーライを演じ、2024年にはNetflixの三体で若きマイク・エヴァンズを演じた。

近年の仕事量は、キャリアでもっとも多い。Huluのスワイプ：マッチングの法則では、バンブル創業者ホイットニー・ウルフ・ハード役のリリー・ジェームズと共演し、彼女の物語の向こう側にいるTinder共同創業者、ショーン・ラッドを演じた。そして、彼にとって最も大きな意味を持つかもしれない役が続いた。指揮者の息子セルジュ・イオアン・チェリビダッケが監督したThe Yellow Tieで、シュネッツァーはルーマニアの巨匠セルジウ・チェリビダッケの若き日を演じる。年齢を重ねた本人を演じるのはジョン・マルコヴィッチだ。当初ルパート・フレンドの出演が発表されていたが、シュネッツァーがその役を引き継いだ。同作は2025年11月にブカレストで公開され、ルーマニアの映画館で記録的な上映を達成。2026年5月にはゴポ賞8部門を受賞し、観客賞とシュネッツァーの主演男優賞も含まれた。6月にルーマニアとモルドバでNetflix配信が始まり、2026年10月9日にはイギリスの映画館で公開された。

2026年3月、Paramount+はテイラー・シェリダンのThe Madisonを配信開始した。ファイファーとカート・ラッセル演じる人物を中心とする、悲しみに暮れるニューヨークの一家が、モンタナ州南西部のマディソン川渓谷へ移り住む物語だ。シュネッツァーは渓谷の副保安官ヴァン・デイヴィスを演じ、今回も役への入口はアクセントだった。「あのモンタナの話し方は、とても特徴的なんです」と彼は『ザ・プレイリスト』に語り、ニューヨーカーである自分に言い聞かせる言葉をこう説明した。「ゆっくり話す。話すのをやめる」。すべての批評家が作品に納得したわけではない。『ガーディアン』紙のサラ・デンプスターは「ずしりと単純化された作品」と評した。それでもParamount+は第2シーズンと第3シーズンへの更新を決めた。

スクリーンの外では、1990年2月8日生まれの彼は、同じ業界で働くパートナーと家庭を築いている。パートナーは、ニューカッスル・アポン・タイン出身の演劇・テレビ演出家ケイト・ヒューイット。二人には娘と息子がいる。

次の試練となる作品は、すでに撮影を終えたか、撮影が進んでいる。HBOは2026年3月、フランスを舞台にしたマイク・ホワイトのホワイト・ロータス第4シーズンに彼を起用した。役柄はまだ明かされていない。The Madison第2シーズンは撮影を終え、配信日を待っている。シュネッツァーは「この1年がとても恵まれたものだったことは、よくわかっています」と語る一方、その先については慎重だ。「この業界では、希望と期待はまったく別のものです」。最高の演技が消えることを主題としてきた俳優にとって、これからの1年は、テレビ界でも特に注目を集める2作品に同時に身を置く時間となる。観客がついに顔と名前を結びつけるかどうか。それについて彼は、あてにしない姿勢を崩さない。