ユージン・レヴィ、『アメリカン・パイ』のパパが『シッツ・クリーク』でエミー賞を獲るまで

ユージン・レヴィ

Photo: Desmond Herzfelder / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

生年	1946年12月17日カナダオンタリオ州ハミルトン
職業	俳優、コメディアン、脚本家
代表作	ファインディング・ドリー, アメリカン・パイ, 森のリトル・ギャング
受賞	プライムタイム・エミー賞コメディシリーズ主演男優賞 · グラミー賞ビジュアル・メディア部門最優秀楽曲賞 (共同) · ニューヨーク映画批評家協会賞助演男優賞 · 総督舞台芸術賞 · カナダ勲章コンパニオン · カナディアン・スクリーン・アワードコメディシリーズ主演男優賞

ユージン・レヴィは、仕事人生の大半を、まるで別の場所にいたいと思っているかのような顔で過ごしてきた。誰かのひどい思いつきに巻き込まれた男の顔だ。ハリウッドは何十年ものあいだ、その顔をスターの隣に立たせ、リアクションをさせるために起用してきた。ところが、キャリア後半の彼をめぐる奇妙な点は、いまやその顔が番組そのものを背負っていることだ。Appleは、本人が行きたがらないからこそ、世界各地へ彼を送り出す。そして、もう働く必要はないと言う男が、次々と仕事を引き受けている。

この矛盾は、見た目ほど逆説的なものではない。スクリーンで見せる彼の居心地の悪さは、もともと脚本家の手で作られたものだった。スケッチ番組の現場や、即興で作られた映画の中で生まれたもので、そこでは彼はリアクション役から想像される以上の多くをコントロールしていた。アメリカン・パイの父親役で彼を知る視聴者の多くは、クリストファー・ゲスト監督のモキュメンタリー4作で共同脚本を務めたことも、そのうちの1作の楽曲でグラミー賞を共同受賞したことも知らない。

彼は1946年12月17日、オンタリオ州ハミルトンの中心街で、ユダヤ人家庭に生まれた。母レベッカはグラスゴーのゴーバルズ地区からカナダへ渡り、父ジョセフは自動車工場の現場監督だった。Westdale Secondary Schoolでは生徒会長に選ばれ、選挙ポスターに「ユダヤ人」と落書きされたときも、撤去を拒んだ。1969年に社会学の学位を取得したMcMaster Universityでは、学生映画委員会の副会長を務め、後に監督となるアイヴァン・ライトマンと出会った。

道を開いたのはミュージカルだった。1972年のトロント公演『Godspell』は、出演者を地元のパフォーマーだけで固め、レヴィのほか、マーティン・ショート、ギルダ・ラドナー、アンドレア・マーティン、デイヴ・トーマス、ヴィクター・ガーバーが参加し、音楽監督はポール・シェイファーが務めた。その後、レヴィはトロントのSecond Cityの舞台に立ち、1976年から1984年まで放送されたスケッチ番組『SCTV』に出演する。番組のニュースコーナーで演じた、鈍感で気難しいキャスター、アール・カマンベールは、その後の役柄の原型となった。ささやかな尊厳を、下手なやり方で守ろうとする男だ。ラウンジ歌手のボビー・ビットマンや、アコーディオン奏者のスタン・シュメンゲも演じた。

ハリウッドが彼に求めたのは、ほとんどが脇役だった。『ホリデーロード4000キロ』、ロン・ハワード監督の『スプラッシュ』、スティーヴ・マーティン版の『花嫁のパパ』に出演。タイトルの上に名前が載ったのは2回だけで、1度目は『私立ガードマン/全員無責任』で『SCTV』時代の友人ジョン・キャンディと共演し、ずっと後になってサミュエル・L・ジャクソンと『The Man』に出演した。若い世代にも彼の名を知らしめた役は、1999年の『アメリカン・パイ』で演じたノア・レーヴェンスタインだった。ジェイソン・ビッグス演じる主人公の父親で、性について率直に語りかける場面は、映画でもっともいたたまれない武器となった。彼は2012年までこの役に戻り続けた。

より重要な仕事は、別の場所で進んでいた。ゲストと共同脚本・出演を務めた『Waiting for Guffman』『Best in Show』『みんなのうた』『For Your Consideration』は、脚本ではなく大まかな構成をもとに撮影し、台詞はカメラの前で生み出す映画だった。『みんなのうた』では、かつての相棒と一夜限りのコンサートで再会する、情緒不安定なフォーク歌手ミッチ・コーエンを演じ、キャリアでもっとも悲しみに満ちた演技を見せた。この役でニューヨーク映画批評家協会賞の助演男優賞を受賞し、ゲスト、マイケル・マッキーンと共作した主題歌もグラミー賞を獲得した。

作品を振り返るとき、見落とされがちなのがこの矛盾だ。主流映画がレヴィを起用し続けたのは、彼の才能をもっとも必要としない役だった。ゲストとの映画の合間には、『12人のパパ2』や『The Man』といったスタジオ・コメディで、気まずそうな父親や間の抜けた相棒を演じた。彼の間の取り方は効果音のように扱われ、アール・カマンベールやミッチ・コーエンの背後にいる脚本家の姿は見えてこなかった。その評価を正すには、彼自身が作り上げた番組が必要だった。

それが、CBCとPop TVのために息子のダン・レヴィと共同制作した『シッツ・クリーク』だ。2015年から2020年まで放送され、レヴィはジョニー・ローズを演じた。ビデオ店チェーンを築いた富豪だったが、財産を失い、冗談半分で買った小さな町のモーテルに家族と移り住む人物だ。この設定は、彼の昔からの人物像を反転させた。ローズ家で冷静さを保つのはジョニーだけで、レヴィは常識人役を、ゆっくりと人間の誠実さを描く演技に仕立てた。家族は文字どおりの家族でもあった。娘のサラ・レヴィがウェイトレスのトワイラを演じ、兄のフレッドはプロデューサーを務めた。最終シーズンは2020年9月のエミー賞でコメディ部門を総なめにし、同部門でその快挙を達成した初の作品となった。キャサリン・オハラ、ダン・レヴィ、アニー・マーフィーが受賞し、ユージンもコメディシリーズ部門の主演男優賞に輝いた。

彼の第二幕は、台本のない番組で始まった。2023年からApple TV+の旅行シリーズ『The Reluctant Traveler』で司会と製作総指揮を務めている。タイトル自体が冗談になっている番組で、レヴィは家にいるほうがいいと公言しているのに、番組は彼を旅へと送り出す。彼はこれを「感情的に満たされる経験」と呼ぶ一方、もう働かなくてもいいと認めている。格式高いホテルで有名人が不平をこぼすのは、居心地の悪さとしてはかなり快適で、この形式には少々甘いところもある。見どころが増すのは、そうした芸が消えたときだ。2025年9月19日に始まった第3シーズンは、ウィンザー城で過ごした午後にそれを証明した。ウィリアム皇太子は、祖母が恋しいとレヴィに語りかけ、2024年をこれまでで最もつらい年だったと振り返った。レヴィはほとんど聞き役に徹し、この番組が生んだ最高のテレビとなった。

レヴィはテレビ番組制作に携わってきたデボラ・ディヴァインと1977年に結婚し、トロントでダンとサラを育てた。受けた栄誉の多くはカナダに関するものだ。2008年のGovernor General’s Performing Arts Award、2011年のOrder of Canadaへの任命と、2022年のコンパニオンへの昇格、そしてCanada’s Walk of Fameへの選出がある。2024年にはHollywood Walk of Fameに星が刻まれ、同じ年にダンとともにエミー賞の司会を務めた。2021年にパシフィック・パリセーズの名誉市長に任命されたが、2025年1月の山火事で自宅を失った。

今年、彼が主に姿を見せたのは、自らの歴史を振り返る作品だった。マーティン・ショートを扱ったNetflixのドキュメンタリー『Marty, Life Is Short』と、トロント公演の『Godspell』を題材にした映画『You Had to Be There』だ。2026年6月、Appleは『The Reluctant Traveler』の第4シーズンを全8話で更新。レヴィは相変わらず役柄そのままに、3シーズンを経て「しぶしぶながら、どうにか受け入れた」と語った。番組は自分がイエスと言うことで成り立っている、と。初回放送日は発表されていない。79歳になった今も、コメディ界でもっとも気乗りしない男は、ノーと言う理由を見つけられずにいる。