エリザ・クーペ、打ち切りコメディで光り続けた女優が二作同時に主役級へ

エリザ・クーペ

Photo: Greg Hernandez from California, CA, USA / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

生年	1981年4月6日 Plymouth, New Hampshire, United States
職業	女優、コメディアン
代表作	ディザスター・アーティスト, 運命の元カレ, 俺たちニュースキャスター史上最低!?の視聴率バトルinニューヨーク
受賞	Breakout Performer Award, U.S. Comedy Arts Festival

エリザ・クーペ（Eliza Coupe）には、アメリカのテレビ業界が何度も報いては、結局手放してしまう才能がある。彼女が演じるのは、その場の全員がどう振る舞うべきか、すでに決めている人物だ。何事にも計画を立てる完璧主義の妻、患者への思いやりなど無用と考える研修医、やる気のない新人を勧誘するよう命じられ、我慢の限界に達している反乱軍の指揮官。批評家は彼女たちに惚れ込み、ファンは何年もセリフを引用する。それでも、ネットワーク局は彼女たちがいる番組を打ち切ってしまう。この秋、クーペは珍しく2つのシリーズを同時に支えている。Netflixでは、シーズン2が配信されたばかりのアニメーション作品Haunted Hotelで中心人物の声を担当。FoxのBest Medicineでは、ジョシュ・チャールズと、彼がなかなか離れられない小さな町との間に立つ女性を演じている。

物事を思いどおりにしたいという欲求は、小さな町で育まれた。クーペはニューハンプシャー州プリマスで、アーネストとキャスリンの娘として、2人の兄弟とともに育った。プリマス・リージョナル高校では演劇に打ち込み、Anything Goesでボニーを、Dancing at Lughnasaでマンディ姉妹の一人を演じた。卒業後は西へ向かい、カリフォルニア芸術大学に進んだ。

高校を卒業したのは1999年、18歳になった年だ。2006年に卒業したカリフォルニア芸術大学と並行して、The GroundlingsとImprovOlympicで即興演劇のクラスを受講。2003年には、女性だけのキャストによるKing Learで兵士役を務め、フランスを巡演した。彼女に道を開いたのは、自ら手がけた作品だった。2005年11月、ニューヨークのUpright Citizens Brigade Theatreで一人芝居のスケッチ・ショーThe Patriotsを初演。2006年3月には、アスペンで開催されたHBOのU.S. Comedy Arts Festivalでブレイクアウト・パフォーマー賞を受賞した。その後、クリス・ロックのI Think I Love My Wifeや、Flight of the Conchordsの1エピソードなど、小さな役が続いた。

彼女の持ち味を生かす場を見つけたのは、テレビシリーズScrubsだった。第8シーズンから、共感を非効率だと見なす研修医デニース・「ジョー」・マホニー役で登場し、シリーズを約16年にわたって締めくくる第9シーズンではレギュラーに昇格した。ネットワーク局が打ち切りを決めるシリーズの中で、彼女が最も切れ味のある存在になるのは、これが最後ではなかった。

彼女を代表する作品となったのはHappy Endingsだ。2011年4月から2013年5月まで放送された、シカゴの友人6人を描くABCのアンサンブル・コメディーで、クーペはジェーン・ケルコヴィッチ＝ウィリアムズを演じた。競争心が強く、何でもきっちりこなすタイプの完璧主義者で、デイモン・ウェイアンズ・ジュニア演じるブラッドの妻、イライシャ・カスバート演じるアレックスの姉だ。テンポの速いジョークは高い評価を集め、熱心なファンも獲得したが、ABCはそれでも3シーズンで打ち切った。2020年には、キャストがチャリティー特番のために再集結した。映画出演も並行して続き、What’s Your Number?ではアンナ・ファリスとクリス・エヴァンスの相手役を務め、上海で撮影されたShanghai Callingではダニエル・ヘニーの相手役として主演した。

House of Liesに準レギュラー出演し、USA Networkの法廷コメディーBenchedではジェイ・ハリントンと共演。こちらは1シーズンで終了した。さらにQuanticoではFBI捜査官ハンナ・ワイランドを演じた。主演として最も長く続いたのは、2017年11月に配信が始まったHuluのFuture Manだ。クーペが演じたタイガーは、遠い未来からやって来た反乱軍部隊の指揮官。ジョシュ・ハッチャーソン演じる清掃員を仲間に引き入れるため、過去へ向かう。シリーズは3シーズン続き、2020年に終了した。続いて2022年1月にはFoxのPivotingに出演し、朝の情報番組のプロデューサーで仕事中毒のエイミーを演じた。子どもたちともっと過ごそうと奮闘する役どころだ。評価は好意的だったが、Foxは1シーズンで打ち切った。

こうした傾向には代償がある。役柄を並べてみると、その調子はほとんど変わらない。仕切り屋のジェーン、歯に衣着せぬ研修医のデニース、指揮官のタイガー、仕事中毒のエイミー。コメディー界で活躍する俳優の中でも、クーペは歯切れよく、妥協を許さない女性を演じることにかけては群を抜いているが、キャスティングでそれ以外を求められることはめったにない。番組の打ち切りが重なることで、その傾向はいっそう強まる。彼女の代表作は、ネットワーク局がすでに見切りをつけた後、配信で視聴者に見つけられることが多い。そのため、スターというよりカルト的な人気を誇る存在になっている。作品以外で注目を集めるときも、話題が必ずしも演技に結びつくとは限らない。2025年3月、NetflixのThe Residenceが初公開され、コロラド州選出の上院議員マーゲリー・ベイ・ビックスを演じたクーペのレッドカーペット写真をきっかけに、「誰だかわからない」といったコメントがネット上にあふれた。彼女は自分のカメラロールにあった写真をまとめたリールを公開し、「これが本当の私」と「嫌う人は嫌えばいい」という言葉を添えて応じた。クーペは以前から、自分の体型に関する悩みを抱えてきたと語っている。この一件は、コメディー俳優をめぐる話題が、いかにあっという間に笑いから遠ざかってしまうかを示した。

一方で、仕事は途切れず続いている。ウゾ・アドゥーバ主演のShondalandミステリーThe Residenceに加え、2025年にはHigh PotentialとThe Hunting Partyにゲスト出演し、映画No Right Wayと、マリサ・コフラン、ボー・ブリッジス共演のJ・ミルズ・グッドロー監督による家族ドラマBlue Eyed Girlにも出演した。2025年9月、Netflixはマット・ローラーが手がけ、ダン・ハーモンも製作総指揮に名を連ねる大人向けアニメーション・コメディーHaunted Hotelを配信開始した。クーペは、ニューヨーク州北部にあるアンダーヴェイル・ホテルを不本意ながら受け継いだ、離婚歴のある母親キャサリン・フリーリングの声を担当。幽霊となった兄役のウィル・フォーテと共演している。全8話のシーズン2は、2026年10月9日にNetflixで配信された。

FoxによるイギリスのシリーズDoc Martinのアメリカ版Best Medicineは、ボストンの外科医がメイン州の小さな町で医師になる物語で、ジョシュ・チャールズ主演のもと2026年1月に初放送された。クーペが演じるのはエデン・モンゴメリー医師。第1シーズンの最終話で復縁した元恋人であり、9月に始まった第2シーズンでは、アビゲイル・スペンサー演じるルイーザを交えた三角関係の一角を担う。エデンはマーティンにボストンへ戻ってほしいと願い、ポート・ウェンの「ロブスター人間」たちにはほとんど関心がない。だが脚本家たちは、彼女の内面を少しずつ描き始めた。あるエピソードではカラオケで「Chattanooga Choo Choo」をひどい歌声で披露し、町の人々にどう思われているかを気にしていると認める。これまでの彼女の役柄には、そうした柔らかさが表れる余地はほとんどなかった。

クーペは2007年から2013年まで演技講師のランドール・ウィッティングヒルと結婚していた。2014年12月には、ライフスタイルブランドSuperLifeの創設者ダリン・オリエンとニュージーランドで休暇中に結婚したが、2人は2018年に離婚を申請した。2023年にはプロスケートボーダーのビリー・マークスと結婚。9歳からベジタリアンで、長年PETAを支援している。

次に控えるのは、リス・ダービーと共演するダニエラ・アイズマンのコメディーWhat Now?だ。砂漠のウェルネス・リトリートを舞台にしたこの作品は、現在ポストプロダクション中。一方、エデンがポート・ウェンにとどまるのかどうかは、Foxで週ごとに描かれている。エリザ・クーペの役柄をめぐって、ネットワーク局が彼女を残すかどうかではなく、町が彼女を受け入れるかどうかが問われるのは、今回が初めてだ。