ソフィア・ブラック＝デリア、『ザ・ナイト・オブ』の被害者役から『クリード』の世界へ

HBOのザ・ナイト・オブは、視聴者がほとんど知ることのない若い女性を物語の軸に据えている。ソフィア・ブラック＝デリアは、大学生と無謀な一夜を過ごしたあと、自宅の寝室で殺害されたアンドレア・コーニッシュを演じた。続く8話で描かれるのは、彼女を殺したと疑われる男と、その弁護を引き受けた弁護士の物語だ。彼女が物語のきっかけだった。しかし、物語は彼女自身についてのものではなかった。

筋書きの中心にいながら、ドラマの周縁に置かれる。そんな立場は、彼女がスクリーンに登場してから最初の10年のかなりの期間を言い表している。ベン・ハーでは主人公の妹ティルザを演じ、Your Honor/追い詰められた判事では、判事の10代の息子と関係を持ち、彼が何をしたのかを知る教師フラニーを演じた。彼女を中心に据えたシリーズが作られる頃には、もう演じたくない役柄がはっきりしていた。「暗い過去があって、革ジャンを着たセクシーな恋人役には、まったく興味がありません」と、彼女は『W Magazine』に語っている。

法廷ドラマには、家族との不思議な重なりもあった。ブラック＝デリアはニュージャージー州クリフトンで育った。印刷関係の仕事をする母エリナーと、ニュージャージー州上級裁判所の判事である父アンソニー・V・デリアの娘だ。Your Honor/追い詰められた判事では、ブライアン・クランストンが、息子による死亡ひき逃げ事件をもみ消そうとするニューオーリンズの判事を演じた。父方はイタリア系、母方はロシアにルーツを持つユダヤ系で、彼女はバット・ミツワーも祝った。1991年のクリスマスイブに生まれた彼女は、6歳頃には小さなGreaseの舞台に立っていた。ティーンエイジャーになる前には、ブロードウェイ・バウンドでレッスンを受け、「やっと同じような変わり者たちに出会えた」という。「こういうことをしている人を周りで見たことがなかったし、そういう環境で育っていなければ、興味を持つのも変なことなんです」と彼女は語った。

初めてギャラを得た仕事は、クリフトン高校の最終学年に出演したABCの昼ドラオール・マイ・チルドレンで、ベイリー役を複数回演じた。その後、ラトガース大学メイソン・グロス芸術学部に進み、MTVがイギリスのティーン向けシリーズをアメリカ版にリメイクしたSkinsを制作した。「Skinsの制作が決まったとき、撮影をしてから大学に行こうと思って、ラトガースを1年間休学したんです」と彼女は振り返る。イギリス版のオリジナルキャラクターの一人に代わってアメリカ版のために作られた、レズビアンのチアリーダー、ティー・マルヴェリは、原作から最も大きく変わった部分だった。シリーズは騒動の渦中で長続きしなかった。出演者の大半が未成年であるなか、性的な内容を理由に広告主が撤退し、MTVは1シーズンで打ち切った。彼女はニューヨークのウィリアム・エスパー・スタジオで学び続けた。

その後は多忙な日々が続いた。ゴシップガールの最終シーズンではセージ・スペンスを演じ、マイケル・ベイ製作のタイムトラベル・スリラープロジェクト・アルマナックでは、若き発明家が必死に振り向かせようとする少女を演じた。ヘンリー・ジューストとアリエル・シュルマンが監督した感染ホラー映画ヴァイラルでは主演を務めた。2016年のベン・ハーとザ・ナイト・オブに続いて訪れたのは、そんな経歴からは予想しにくい転機だった。フォックスのThe Mickで、ケイトリン・オルソン演じる奔放な叔母に預けられた、裕福な3きょうだいの長女で甘やかされて育ったサブリナ・ペンバートンを、2シーズンにわたって演じたのだ。全37話の大らかなコメディは、それまでのドラマ作品では求められなかった彼女のコメディの間合いを見せた。

その力が実を結んだのがSingle Drunk Femaleだった。シモーン・フィンチによるFreeformのシリーズで、彼女はサマンサ・フィンクを演じた。公の場での大失態をきっかけに、刑務所に入らずに済む唯一の道として、断酒してボストン近郊に戻り、アリー・シーディ演じる過干渉な母親と暮らすことになるアルコール依存症の女性だ。当時30歳を目前にしていたブラック＝デリアは、「自分と同じような人生の段階や道のりにいる人を演じられるのは、うれしかった」と語った。彼女が描いたサムの回復は、贖罪の物語ではなく、まだ終わっていない課題だった。「断酒は、まったくきちんと整然と進むものではないと思います」と彼女は話している。Rotten Tomatoesの批評家総評も、作品の魅力の一つとして彼女の「活気あふれる主演」を挙げた。

彼女のキャリアには、居心地の悪い現実がある。批評家は繰り返し彼女を高く評価する一方で、出演作はなかなか注目されない場所に落ち着いてしまう。Single Drunk Femaleは若者向けケーブルチャンネルで放送され、全20話で終了。第2シーズンのあとに打ち切られた。キャジー・デヴィッドとエリサ・カラニが手がけた初の長編映画I Love You Foreverでは、法科大学院生マッケンジーを主演として演じた。レイ・ニコルソン演じるニュースキャスターの恋人が、献身的な態度から支配的な態度へと変わっていく。『Variety』はこの作品を、ミレニアル世代向けにロマンティック・コメディを巧みに書き換えた作品と評した一方、ひねりが最後まで十分に機能していないと感じた批評家もいた。本人は仕事について、飾り気なくこう語っている。「これは私のアイデンティティではなく、仕事です。大好きですし、仕事ができることに本当に感謝しています」。彼女の最良の仕事が大きな舞台を与えられることがほとんどなかったと気づけば、この言葉の響きも違ってくる。

今年は彼女のキャリアで最も多忙な年となった。Netflixの親愛なる八本脚の友だちは、シェルビー・ヴァン・ペルトの小説をオリヴィア・ニューマンが映像化した作品で、彼女は口の達者なサーフショップ経営者エイブリーを演じる。サリー・フィールド演じる未亡人が町の水族館で夜勤をするなか、エイブリーは放浪するミュージシャン、ルイス・プルマンの目に留まる。ジョン・レイノルズ脚本、マーティ・ショースボー監督のNever Change!は6月9日にトライベッカ映画祭で初上映され、6月17日にHuluで配信された。ブラック＝デリアはケイティ・カートライトを演じる。地元ニュースのアンカーで、レイノルズ演じる人物の高校時代の恋人だ。竜巻で中断された最終学年を終えるため、2008年度の卒業生たちが高校に戻ることになる。9月には、ドリュー・マイルリアとエヴァン・ウルフ・バックスバウムの監督デビュー作Into the SkyがFantastic Festで初上映された。彼女が演じるニコはイベントプランナーで、弟の結婚式を取り仕切るため、サム・リチャードソン演じる男性の家を借りる。彼は宇宙人に何度も誘拐されている。

スクリーンの外では、ヴァイラルの撮影現場で出会い、2021年10月に結婚したヘンリー・ジューストとニューヨークで暮らしている。判事である彼女の父が結婚式を執り行った。

次に控えるのは、これまでで最大規模のプラットフォームとなる作品だ。マイケル・B・ジョーダンのOutlier Societyが製作する、クリードの世界を舞台にしたPrime VideoのシリーズDelphiは、5月にロサンゼルスで撮影を開始した。ショーランナーはマルコ・ラミレス、パイロット版の監督はジョゼ・パジーリャが務め、デミアン・ビチル、アンドレ・ホランドも出演する。ブラック＝デリアは、エリート・ボクシング・アカデミーのトレーナーを目指す会計士、ボビー・ワイス役でレギュラー出演する。彼女はリングに上がったことすらない。配信開始日は発表されていない。業界に知り合いがおらず、相談相手もいないまま育った彼女にとって、この役はあまりにも現実と重なる。自分が育ったことのない世界に、言葉を尽くして足を踏み入れ、そこにふさわしいと証明しなければならない女性の物語なのだ。

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