リチャード・アヴェドン、白い背景で人の素顔をさらけ出したファッション写真家

リチャード・アヴェドン

Photo: blaze6t9 / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

生年	1923年5月15日 New York City
没年	2004年10月1日 (81)
職業	写真家
受賞	ハッセルブラッド賞 · CFDA生涯功労賞 · AIGAメダル

リチャード・アヴェドン（Richard Avedon）は、ひとつのキャリアのなかに二つのスタジオを持っていた。ひとつ目では、ファッションに動きを与えた。モデルたちは笑い、走り、フレームを横切って跳びはねる。ドレスは、どこかへ向かっているように見える女性が着てこそ最も美しく映るのだと、業界全体が彼から学んだ。二つ目では、その動きを取り去った。白い紙を背に被写体を立たせ、手に持つものも寄りかかるものも与えず、カメラに向けて用意してきた表情が消えるまで待った。

いまも議論の火種になっているのは、二つ目のスタジオだ。アメリカ人写真家の彼は、被写体本人が必ずしも気に入らなかった肖像写真によって、評判の多くを築いた。上院議員や将軍から、西部の鉱山労働者やトラック運転手まで、相手はさまざまだった。支持者はそこに、嘘をつくことへの拒絶を見る。一方で、大判カメラを使った残酷さだと受け取る批評家も少なくない。アヴェドンは、その問いに決着をつけることはなかった。

彼は1923年5月15日、ニューヨーク市で生まれた。父はロシア生まれの移民で、五番街でドレスの商売を営んでいたジェイコブ・イスラエル・アヴェドン（Jacob Israel Avedon）だ。12歳で青年ヘブライ協会のカメラクラブに入り、ブロンクスのデウィット・クリントン高校では、ジェームズ・ボールドウィンと文芸誌『The Magpie』の編集に携わった。この友情は数十年後、一冊の本という形で再び結びつく。1942年に商船隊へ入隊し、戦時中は専属カメラマンとして働いた。

転機が訪れたのは1944年。ロシア生まれの『Harper’s Bazaar』アートディレクター、アレクセイ・ブロドヴィッチに見いだされた。2年後、アヴェドンは自分のスタジオを開く。彼のファッション写真は、当時主流だったマネキンのような硬いポーズを一掃した。なかでもよく知られるDovima with Elephantsは、1955年にパリのサーカス・ディヴェールで撮影された作品だ。イブニングドレスをまとったモデルがサーカスの象のあいだに立つ姿は、いま見てもどこか現実離れした静けさをたたえている。

ハリウッドも彼に注目した。スタンリー・ドーネン監督の1957年のミュージカルパリの恋人では、フレッド・アステアがアヴェドンをモデルにしたファッション写真家を演じている。アヴェドン自身もビジュアル・コンサルタントとして参加し、白のなかに目と口だけが浮かび上がるような、オードリー・ヘプバーンの露出を強くしたクローズアップ写真も登場する。この映画は、彼を華やかさを操る魅力的な職人として印象づけた。

だが、彼はそれ以上の存在として見られたかった。1959年のObservationsでは、トルーマン・カポーティの文章と自らの肖像写真を並べた。1964年のNothing Personalでは、国についての一冊を作るため、ボールドウィンと再び組んだ。その前年、アヴェドンは公民権運動を撮影しに出かけていた。白い背景はすでに役割を果たしていた。風景も小道具もなく、身を隠す場所もない。

60年代半ばからダイアナ・ヴリーランドのもとで『Vogue』の仕事をし、1973年以降は、アナ・ウィンターが1988年に同誌を引き継ぐまで、表紙の大半を撮影した。商業写真の仕事が、もう一方の仕事を支えた。1969年から1971年にかけて、彼は4点の大規模な集合写真を制作した。1968年の民主党大会後に裁判にかけられた反戦活動家「シカゴ・セブン」、アレン・ギンズバーグの家族、ファクトリーのメンバーとアンディ・ウォーホル、そしてサイゴンで撮影した、ベトナム戦争を運営したアメリカの当局者たち「ミッション・カウンシル」だ。

彼のシリーズのなかで最も私的なものは、同じカメラを自分の家族に向けた。6年にわたり、父ジェイコブ・イスラエル・アヴェドンが衰えていく姿を、1973年9月に亡くなる週まで撮影した。1974年、ニューヨーク近代美術館で肖像写真が展示され、大きな論争を呼んだ。2年後、アヴェドンは1976年10月21日付の『Rolling Stone』一号を、The Familyでまるごと埋め尽くした。ジェラルド・フォードやロナルド・レーガンからセサル・チャベスまで、アメリカを動かす69人の肖像写真だった。

その後、西部へ向かった。1979年、フォートワースのアモン・カーター美術館から地域の撮影を依頼され、5年以上にわたって21州を巡った。日陰に白い背景紙を張り、鉱山労働者、農家、工場労働者、流れ者、失業者たちを撮影した。撮影したのは762人、フィルムはおよそ1万7000枚にのぼる。1985年、同美術館でIn the American Westが開幕し、そのうち110人の写真が展示された。同じ年に写真集も刊行された。

ここで、巨匠として称えられるアヴェドン像は複雑さを帯びる。『The New York Times』は展覧会を、アメリカ西部を「地上の煉獄、いや地獄として」描いたものと評し、『Art in America』は「犠牲者を次々と吐き出す荒廃した文化」と捉えた。より厳しい批判は、マンハッタンのファッション写真家が苦境を探しに西部へ出向き、そうした人々に会うことのない観客に向けて、美術館の壁に彼らを飾ったというものだった。アヴェドンはこの仕事を賛辞だと呼び、写真集の題名は『The American West』ではなくIn the American Westだと指摘した。また、擁護する人々がいまも引用する一文も記している。写真はすべて正確だが、真実である写真はひとつもない。うまい言葉だ。同時に、撮る瞬間も光も構図も選んだ本人にとって、都合のよい言葉でもある。ロン・ハワードの新作ドキュメンタリーは、以前の『The New York Times』の書評が、裕福な観客のために貧しい人々を撮影していると彼を非難し、仕事に戻るまで1年を要したことを振り返る。

批判によって、美術館や文化機関の評価が揺らぐことはなかった。メトロポリタン美術館は1978年と2002年に回顧展を開き、ホイットニー美術館も1994年に回顧展を開催した。1992年にはティナ・ブラウンが、彼を『The New Yorker』初の専属写真家に迎えた。1991年にハッセルブラッド国際写真賞、1994年にプリ・ナダールを受賞。結婚は2度で、1944年から1949年まではドーカス・ノウェル（のちのモデル、ドウ・アヴェドン）と、1951年からはイヴリン・フランクリンと結婚し、息子ジョンをもうけた。2004年10月1日、『The New Yorker』の取材中、テキサス州サンアントニオで脳出血の合併症により亡くなるまで、彼は仕事を続けていた。

彼が巻き起こした論争が、いま再び公の場で取り上げられている。リチャード・アヴェドン財団のアーカイブへのアクセスを得て制作された、ハワード監督のAvedonは、2026年5月にカンヌでプレミア上映された。世界配信権を取得したNetflixは、今年後半に配信するとしている。トロントのイメージ・センターでは、年齢を重ねることをテーマにした彼の肖像写真展が12月5日まで開催され、1974年に撮影された父の写真も再び展示されている。10月9日にはローマのパラッツォ・エスポジツィオーニで、クレマン・シェルーのキュレーションによるIn the American Westの写真110点すべてが公開された。イタリアでシリーズ全点が展示されるのはこれが初めてで、撮影時のポラロイド写真や被写体に宛てた手紙も並ぶ。会期は2027年1月31日まで。

ローマの壁に並ぶ鉱山労働者やトラック運転手は、4十年前と同じ白い紙を背に立ち、いまも何も明かさない。訪れる人々は、1985年に批評家たちが投げかけた問いを、今度は自分自身で判断できる。アヴェドンは彼らを見つめていたのか。それとも、自分自身を見るために彼らを利用していたのか。

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